INTERPRÉTATIONS DU RITE

saint Hippolyte, le rite de l'épi de blé présenté aux époptes reste une énigme qui paraît insoluble. Rien de plus simple cependant, si l'on voulait bien croire, avec le D' Jevons, que c'était le totem d'Eleusis, M. S. Reinach semblait avoir adopté cette application d'une doctrine qui lui est chère, lorsqu'il écrivait : « Nous trouvons dans les textes une trace certaine non seulement du culte, mais de l'adoration et de l'exaltation (au sens chrétien du mot) de l'épi de blé '. » Mais il a omis de citer les textes qu'il invoque à l'appui de cette assertion, et je crains bien qu'il n'y en ait pas d'autre que celui-là même qui est en discussion.

Dans un article postérieur, M. Reinach, comprenant tout l'intérêt du rite éleusinien, a cherché une explication plus sérieuse. L'épi représente le produit du mariage de Zeus et de Déméter, dont le simulacre avait eu pour but, par l'effet de la magie sympathique, de stimuler la fécondité du sol -. Mais le produit de ce mariage, le hiérophante le proclame solennellement, c'est Brimos. L'épi serait-il un doublet de l'enfant divin ? Ou plutôt, les deux rites ne seraient-ils pas distincts ? L'auteur des Philosophoiimena, bien qu'il en parle dans le même chapitre, n'a pas dit qu'il existât un lien entre les deux.

D'après M. Goblet d'Alviella, la présentation de l'épi de blé n'était, à l'origine, qu'un de ces rites magiques de l'agriculture, dont on retrouve les traces dans le folklore de tous les peuples indo-européens. Il n'y avait presque rien à y changer pour en faire un symbole de palingénésie humaine. Cette idée nouvelle résulta, vers le huitième siècle, d'infiltrations égyptiennes, de l'assimilation d'Osiris au grain de blé, venant compléter ou