Plutarch., Demetr

chaque année, aux Dionysia urbaines, le dieu était reporté dans son temple de l'Académie et, de là, il partait pour rentrer dans les murs de la ville, avec toute la pompe et les honneurs qui l'avaient accueilli la première fois, lorsqu'il était arrivé comme un étranger, comme un hôte désiré ^. Le ^svtafJLoç de Dionysos était la répétition de la première réception qui lui avait été faite. Déméter non plus n'était pas originaire d'Athènes. La déesse avait fixé elle-même la place de son temple à Eleusis, alors indépendante, et elle refusa de la quitter, lorsque celle-ci fut réunie à Athènes. Toutefois, en signe d alliance, elle consentit à rendre visite aux Athéniens, et ce fut, sans doute, à l'occasion des Mj^stères qu'elle vint dans la ville recevoir les hommages de ses nouveaux fidèles et, de là, conduire elle-même la troupe des mystes à son sanctuaire. Alors avait eu lieu, pour la première fois, le BvA'jiJ.àq de la déesse. On voit par le décret que la cérémonie se renouvelait régulièrement, et probablement à la même occasion. D'autre part, nous avons vu que la réception des Objets Sacrés avait les mêmes caractères que l'accueil fait à un hôte. On peut en inférer, non sans réserve, que les Uod étaient presque un équivalent de la statue de Déméter. Mais la déesse n'arrivait pas seule, car Plutarque parle non pas d'une seule, mais de plusieurs cistes mystiques, et il est loisible de supposer qu'elles abritaient ou des divinités secondaires ou les accessoires nécessaires du culte.

Un décret du cinquième siècle fournit encore un détail de quelque intérêt. Le cortège qui se rendait d'Eleusis à Athènes avait à traverser l'un des lacs Rheitoi sur un pont construit en 42L L'accès en était interdit aux voitures. Les Objets Sacrés étaient alors descendus du chariot qui les transportait ; les prêtresses s'en chargeaient et