LE PÉAN DE DELPHES
des Théoxénia ; conforme, du reste, à la liturgie de Delphes qui avait consacré à Dionysos trois mois de l'année. La troisième strophe chante l'arrivée du dieu à Eleusis. Je traduis ce texte mutilé, tel que Weil l'a reconstitué : « Dans un transport divin, tu es parvenu aux retraites fleuries d'Eleusis. Là, le peuple entier de la Grèce se joint aux habitants de cette terre pour te célébrer sous le nom de lacchos, cher aux époptes des saintes orgies. Aux mortels, tu as ouvert un ri'fuge contre les souffrances et les douleurs. » D'après Weil, les deux premiers vers de la strophe, que je n'ai pas cités, peignaient Dionysos, une coupe de vin à la main. Cette allusion au présent du dieu est possible, mais c'est une erreur de l'avoir étendue jusqu'aux derniers vers. Sans doute, Dionysos est l'inventeur du vin, mais à Eleusis, il est, avant tout, le dieu de l'initiation. Aussi l'auteur, reproduisant une confusion fréquente chez les poètes, lui donne le nom de lacchos, le génie qui conduisait aux Grands Mystères la procession du vingt Boédromion. C'est encore pour l'initiation que la Grèce entière vient s'unir aux habitants de la cité privilégiée, qu'il a, les premiers, admis à contempler ses augustes cérémonies. C'est lui également qui a ouvert aux mortels un port où ils seront à l'abri des souffrances. Par là, il faut entendre non pas l'oubli passager des maux que procure l'ivresse, mais le repos fortuné de l'autre vie qu'assure l'initiation. La restitution èv 'At^ou, à laquelle Weil avait songé un moment, vaudrait peut-être mieux que celle de ûckvnoVj qu'il a préférée. On irait trop loin en attribuant une intention précise à tel ou tel des termes employés par le versificateur qui a composé cette cantate assez médiocre ^
1. Par exemple z-KÔmcLiq dpy^wv ôcîwv. Le terme d'époptes, dans la terminologie des Mystères, désigne spécialement les initiés du second degré, ce qui conviendrait bien dans le cas présent. Mais il est douteux que l'auteur ait voulu donner au mot une préci-
De toute cette phraséologie lyrique, il nous suffira de dégager le fait qu'elle atteste : Dionysos était venu à Eleusis fonder l'initiation et cette institution méritait de prendre place parmi les exploits et les bienfaits du dieu. L'auteur du péan est un Locrien de Scarphée ; il n'a donc pas été inspiré en cette circonstance par le patriotisme athénien ; il a exprimé une croyance commune à tous les Grecs. L'hymne delphique date du régne d'Alexandre. Mais, dès le premier tiers du cinquième siècle, Pindare avait appelé Dionysos le parèdre de Déméter^ et le scholiaste notait que cette association s'expliquait par une raison tirée des Mystères ^
Maintenant que nous avons montré que l'époptie appartenait à Dionysos, il est permis, sans témérité, de supposer que la vie du dieu fournissait la matière des cérémonies. Cette conjecture me semble trouver une confirmation dans un passage de Diodore. A la fin du troisième livre, l'auteur a essayé d'exposer les récits qui avaient cours sur l'histoire du dieu et les interprétations qu'en donnaient les différentes écoles. Tandis que les physiologues regardaient Dionysos comme un simple symbole de la vigne et du vin, les mythographes tenaient bon pour l'existence réelle du dieu, quitte à varier sur le nombre des Dionysos et sur l'histoire de chacun d'eux. « Ils rapportent que Dionysos, né de Zeus et de Déméter, fut mis en pièces par les Fils de la Terre, qui firent bouillir son corps, mais qu'ensuite Déméter ayant réuni ses membres, il revint à la vie, plein de jeunesse... Ce récit est d'accord avec ce qui est exposé dans les poèmes orphiques et ce qui est représenté dans les cérémonies
sion aussi rigoureuse ; il l'a employé dans le sens plus général de spectateurs.
