RELIGION NOUVELLE DES MYSTÈRES

Le roi des enfers, Hadès, est un dieu haïssable, farouche, insensible aux prières. A ses côtés, trône Perséphoné, non moins sombre et redoutable ; Althéa l'invoque contre son fils Méléagre ; la Gorgone et les Ery unies lui obéissent. Son bois sacré est lugubre, on n'y voit que peupliers noirs, saules stériles, pâles asphodèles. Les deux époux ont la haine de la lumière et des vivants. Dans leur empire, les ombres traînent une vie amoindrie, sans joie, à peine ranimée quelques instants par le sang d'une victime, sort lamentable, auquel n'échappent ni le vaillant Achille ni le roi des rois, Agamemnon.

Tout autre est la destinée promise aux initiés d'Eleusis. Poètes et prosateurs l'ont peinte sous les plus riantes couleurs. Les dangers de la route n'ont plus rien qui les épouvante. De même qu'Isis l'avait fait pour les siens, Déméter les a instruits et les couvre de sa protection. Grâce à l'initiation, ils peuvent compter sur un accueil favorable des nouveaux maîtres du monde inférieur, Pluton et Coré, divinités bienveillantes et douces, qui ont remplacé les impitoyables tyrans de l'enfer homérique. Ce ne sont pas seulement des noms, ce sont des dieux différents d' Hadès et de Perséphoné. C'est une religion nouvelle. Et d'où peut-elle venir, sinon du pays, qui, seul, entre toutes les nations, attribue la souveraineté du monde inférieur à un couple de dieux bons, qui, seul, assure aux fidèles d'Isis et d'Osiris une vie réelle, plus heureuse et plus durable que la vie terrestre ?