Schol. Theocr., II

3. Kôp-/)ç xal Avj.YjTpoç xal aÙTr,- Tr,^ asyîiTTYiç ôsâç Ispo-jç Tivaç âv à7coppT,-7oiç OpTjVOuçal TeXe-cal iîapa8£8o')xaciv. Procl., Polit., 1. 1, p. 125, éd. Teubner.

une place marquée dans les Mystères d'Osiris. Suivant Proclus, il en était de même pour les Lamentations de Déméter; elles faisaient partie des Mystères et étaient soumises au secret. Si l'auteur, ce qui me semble peu douteux, a fait allusion au drame mystique d'Eleusis, on peut en tirer quelques conséquences intéressantes. Il n'était pas exclusivement mimétique ; il ne se bornait pas à reproduire les actes et les gestes des personnages divins. Au moins, à certains moments, leur voix se faisait entendre et leurs chants exprimaient les sentiments qu'ils avaient éprouvés. Il s'ensuit encore que Déméter n'était pas représentée par son image, mais par un acteur vivant. Ce n'était pas un artiste de profession, comme au théâtre, mais un des ministres du temple revêtait le costume que la déesse avait porté pendant son séjour sur la terre, et elle était censée revivre en lui. De même que dans le reste de la cérémonie, le récitatif, aussi bien que la mimique, était strictement conforme au rituel et ne se prêtait à aucune innovation.

Le rapt de Coré et toute la légende qui s'y rattache étaient chantés dans l'hymne homérique que connaissaient même les profanes. Pourquoi donc imposer le secret aux initiés sur le drame mystique qui reproduisait cet épisode de la vie divine ? C'est que le drame de Déméter et de Coré, tel qu'on le représentait dans la veillée d'Eleusis, sans être en opposition avec la légende populaire, devait en différer par certains côtés. Nous venons de voir, comme Proclus le dit formellement, que les Lamentations de Déméter étaient entendues par les mystes èv dnofjfj'ôxoiç. Sur un autre point, Isocrate, dans un passage qui n'a pas été assez remarqué, signale d'autres révélations secrètes qui leur étaient réservées. « Déméter, étant arrivée dans notre pays, lorsqu'elle errait, après l'enlèvement de Coré, voulut témoigner sa bien-

veillance à nos ancêtres, en récompense de leurs bons offices, bons offices que les initiés seuls peuvent entendre^ » Discrétion bien inutile, s'il s'agissait de l'accueil fait à Déméter par Céléos et sa famille ; tout le monde avait pu le lire dans l'hymne homérique. Sans doute, l'auteur a fait allusion à d'autres services rendus par les habitants d'Eleusis, dont il n'était permis de parler qu'entre initiés, et c'est dans le drame mystique que ceux-ci en avaient eu connaissance. Lui-même a religieusement observé la loi du silence. Mais, à quelques siècles de distance, deux vers de Stace trahissent une partie du secret; ils nous font entrevoir ce qu'étaient ces bons offices, sur lesquels Isocrate n'avait pas voulu s'expliquer.

Tuque, Actœa Ceres, cursu cui semper anhelo Votivam taciti quassamus lampada mystae -.

Le poète latin était un initié, ou du moins, il parle en initié de cérémonies auxquelles il a pris part. Ce témoignage d'un païen est propre à nous donner confiance dans un passage de Lactance, qui le complète et le précise : « His (Isidis) sacris etiam Cereris simile mysterium est, in quo, facibus accensis, Proserpina requiritur et, ea inventa, ritus omnisgratulatione et taedarum jactatione finitur ^. » La recherche et \ invention de Proserpine, saluée par les acclamations joyeuses des initiés et l'agitation des torches en signe d'allégresse, voilà, dans son ensemble, ce qu'était cet acte du drame. L'auteur chrétien en a très bien saisi et marqué le caractère. Ce n'était pas un spectacle, c'était un rite. Il s'agissait de

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