ACTES RITUELS DES MYSTES

L'initiation a été souvent comparée à un sacrement ; on a pu y voir, avec quelque vraisemblance, un gage de salut, conféré par des signes sensibles et des formules consacrées. Les mystes avaient à accomplir des actes rituels par lesquels ils se liaient aux Déesses d'Eleusis. Avant d'être admis dans la grande salle, ils devaient déclarer solennellement qu'ils avaient satisfait à cette obligation. Il n'est pas surprenant qu'aucun auteur païen n'ait fait la moindre allusion à une cérémonie aussi essentielle. Les Chrétiens seuls en ont parlé, mais d'une manière assez précise pour qu'il n'y ait pas lieu de révoquer en doute l'exactitude de leurs témoignages.

Celui de Clément d'Alexandrie est le plus formel : (( Voici quelles sont les paroles convenues pour les mystères d'Eleusis : « J'ai jeûné, j'ai bu le cycéon, j'ai pris dans la ciste et, après avoir goûté, j'ai remis dans le calathos,j'ai repris dans le calathos et mis dans la ciste ^. »

Arnobe, sans nommer Eleusis, parle des mystères en général, mais l'exemple qu'il donne est la formule même qu'a citée Clément. Tout est honteux, dit-il, dans les mystères : « Ipsa denique verba quœ rogati, sacrorum in acceptionibus, respondetis : « Jejunavi atque ebibi cyceonem ; ex cista sumpsi et in calathum (r)emisi ; accepi rursus, in cistulam transluli » -. La traduction latine diffère sur quelques points de l'original grec. Le plus important est l'omission du participe £77rj7«/i£vo;.

1. KaoTi To c'JvG'rjjAa 'EXsuo'.vCwv 'j.ycT'^pia)v* E'rr^o'Zt'jfj'x , è'^riov "ôv x'jxewva, l'iaêov ex xicrrjç, è-pj'sucocasvoç (cod. ipyaaaasvoç) àTT£6£p.-/]v sixdtlaSov xal ix xalâ6oj tlç xîc-rrjV. Clem. Alex., Protrept., p. 18. Les termes GjjxêoÀov et ajvOrjaa qui désignent les formules de ce genre indiquent que les mots employés, outre leur sens ordinaire, avaient un sens conventionnel qui échappait aux profanes.