Frazer, Adonis, Atlis, Osiris

Pour le culte de la Mère des dieux à l'époque impériale, voir Franz Cumont, Les Religions orientales dans le paganisme romain (1909), ch. III.

C'est de cette façon que les adorateurs de Cybèle ont étendu son domaine jusqu'à la vie agricole et en ont fait une sorte de Déméter phrygienne. Mais ce caractère nouveau n'a pas recouvert et caché si bien la nature originale de la Mère des dieux que celle-ci n'apparaisse encore clairement. Il est possible de la reconstituera l'aide de textes, dont la plupart, il est vrai, datent de la période gréco-romaine, et de monuments figurés, dont quelques-uns sont plus anciens, mais surtout grâce aux renseignements qu'a fournis l'étude des civilisations de l'Asie mineure et du monde égéen. Les tribus hétéennes comptaient parmi leurs divinités les plus puissantes une déesse des montagnes que l'on rencontre dans toutes les parties de l'Anatolie sous les noms divers de Ma, Cybèle, Rhéa, la Grande Mère, la Mère des dieux, et avec des variantes locales. Le sanctuaire principal était celui de Pessinunte ; la légende qui faisait sortir la déesse d'un rocher voisin, appelé Agdus, concorde avec le caractère que nous lui attribuons ; il ressort encore mieux de la forme aniconique sous laquelle elle était adorée en ce temple : c'était la fameuse pierre noire que les Romains, sur l'ordre des livres sibyllins, demandèrent et obtinrent du roi de Pergame ^ D'autres détails mettent en relief ce même caractère : certaines histoires de la déesse se passaient dans des cavernes ; plusieurs de ses épithèles sont dérivées du nom des montagnes qui lui sont consacrées -. Pendant longtemps, les images de la déesse ne furent pas des statues indépendantes ; elles faisaient

1. « Lapis quidem non magnus. ferri manuhominis sine ulla impressione qui posset, coloris furvi atque atri, angellis prominentibus inaequalis ». Arnob., Adv. geni , 5 ; cf. Julian. Or., V, 168c; — Livius, XXIX, 13 et 14.

2. AivS'jii.r,vr,, Si-iTu).Y]vr,, BspsxuvTÎa, "lôaia, KuêéXr), Matar Kubile dans une inscription plirygienne déchiffrée par Ramsav {Journal ofHellenStndies,t.Y,p.2iQ).