Sophocl., fr. 348, éd. Didot

BUT DE l'initiation 363

au bonheur de ceux qui ont vu les Mystères et jouiront de la compagnie des dieux '.

Isocrate rappelle le double bienfait de Déméter : le don de l'agriculture et l'initiation ; « ceux qui y ont participé nourrissent de plus douces espérances non seulement pour la fin de la vie, mais encore pour toute la durée des temps ''^. ))

Cicéron, qui était initié, ne s'exprime pas avec moins de respect et de confiance : « Quum multa eximia divinaque videntur x\thenae tuae peperisse, tum nihil melius illis mysteriis, quibus ex immani agrestique vita exculti ad humanitatem et mitigati sumus, neque solum cum laetitia vivendi rationem accepimus, sed etiam cum spe meliore moriendi ^. »

Dans une épigramme de VAnihologie, Grinagoras exhorte un ami trop sédentaire à visiter la terre de Cécrops ; en voyant les nuits sacrées de Déméter, il sera délivré des soucis en ce monde, et son cœur sera plus léger, lorsqu'il ira dans le pays des morts ^.

Plusieurs des écrivains de l'époque impériale ont fail allusion au bonheur réservé aux initiés et au malheur des autres. Il suffira de citer un passage du rhéteur Aristide : « Ils ont, au sujet de la mort, de plus douces espérances, convaincus que leur existence sera meilleure et qu'ils ne seront pas plongés dans le bourbier et les ténèbres, sort qui attend les non-initiés^. »

Aux derniers temps du paganisme, le philosophe platonicien Proclus affirmait encore, comme l'avait fait l'hymne homérique, les bienfaits de l'initiation : a Les

1. Plato, Phœdo, 13; ibid., 29; Gorgias, 47. Cf. RespabL, II, 6.