Lactant., Divin, instit. epit

reconstituer, dans les formes fixées par la liturgie, et de reproduire les aventures de Déméter, telles qu'elles avaient eu lieu pendant son séjour en Attique. Les initiés y jouaient un rôle actif ; dans leur course haletante, silencieux et la torche à la main, ils accompagnaient, sans s'arrêter, la déesse à la recherche de sa fille. En ce moment, leur personnalité réelle avait disparu. De même que le prêtre était devenu la personne de Déméter, eux aussi représentaient, incarnaient les légendaires habitants d'Eleusis, lorsqu'au temps de sa venue, ils avaient accueilli la déesse, l'avaient suivie dans ses courses errantes, lui avaient ainsi rendu ces bons offices qu'Isocrate rappelait avec tant de réserve. Le retour de Coré était la scène finale du drame mystique (ritus omnis finitur). Par là, se trouve exclu l'épisode de la Mission de Triptolème, qu'on avait essayé d'y comprendre d'après un vers de Claudien ^ Cette scène a été souvent reproduite sur les bas-reliefs et les peintures de vases, ce qui aurait été interdit si elle avait fait partie du drame mystique. La discrétion d'Isocrate, en parlant des bons offices des Eleusiniens envers Déméter montre avec quelle sévérité était défendue toute révélation verbale, à plus forte raison, toute représentation figurée de ce que les mystes avaient vu ou entendu dans l'intérieur du péribole. La Mission de Triptolème appartenait certainement au cycle d'Eleusis ; mais elle trouvait plus naturellement sa place dans les fêtes d'un caractère agricole, en particulier dans celle des Eleusinia, qui était distincte des Mystères et qui n'était pas soumise à la loi du secret.

Dans l'hymne homérique, ni l'arrivée de Déméter à Eleusis sous la forme d'une vieille femme, ni son séjour