CONCLUSION

L'examen que nous venons de faire des objections tirées des non civilisés, du folklore, ou des cultes d'Anatolie et de Syrie aura eu, tout au moins, l'avantage de faire voir combien sont rares les ressemblances réelles entre deux religions. C'est que les croyances, alors même qu'elles procèdent d'un sentimentou d'un instinct commun à l'humanité, reçoivent l'empreinte du milieu particulier où elles se produisent ; chaque peuple, dans la conception de ses divinités, y mêle les idées qu'il s'est formées sur la nature, sur le divin, sur les êtres, sur les rapports qu'il soutient avec le monde qui l'entoure, et ces idées elles-mêmes, fortement influencées par les conditions physiques ou historiques au milieu desquelles il a vécu, par le développement de la magie et de la religion qu'il pratique, par son degré de civilisation, varient à l'infini et marquent chacun des dieux d'un caractère national qui

ne peut se retrouver le même chez d'autres races. A cette règle générale font exception les cultes d'Isis et de Déméter. Nous avons étudié dans des détails précis les caractères essentiels des deux déesses et nous avons pu constater qu'ils étaient les mêmes. Celui qui domine est la bonté envers les hommes et le souci de leur venir en aide dans ce monde et dans l'autre. Elles sont les auteurs des mêmes bienfaits ; elles ont enseigné l'art de cultiver l'orge et le blé, fait connaître les instruments et les pratiques de la vie agricole ; elles ont institué les lois du mariage et de la famille, fondement de la civilisation. Toutes deux également, en révélant les ritesde l'initiation, ont garanti leurs fidèles contre les dangers et les souffrances de la seconde existence, contre les maux auxquels ni la Grèce ni aucune autre religion de l'antiquité n'avait pu trouver de remèdes. Grâce à elles, les angoisses de la mort et la terreur d'un sort lamentable ont fait place à une espérance confiante dans l'accueil bienveillant des divinités souterraines. Si l'on suit le labeur séculaire par lequel les Egyptiens ont amené les croyances grossières de leur premier âge à ce point de perfection, il ne sera pas possible de supposer que le même travail a été recommencé par les Grecs, et qu'il a abouti à un résultat identique. La conclusion la plus vraisemblable à tirer de la ressemblance qui existe entre les deux cultes est donc que les mystères d'Eleusis ont étéempruntés à la religion d'Isis, emprunt qui n'a rien d'invraisemblable, étant reconnu que l'Egypte fut en relations avec la Grèce, dès le second millénaire avant notre ère.