Diog. Laert., VI. ii

comme le croyait Lobeck, la cause principale de la vénération qui les entoura. Celle-ci reposait sur un fondement plus solide. Les mystères ont été nombreux dans le monde hellénique et la plupart n'ont laissé aucune trace. On est surpris d'apprendre par les inscriptions qu'en Carie le sanctuaire de Panamara célébrait des mystères de Zeus Comyrios et d'autres en l'honneur de Héra ; que, tout près de là, Lagina avait ses mystères d'Hécate et aussi des mystères de Dionysos. En Grèce, dans combien de localités Pausanias ne mentionne-t-il pas des cultes dont une partie était secrète, réservée exclusivement à l'un ou l'autre sexe ou aux seuls officiants. En Atlique même, la femme de l'archonte-roi et les quatorze yîpa'jai pénétraient seules dans le temple de Dionysos à Limn?e ; et elles s'engageaient par un serment solennel à ne rien révéler de cette partie de la fête. Non seulement, les hommes étaient exclus des Thesmophoria, mais il y avait un rite encore plus mystérieux, que connaissaient seules les femmes qui en étaient chargées. A la fête des Haloa, il y avait une initiation réservée aux femmes et présidée par la prêtresse de Déméter. A l'entrée même de l'Acropole, Pausanias a signalé un sanctuaire des Charités aux fêtes duquel les initiés seuls étaient admis. D'une manière générale, les Grecs ont appelé mystères certaines cérémonies dans lesquelles des privilégiés voyaient des épisodes de la vie des dieux qu ignoraient les profanes, contemplaient des images ou des emblèmes qu'on n'exposait pas dans le culte public, ou participaient à des rites plus efficaces, plus vénérables par leur sainteté et leur secret même. Pour tous, la loi commune était, comme à Eleusis, d'observer un silence inviolable sur ce qui avait été vu et entendu.

De leur côté, les initiés de ces temples comptaient sur la protection plus particulière de la divinité. Mais aucune