CARACTÈRES DE CYBÈLE

toutes les deux président à la fécondité du sol, elles diffèrent en ceci que Gybèle a pour domaine la nature sauvage, et Déméter, la nature cultivée.

Même contraste dans le culte qui est rendu à l'une et à l'autre. La fête la plus ancienne, les Eleusinia, se célèbre, vers la fin de l'été, après la récolte ; celle de Gybèle a lieu, à l'équinoxe du printemps, et s'associe au réveil de la végétation. Cette différence dans la date des fêtes correspond à une différence dans l'idée qu'on se formait des deux personnalités divines. La procession des initiés se rendait en bon ordre au temple d'Eleusis, guidée par les magistrats et escortée de la cité tout entière ; là, dans l'enceinte sacrée, elle assistait aux scènes de la vie divine et recevait la révélation, pleine d'une émotion religieuse qui n'éclatait pas en transports tumultueux. Tout au contraire, le culte de la Grande mère est marqué d'un caractère orgiastique, tout autant que celui du Dionysos thraco-phrygien, Sabazios. Ge sont des courses nocturnes à travers la montagne, des cris et des hurlements répétés, des danses enfiévrées par les sons de la flûte phrygienne, des cymbales et des tambours ; le tympanon est un attribut constant de Gybèle ; ce sont aussi, dans sa légende, les danses armées des Gorybantes, génies élémentaires de la forêt et de la montagne, premiers compagnons de la déesse. Le but poursuivi était le délire de l'extase, la possession de l'homme par la divinité, qui abolit sa personnalité. De là, le nom de Ictêoi donné aux initiés de Sabazios et celui de Kt^êrjo&i pour les possédés de Gybèle. En cela, je crois, consista l'initiation primitive. Probablement, la castration ne parut que plus tard ; ce fut un degré plus haut de sainteté, réservé aux prêtres et aux apôtres errants de la déesse ; pour se consacrer uniquement à elle, ils se retranchaient du reste de l'humanité et renonçaient à tout amour profane.

Encore plus serait-il difficile de trouver dans le cycle éleusinien ou dans le couple d'Isis-Osiris quelque ressemblance avec Attis, le compagnon et le parèdre de la déesse des montagnes K Suivant la légende, ce fut un bel adolescent dont elle s'éprit ; transportée de jalousie, elle le jeta dans un délire furieux pendant lequel il se mutila et mourut ; puis les prières de la déesse repentante obtinrent qu'il fût rendu à la vie, et elle l'associa aux honneurs de son culte. Il en devint peu à peu le personnage principal : sa mort et sa résurrection étaient le double drame que représentaient au second siècle avant notre ère les Orgéons du Pirée - ; le calendrier atteste également qu'il était à Rome le héros de la grande fête du printemps, célébrée conformément aux rites phrygiens ^ ; les initiés en arrivèrent à s'appeler les mystes d'Attis. En lui s'amalgamèrent et se confondirent plusieurs dieux de la Phrygie, tels que Mên et Sabazios, et, à l'époque impériale, on en vint à faire de lui, sous le nom de Pappas, le grand dieu màle de l'Anatolie, l'époux et l'égal de Cybèle. Mais à travers ces développements et ces transformations qui s'écartaient de plus en plus du type originel, les monuments figurés ont reproduit dans les images d'Attis ses traits caractéristiques, c'est un pasteur adolescent, qui a pour attributs le pedum et la syrinx ; il porte le bonnet et le pantalon de la Phrygie ; le pin est son emblème et s'identifie avec lui. S'il faut voir dans la fête du printemps le symbole du réveil de la végétation, il est, comme Cybèle, le génie qui préside à la végétation sauvage qui verdoie sur la montagne. Le caractère distinctif de ce personnage divin est la mutilation volontaire, telle que la pratiquaient les Galles et surtout les grands prêtres de Pessinonte, qui portaient tous le nom d'Attis, de même

1. Hopding, Attis, seine Mgthen iind seinCiilt., 1903 2 Corpus inscr. attic, t. 11,622.