RELIGION NOUVELLE DES MYSTÈRES

sans. Les lignes suivantes de Henri Weil résument et exposent clairement ce qui peut être dit en faveur de leur opinion : « Il existe entre ces deux caractères de Déméter un lien, sinon logique, du moins naturel. La terre nourrit tous les êtres ; d'après les idées des anciens, tout ce qui vit est sorti de la terre et tout ce qui vit y retourne ; elle est la terre nourricière ; elle est aussi le tombeau des hommes. Il est donc assez naturel que les divinités chthoniennes, qui président à l'agriculture, régnent aussi sur les morts, et que les vivants cherchent à se les rendre favorables en vue du séjour qu'ils feront près d'elles K »

S'il en était ainsi, si le rôle mystique de Déméter a été, à Eleusis, la suite naturelle et comme le complément de son rôle agricole, la même évolution aurait dû se produire, à quelque degré, dans les autres sanctuaires de la déesse, au moins dans quelques-uns. Or rien de tel n'a eu lieu pour les temples des Cyclades ioniennes ou des colonies d'Asie Mineure fondées par les Athéniens. Il y a bien dans ces temples des objets sacrés, tenus rigoureusement secrets, des mystères, une initiation, mais ce sont les mêmes choses dont l'existence a été constatée dans les Thesmophoria de l'Attique, qui représentent le culte le plus ancien de Déméter. Les cérémonies ne sont accessibles qu'aux femmes de la cité et la direction en est confiée à une prêtresse ; elles ont pour objet d'obtenir de la déesse la fécondité de la terre cultivée et de la race humaine. Nulle part, on n'a été plus loin que ce premier stade, sauf à Eleusis. Là seulement paraissent de nouveaux mystères, une initiation nouvelle ouverte aux deux sexes, à tout âge, à toute condition ; une organisation différente, confiée au hiérophante, au dadouque et à d'autres ministres masculins. Il ne s'agit