CYBELE ET DEMETER
Il me reste à parler d'une objection en apparence plus sérieuse que les précédentes, parce qu'elle n'est pas tirée des croyances des non civilisés ou des rites de l'agriculture préhistorique conservés dans le folklore, mais des religions de l'ancien Orient, qui ont réellement existé et qui ont pu avoir de l'influence sur les mystères d'Eleusis. Elle a été ainsi formulée dans un compte rendu de mon premiermémoire : « Bien d'autres religions avaient conçu l'idée d'un couple divin présidant à la vie agricole et en l'honneur duquel on célébrait des mystères; Cybèle et Attis, Astarté et Adonis dérivent de la même conception fondamentale ^ »
A l'époque gréco-romaine, Cybèle, tout en conservant les traits de sa physionomie primitive, y avait ajouté quelques-uns des caractères de Déméter ; les Phrygiens, à leur tour, revendiquaient pour leur pays l'invention du
1 . La conception fondamentale à laquelle il est fait allusion n'est autre que la théorie de Frazer sur l'esprit de la végétation et ses rajeunissements par la magie, théorie qu'il a reprise et développée récemment en un gros volume. L'examiner dans son ensemble m'entraînerait trop loin, et, à vrai dire, il y aurait peu de profit. Ce sont des digressions sans nombre et sans fin; les textes n'y sont pas discutés, mais juxtaposés, sans critique, sans souci de la date et de l'autorité des témoignages.
CARACTÈRES DE CYBËLE 131
blé, attribuaient à leur déesse la fondation de grandes cités. Lucrèce, en ses beaux vers du deuxième chant (599 et suiv.), a peint la Mère des dieux telle que l'imaginaient ses contemporains. Par une suite naturelle, son parèdre Attis devint un protecteur de l'agriculture ; dans quelques statues de la période impériale, on lui donna comme attributs des fruits et des épis de blé. Grégoire de Tours rapporte qu'encore de son temps les habitants d'Autun promenaient à travers leurs champs une vieille idole de la Mère des dieux afin d'obtenir de bonnes récoltes. Ces témoignages de basse époque ont suffi à Frazer ' pour faire de Cybèle-Attis un couple de divinités agricoles, et la parole du maître a été répétée par ceux qui se contentent un peu facilement d'opinions toute faites, pourvu qu'elles soient nouvelles. A regarder de plus près, cette transformation de Gybèle apparaît comme un cas particulier d'une loi générale. Partout, les fidèles d'un culte tendirent à grandir leur dieu, à réunir en lui les pouvoirs et les attributions des autres divinités, tout au moins de celles qui présentaient une analogie, même superficielle. — En Grèce, cette concentration s'opéra au profit de quelques divinités qui formèrent le panthéon hellénique ; la plupart des dieux locaux y perdirent leur nom, sinon leur caractère propre, et devinrent des Zeus, des Apollons, des Déméters. Après la conquête d'Alexandre, le même travail s'étendit de nation à nation et aboutit au syncrétisme. On pourrait constater, en Egypte et chez les Hindous, la même tendance à amplifier le pouvoir de chacun des dieux considéré isolément et à en faire le maître des dieux, le dieu unique, sans souci des voisins.
