CHAPITRE XIX

Dans les Grands Mystères, distinction à faire entre les cérémonies de l'initiation et les drames mystiques ou liturgiques. — Caractère rituel de ces représentations.

Le Rapt de Coré. — Le témoignage de Clément d'Alexandrie est confirmé, pour les scènes principales, par des détails qu'ont fait connaître des auteurs païens : Apollodoros. Proclus, Isocrate, Stace, Pausanias. — Différences avec l'hymne homérique.

L'épisode répugnant de Baubo et l'union de Déméter avec un mortel n'étaient pas représentés dans les Mystères. Ils figurent seulement dans les poèmes Orphiques.

Le drame de Coré n'a pas pour but d'instruire ou d'émouvoir les mystes; il est un des rites essentiels de la liturgie éleusinienne.

L'expression de mystères [(J-vaxinpia) est la plus générale. Elle comprend toutes les cérémonies secrètes qui étaient célébrées dans l'enceinte sacrée d'Eleusis, du 20 au 23 Boédromion. Les plus connues sont celles de l'initiation, que nous avons étudiées dans les chapitres précédents. Instituées pour permettre aux profanes de prendre part au culte qui était primitivement la possession exclusive des familles sacrées d'Eleusis, elles se répandirent tellement dans le monde hellénique, elles acquirent une telle réputation que déjà les anciens et surtout les modernes finirent par croire qu'elles étaient l'unique objet des Grands Mystères. Mais il y avait d'autres parties, également secrètes, qui n'avaient pas de rapport direct avec l'initiation, plus importantes au point de vue du culte rendu aux divinités des Mystères, et probablement plus anciennes. La distinction se marque assez nettement dans une lettre qu'un empereur romain, sans doute l'un desAntonins, adressa aux Eumolpidesquil'avaient nommé archonte de la famille : « J'accepte le titre d'archonte.

comme vous m'en avez prié, afin que les cérémonies secrètes de l'initiation qui a lieu pendant les mystères soient célébrées, en l'honneur des Deux Déesses, avec plus d'éclat et de majesté, si du moins il est possible d'y ajouter quelque chose '. »

Il y a donc lieu de distinguer, dans les actes qui constituent les Grands Mystères, d'un côté les rites relatifs à l'initiation, et de l'autre, ce qu'on a appelé les drames mystiques.

Cette expression est la transcription plutôt que la traduction des mots ^oâ-p-a //.uatr/ôv employés par Clément d'Alexandrie, et on l'a conservée pour la commodité du langage. Mais ce prétendu drame n'a rien de commun avec les pièces de théâtre. Il faut y voir un équivalent de xà §p<y|U!,£va, les choses mises en action, par opposition à celles qui étaient montrées aux initiés, ta oêtxvLi^cva, ou leur étaient communiquées par la parole, ta Àr/o/j-cva. Telle est cependant l'influence des mots que, tout récemment, Dieterich a formulé l'idée que la naissance de la tragédie était en étroits rapports avec le drame d'Eleusis. M. Otto Kern a essayé de développer cet aphorisme et de montrer que le culte éleusinien a pris place, comme élément vivifiant, dans le théâtre attique ^. Aucun exemple n'a pu être cité à l'appui de cette thèse. Les considérations ingénieuses qu'a présentées M. Kern ne peuvent prévaloir contre ce fait, que le drame mystique est un acte rituel, qu'il fait partie d'une liturgie, d'institution divine, par conséquent, invariable, ne se prêtant ni aux développements ni aux innovations,

1. 'Avalajxêâvo) oè xal t^v tou àpj^^ovToç 7îpoc-/]yopîav xaS' a •^^iwca-rs, wç Ta Ts àTrôppYj-ra ifiç xarà Ta aucTT^pia xtXzTÎ^^ ivSo^ÔTspcjv ts xal asixvÔTSpov, t\ yé Tiva r^^oc^r,-/.'/]'/ Exi.6eyoi.To, Totv 0£otv ànroSoOs'/rj xal S'.à tôv àpyovTa Toîj Twv Eù[j.0A7r'.8wv yÉvo'jç, ov TrpoEys.'.pîaa'jOs, Athen. MitteiL,