Rhein. Muséum, 1870, p

terre et de la mer, à l'exception de certains aliments, proscrits pour des raisons mystiques. Des gâteaux étaient façonnés à l'image des organes des deux sexes. Les femmes, portant des simulacres de même nature, échangeaient entre elles des injures et des propos licencieux *, On reconnaît dans ce dernier détail rata/poÀoyta rituelle, dont nous aurons à parler au sujet des Thesmophoria -. En somme, l'objet de la fête semble avoir été de célébrer la fécondité de la terre et de la race humaine due à l'union de Déméter et de Dionysos, de glorifier Eleusis qui avait reçu des deux divinités le privilège d'une nourriture plus civilisée et qui l'avait fait connaître au genre humain.

PROÉROSIA.

Les Vliûot]^ô':ia consistaient en sacrifices offerts à Déméter avant le labourage d'automne, afin qu'elle accordât la réussite des moissons. Dans sa forme régulière, la fête était moins ancienne que les précédentes. D'après Suidas, elle fut instituée seulement dans la cinquième Olympiade (760), sur l'ordre de l'oracle de Delphes. Pour obtenir la fin d'une famine qui désolait la Grèce entière, Apollon consulté avait ordonné aux Athéniens d'offrir, au nom de tous les Grecs, un sacrifice à Déméter, avant de commencer le labour ^. C'est à Eleusis que le sacrifice fut accompli et, désormais, chaque année, le hiérophante fit annoncer, par la voix du héraut, la fête des Proérosia le 5 du mois Pyanepsion (oct.-nov.). Deux jours après, pour remercier Apollon de

1. C'est peut-être pour ce motif que les Haloa devinrent la fête des courtisanes. (Demosth.. Contra Neœr., 116; Lucian., Dial. meretr.y VII, 4 ; Alciphro, I, 39.)