Corpus inscr. lai., t. VI

pour sa ferveur, elle demanda des émotions plus fortes à des croyances qui surexcitaient l'imagination et la sensibilité. Des prêtres de Mithra, elle reçut le baptême de sang ; en s'affiliant à une confrérie d'Isiaques, elle connut la dévotion mystique et la tendresse passionnée pour la déesse sa protectrice, qu'Apulée a si bien décrites. Il n'est pas surprenant qu'avec de telles dispositions, cette femme, dès son début à Eleusis, ne se soit pas contentée de l'initiation du premier degré et ait voulu y joindre celle de lépoptie qui la consacrait à Bacchus. J'avais cru pendant quelque temps que cette initiation pouvait être celle des Haloa, à laquelle les femmes seules étaient admises. Mais il s'agit bien des Grands Mystères, puisque, dans la seconde inscription, nous voyons un homme, Vettius Agorius Prsetextatus, qualifié, comme sa femme Paulina, d'initié à Bacchus et aux déesses d'Eleusis, sacratus Libero et Eleusiniis K

La croyance à la présence de Dionysos dans les mystères d'Eleusis était assez répandue pour que la poésie en ait fait usage. A ce point de vue, le péanen l'honneur du dieu qui a été découvert dans les fouilles de Delphes sera jugé digne de quelque intérêt -. La première partie de l'hymne est mythologique. L'auteur y a célébré successivement les localités où Dionysos a fait éclater sa puissance, depuis son apparition jusqu'à son admission dans l'Olympe, où l'accueillent les Muses couronnées de lierre et où la lyre d'Apollon prélude à leurs chants. C'est d'abord la naissance du dieu qui met en joie les astres du ciel et la terre, surtout Delphes, où il se manifeste sur le Parnasse. Début naturel et presque obligé, puisque le péan avait été composé pour la fête delphique