Inscr. gr.y t. XII, fasc. 5, n

2. Inscr. gr., t. XII, fasc. 5, n. 14 ; corrections importantes, p. 217.

ISIS DÉESSE DE l'aGRICULTURE 73

les travailleurs s'arrêtaient pour invoquer Isis. Dans plusieurs de ses temples , une procession apportait des paniers remplis d'orge et de blé, usage analogue à celui des prémices et inspiré par le même motif '.

De même pour les instruments aratoires et surtout le principal, la charrue. Les savants anciens hésitaient sur le nom de l'inventeur. Quelques-uns l'attribuaient à Triptolème, c était une erreur; Philostéphanos, qui avait composé un livre Sur les Inventions, reconnaissait avec impartialité que l'honneur en revenait à celui qui fut, pendant sa royauté terrestre, l'époux d'Isis et l'inséparable associé de ses bienfaits -. Une inscription de Dendérah confirme l'assertion de l'auteur grec. De même qu'à Eleusis le labourage rituel de la plaine Raria rappelait la première culture exécutée par l'ordre de Déméter, en Egypte, la fête annuelle du Labourage commémorait l'invention d'Osiris. En ce jour, deux vaches noires étaient attelées à une charrue, dont le joug était en bois d'am (?), le corps en tamaris, le socle en bronze noir. Un homme la suivait, accompagné d'un enfant qui répandait les semences dans les sillons ouverts, tandis qu'un officiant récitait les prières. Un terrain, appelé le Champ d'Osiris, était divisé en trois sections pour recevoir les diverses graines ; d'un côté, de l'orge; delautre, de l'épeautre ; au milieu, du lin. La récolte était faite le vingtième jour de Tybi, à la fête de Sefb ^. Une telle solennité n'a rien de surprenant. Remplacer le dur labeur du boyau primitif par une machine que traînent des animaux, dresser les bœufs et les soumettre à l'attelage n'est pas une découverte ordinaire. La Chine est, je crois, le seul pays où l'invention de la charrue paraisse indigène. Si donc les Athéniens