OFFRANDE DES PRÉMICES

son oracle sauveur, les Eleusiniens sacrifiaient au dieu, lui dressaient une table sur laquelle lui était servi un repas ; le hiérophante et les prêtresses célébraient en son honneur une veillée sacrée K

Ce fut à l'occasion de ce fait que la consécration des prémices, qui avait dû se faire spontanément aux premiers âges, devint une institution régulière. Les Athéniens avaient sauvé les Grecs de la famine en se chargeant pour tous de sacrifier à Déméter. En récompense, ceuxci devaient envoyer au temple d'Eleusis les prémices de leurs récoltes ; mais ils paraissent avoir montré peu de zèle à s'acquitter de l'obligation contractée par les ancêtres, et, plus d'une fois, la Pythie eut à leur rappeler leur devoir, sans beaucoup de succès, à ce qu'il semble -. Les Athéniens au contraire firent preuve de plus d'exactitude à payer leur dette aux Deux Déesses, Les inscriptions, au moins pour le cinquième et le quatrième siècle, témoignent de leur zèle pieux à cet égard. A une date, qui a été discutée, mais que je crois être antérieure à la guerre du Péloponnèse, une commission de avyypaffiç fut chargée de rédiger une ordonnance, qui fut ensuite adoptée par le double vote du conseil des Cinq Cents et de l'assemblée du peuple. Voici les passages les plus importants : « Que les Athéniens offrent aux Deux Déesses les prémices des récoltes, conformément aux usages des ancêtres et à l'oracle venu de Delphes, à raison d'un setier au moins pour cent médimnes d'orge et d'un demi-setier pour cent médimnes de froment...; que les alliés offrent aussi les prémices en la même manière... Le hiérophante et le dadouque, lors des mystères, inviteront les Hellènes à envoyer les prémices de leurs récoltes, pour se conformer aux usages des ancêtres et à l'oracle de Delphes...