Schol. Eurip., Phoen., v

des déesses est seule nommée, c'est toujours Deméter, dont Coré n'est qu'un dédoublement et comme un reflet. Mais le plus souvent, à l'époque classique, on ne sépare pas la mère et la fille.

Elles reçoivent en commun les sacrifices du hiérophante, des épimélètes des mystères, du stratège et du démarque d'Eleusis ; de nombreuses dédicaces de statues sont consacrées à toutes les deux. Ce qui est le plus important et fait mieux comprendre la nature et le rôle de Coré, c'est qu'elle est associée à Déméter dans toutes les fêtes du cycle agricole d'Eleusis : Eleusinia, Proérosia, Thesmophoria, Haloia, Chloia. Protectrices de l'agriculture, une trittye leur est solennellement immolée et une offrande consacrée au nom du peuple athénien, après que les prémices de l'orge et du blé ont été apportées à Eleusis. Dans les Grands Mystères, elles paraissent également l'une avec l'autre comme souveraines de l'autre monde et les mystes sont initiés à Déméter et à Coré.

Dans les monuments figurés, les artistes se conforment à la croyance générale et les représentent réunies et se ressemblant ; il serait même difficile de distinguer la mère de la fille, sans la différence de leur attitude et de leurs attributs. Presque toujours Déméter est assise sur une ciste ronde, un sceptre à la main, voilée ou coiffée du calathos ; le plus souvent, Coré est debout et tient les deux torches qui permettent de la reconnaître.

Jusqu'ici, aucun texte, aucun monument d'Eleusis ne présente Coré comme l'épouse du dieu des morts. L'obligation imposée par Zeus à la fille de Déméter de passer trois mois de l'année auprès de son époux infernal semble ne plus avoir été observée. Nulle part, il n'est fait mention de la descente aux enfers ni du retour sur la terre ', qui,

1. Les deux mots -:ipo!7yai,priTT,pt.a et Trpo/apiaTT.rjia tirés des discours de Lycurgue ont été rapportés par les grammairiens anciens, le premier au départ de Coré, le second à son retour, lorsque le

en d'autres parties du monde grec, étaient l'occasion de fêtes solennelles. Cependant, il y aurait imprudence à conclure de cette absence de textes qu'elles n'ont pas existé dans la religion éleusinienne. Il y reste une partie à peu près inconnue : les Petits Mystères, qui se célébraient à Agra, au mois d'Anthestérion. Là peut-être Goré jouait un rôle personnel, en tant qu'épouse du dieu des enfers. Un scholiaste d'Aristophane indique que les Grands Mystères appartenaient à Déméter et les Petits à Goré • ; la distinction est inexacte pour les Grands Mystères qui étaient communs aux Deux Déesses et aussi pour les Petits Mystères, dans lesquels le sacrifice des épimélètes était offert à toutes les deux -.

Quelle est la raison du dédoublement de la déesse en Déméter et Goré ? On ne peut répondre que par des hypothèses. La plus simple serait que le concept et le nom même de Déméter impliquant l'idée de fécondité et de maternité, il aurait semblé contradictoire de l'imaginer stérile, et on en vint naturellement à lui attribuer une fille. Le même fait s'était produit sur d'autres points. A Hermione, Déméter Ghthonia et Klyméné ; à Egine, Trézène et Epidaure, le couple inséparable de Damia (appelée ]\Inia dans une inscription d'Egine) et Auxésia.

On pourrait aussi alléguer la tendance des Grecs à multiplier les divinités en détachant d'elles un de leurs attributs, qui devient une nouvelle personnalité. Gérés représentant l'idée générale de la fécondité des champs cultivés, Varron personnifie dans sa fille Proserpine la force germinatrice de la semence ; cette invention, certainement empruntée à des auteurs grecs, en particulier au stoïcien Gléanthès, lui fournit un moyen élégant

blé commençait à pousser. Mais le texte n'est pas établi avec certitude. Orat. ait., t. II, p. 362-363, cf. Thésaurus.