PROMESSES FAITES AUX INITIÉS

séjour, ceux qui ont été initiés occupent un siège d'honneur et continuent à accomplir leurs saintes pratiques de pureté. Ne seras-tu pas le premier à jouir de cet honneur, toi qui es un des fidèles des Déesses ' ? »

Ce fut aussi par la promesse de cette place d'honneur que des Athéniens essayèrent de décider Diogène à se faire initier -, tellement cette idée était courante et pouvait s'exprimer sans violer le secret. L'accord était le même pour le sort des non-initiés ; ils étaient plongés dans le hourbier. L'imagination s'est donné libre carrière dans ces descriptions de la vie future ; toutefois, la fantaisie était tenue en bride jusqu'à un certain point ; il ne fallait pas trop s'éloigner de ce que les initiés avaient appris de positif à ce sujet, sous peine d'enlever toute valeur aux promesses.

Les nombreuses citations que j'ai tenu à faire auront servi à marquer les limites du secret imposé pour les Mystères. On pouvait librement vanter les avantages que l'initiation procurait dans ce monde et dans l'autre, afiirmer les privilèges qu'elle assurait après la mort, tracer le tableau le plus attrayant des félicités qui attendaient les initiés dans le royaume de Pluton. De telles promesses étaient la plus efiicace des propagandes. Mais les moyens employés pour les réaliser, les rites et les cérémonies qui engageaient les mystes aux Deux Déesses, les spectacles, les emblèmes qu'on montrait, les paroles prononcées, là-dessus le silence le plus complet était de rigueur et la moindre révélation entraînait à Athènes un châtiment impitoyable.

Si le secret a grandi le prestige des mystères d'Eleusis, il n'en a pas été le caractère distinctif et il n'a pas été.