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2. Elç ciJvOYjaa tt,!; ysvsîjEwç xôJv y.ap'Trwv xal twv àvOpojuwv.

3 Theodor., Therap.. 111,84.

4 Isœus. III, 80 VIII, 19-20.

M. Michon a publié récemment dans les Mémoires de l Académie des Inscriptions (Savants étrangers, 1913) une inscription athénienne de l'année 335 qui est relative aux Tiiesmophoria. C'est un décret du dème de Cholargos Malheureusement, la partie supérieure de la stèle n'a pas été retrouvée ; il ne reste que les vingtcinq lignes de la fin. On y trouve quelques détails intéressants. Le texte confirme le témoignage d'Isée sur l'élection pour la fête de deux femmes du dème avec le titre d'ap/ojcai.. Les deux présidentes doivent remettre à la prêtresse de Déméter qui dirige les Thesmophoria une certaine quantité de fournitures qui serviront à la célébration des cérémonies et aux honoraires de la prêtresse.

stimuler les forces fertilisantes de la terre et de l'espèce humaine. Il vaut peut-être mieux croire que les Grecs qui, dans leurs fêtes, se proposaient de reproduire la vie des dieux, rappelaient les plaisanteries d'Iambé ou les gestes plus accentués de Baubo, qui avaient arraché un sourire à Déméter, accablée par la tristesse. N'est-il pas curieux de trouver un rite analogue en Egypte ? A la panégyrie de Bubastis, les barques chargées de pèlerins descendaient le Nil, s'arrêtant devant les villes situées sur la rive du fleuve. Les femmes adressaient à celles qui étaient à terre des provocations obscènes (tco^àÇouat poùaai) ; les unes dansaient en chantant et en jouant des crotales, d'autres se tenaient debout en relevant leurs vêtements ^.

Le tcoOaaiJ.ôç dont parle Hérodote avait en Grèce un caractère rituel, et Aristote, qui recommandait aux magistrats de proscrire toutes les images obscènes, était obligé d'en permettre l'usage pour certains cultes dans lesquels la loi autorisait la pratique du xoOaGixoç 2. A cette classe se rattachent les simulacres des organes des deux sexes, ainsi que ratcr;(poX&7ia des Thesmophoria et des Haloa.

Un caractère remarquable du culte agraire de Déméter est l'exclusion des hommes; seules les femmes mariées prenaient part aux fêtes, à celles du moins qui comportaient une initiation, comme les Haloa et les Thesmophoria ; les fonctions sacerdotales étaient confiées à une femme et, jusqu'à la fin, la prétresse de Déméter conserva l'éponymie dans le sanctuaire d'Eleusis. 11 suffira de mentionner quelques explications de ce fait empruntées à des théories ethnologiques, témérairement affirmées. Le D^ Jevons pense que le blé a été le totem des femmes,