Voir Troisième partie

Iacchos

Ce personnage, tard venu dans la religion athénienne et d'une création tout artificielle, a néanmoins gagné chez les anciens des partisans qui en ont fait un Dionysos juvénile, et il a eu le privilège de s'attirer les sympathies et l'enthousiasme des modernes. Certains d'entre eux l'ont regardé comme l'enfant divin qui sert de médiateur entre les Grandes Déesses et leurs adorateurs ; d'autres parlent de la grande révolution religieuse qui fit d'Iacchos le roi d'Eleusis ^ Ce sont toutes inventions qui ne reposent sur aucun fondement solide.

Iacchos n'est pas nommé dans l'hymne homérique à Déméter. Il parut seulement lorsque fut instituée la grande procession du 20 Boédromion. Au temps des guerres médiques, il n'avait pas encore de personnalité, il désignait les chants et les acclamations poussées par le cortège des mystes, lorsqu'il se rendait d'Athènes à Eleusis. C'est le sens qu'il a très nettement dans le récit qu'Hérodote a fait du prodige qui annonça le désastre des Perses à Salamine. Dans la plaine déserte de Thria, un exilé athénien, au service du Grand Roi, aperçut un nuage de poussière, comme celui qu'aurait soulevé une troupe de trente mille hommes, et il entendit un grand bruit de cris qui lui semblèrent être le Iacchos mystique, /.aï oi cpocbiaSoLi xVjv «pQvyjv avat tôv ixvaziy.bv Ï!xy.yov. Et il l'expliqua de cette façon à l'ancien roi de Sparte, Démaratos, qui était mal au courant des mystères, encore peu célèbres, d'Eleusis : tvjv 'f wv^v i)ç à/oûaç èv xavTn T77 opz-ô ia-/.y^à^ovaiv 2. Sous l'empire, Arrien se servait encore de la même expression pour le chant que les mystes enton-

1. Rohde, Psyché, 1894, p. 261 ; J. von Prott, Athen., Mitteil. 1899. p. 256.