LE SACRIFICE

des autres, mais qu'ils pouvaient accorder le même privilège à un étranger comme récompense de services rendus *. Ce point n'est pas sans importance. Lorsqu'un sacrifice était offert aux divinités infernales, nul ne pouvait goûter aux chairs des victimes, elles étaient entièrement consumées par le feu. Puisqu'il n'en était pas ainsi dans les Grands Mystères et que des portions de viande étaient mangées par ceux qui en avaient le droite il s'ensuit, semble-t-il, qu'en cette circonstance les Deux Déesses n'étaient pas considérées comme des divinités de l'enfer, mais de l'Olympe. Et c'est bien ainsi que les peint l'hymne homérique, le document le plus ancien qui exprime les doctrines du sacerdoce éleusinien. Déméter a l'Olympe pour demeure, et sa fille elle-même, après avoir séjourné un tiers de l'année auprès de Pluton, retournait auprès de sa mère et au milieu des autres dieux -. A Myconos, un sacrifice était offert à Zeus Ghthonios et Gé Ghthonia pour obtenir de bonnes récoltes ; le règlement permet de manger les chairs des victimes qui leur ont été offertes, mais il prescrit de les consommer sur place, comme à Eleusis ^. Il s'ensuivrait que les Grecs ne considéraient pas les divinités chthoniennes comme des divinités infernales, et cette distinction entraînait des conséquences dans les pratiques du culte.

Après le repas du sacrifice, les heures qui s'écoulaient jusqu'à la nuit étaient peut-être employées à la visite des lieux saints ; mais nous n'avons pas de renseignement à cet égard.