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extrait du rituel : « Lorsque ton âme aura quitté la lumière du soleil, prends à droite. » Puis un ami lui répète cette indication si importante : « Adieu, adieu, prends à droite, vers les prairies et les bois sacrés de Proserpine. » Et encore, les trois tablettes de Crète indiquent au mort la source qui coule à droite du cyprès. Ces pièces, étant ensevelies avec le mort, n'étaient vues de personne et ne découvraient pas aux profanes les secrets de la doctrine. Platon était tenu à plus de réserve. Dans le Phèdre, il signale les bifurcations qui rendent un guide nécessaire ; dans le Gorgias, il désigne bien les deux routes, mais sans aller jusqu'à dire laquelle il faut prendre, la gauche ou la droite, point capital sur lequel insistaient les tablettes orphiques. Le silence de Platon se comprend si c'était là une des révélations précises faites aux initiés'.

A s'en tenir aux données qui résultent de tous ces

1. La conception de la double route, qui suppose une connaissance précise de la géographie des enfers, paraît avoir pris naissance en Égj^pte. Elle ne se trouve pas dans le Livre des Morts, mais dans un groupe plus ancien de sarcophages, récemment découverts à El-Bersheh (Catalogue du Musée du Caire. Lacau, Sarcophages antérieurs au Nouvel Empire, t. I, fasc. 2, pi. 55, 56, 57). Dans le fond du sarcophage, on avait peint, à l'usage du mort, le tracé des deux chemins avec leurs détours, les obstacles à franchir, les dangers à éviter ; une ligne bleue indiquait le canal sur lequel la barque du défunt devait s'engager pour aboutir à la salle où trônait Osiris ; la couleur rouge signalait la route dangereuse qui l'aurait mené aux lacs de feu et aux fournaises. On sait que Pythagore avait longtemps séjourné dans les sanctuaires de l'Egypte et beaucoup appris de leurs prêtres. Sans copier complètement leur topographie si compliquée des enfers, il est possible qu'il lui ait emprunté la notion plus simple de la bifurcation des deux routes, notion qui fut en honneur chez ses disciples et chez les Orphiques. Les deux allusions du Gorgias et du Phédon autorisent à supposer que les Mystères d'Eleusis avaient puisé à la même source l'idée de la bifurcation {«r/^Cciç) et que la vue des deux routes était une des révélations faites aux initiés dans la salle du télestèrion.

LE ROMAN d'aPULÉE 401

témoignages, forcément vagues et imprécis, par crainte d'indiscrétions coupables et dangereuses, il est permis déjà d'affirmer que, dans la nuit de l'initiation, il y avait des apparitions (yâ'j/jLaxa), il y avait passage des ténèbres à la lumière ^ succession de la crainte et de la sérénité. La réunion de ces éléments suggère la supposition que les initiés voyaient les régions de l'autre monde, ses habitants et la route qui devait les conduire en présence des maîtres de l'enfer. Cette hypothèse, assez vraisemblable par elle-même, trouve une confirmation dans un dialogue de Lucien. Deux personnages descendus aux enfers sont plongés dans les ténèbres. L'un d'eux s'adresse à son compagnon. « Dis-moi, Cyniscus, toi qui as été initié aux mystères d'Eleusis, ne trouves-tu pas que les choses d'ici ressemblent à celles de là-bas ? — Tout à fait, mais voici comme dadouque une femme avec des torches, qui s'avance d'un air farouche et menaçant, ce doit être une Furie-. » Fr. Lenormant a contesté la valeur de ce témoignage en prétendant que la ressemblance se bornait à un bien petit détail ; les ténèbres et les flambeaux du dadouque et de la Furie ^. Mais que l'on reprenne les mots qui précèdent ; on verra que Cyniscus affirme une similitude complète entre ce qu'il voit aux enfers et ce qu'il avait vu autrefois dans l'initiation d'Eleusis.

Depuis longtemps, on a rapproché le voyage des mystes dans le télestèrion et la grande veillée, pendant laquelle Lucius, le héros du roman d'Apulée, fut initié aux mystères d'Isis.

« Accessi confinium mortis et calcato Proserpinae limine vectus per omnia elementa remeavi. Nocte média vidi

1. Dio Chrysost., Or., XII, p. 387, éd. Reiske : (jx(i-couç te xal