Stace, Thibalde, VIII

Le flambeau mystique est sans doute celui de Déméter et de Perséphone. Mais il est probable aussi qu'une purification a lieu dans le sanctuaire d'Artémis, déesse qui porte le flambeau.

Ensuite les mystes sont purifiés par l'eau de l'Ilissos. Et Polyen parle de l'Ilissos « où l'on accomplit la purification aux Petits Mystères *. »

Une purification consiste dans le ihronismos : le candidat est assis sur un siège, et des mystagogues dansent en rond autour de lui en chantant et en faisant retentir des instruments en bronze.

Un texte important de Dion Chrysostome 2 semble bien décrire cette phase de l'initiation.

Le rhéteur veut expliquer l'idée que l'homme, en voyant les merveilles du monde, doit comprendre et admirer Dieu, de même que l'initié, voyant différentes cérémonies, doit comprendre qu'elles ont une signification, même s'il vient d'un lointain pays barbare, même s'il n'a personne à côté de lui pour lui expliquer les choses :

« Il arrive la même chose que lorsque un homme Hellène ou un Barbare a été confié à quelqu'un pour être initié, dans une demeure mystique extraordinairement belle et grande, qu'il voit beaucoup de spectacles mystiques, entend beaucoup de paroles de même nature, que les ténèbres et la lumière lui apparaissent tour à tour, que d'autres phénomènes en grand nombre se produisent, ou bien encore lorsque les initiateurs, dans ce qu'on appelle le Ihronismos, font asseoir les initiés et dansent en cercle autour d'eux. Est-il vraisemblable que cet homme n'ait en son âme aucune impression, qu'il ne soupçonne pas, dans ce qui se produit, quelque pensée et quelque intention pleines de sagesse, même s'il se trouve être quelque Barbare venant de loin, de ces peuples dont nous ignorons même les noms, même s'il n'a personne autour de lui pour expliquer et interpréter? Ne suffît-il pas qu'il ait une âme humaine? Ou bien faut-il croire que cette cérémonie n'aboutit à rien? Et faut-il croire que, tout le genre humain en commun, se faisant initier à l'initiation holoclère et vraiment parfaite, non dans une petite demeure préparée pour la réception d'une petite foule par les Achéens, mais dans ce monde, construction variée et sage, alors que des merveilles apparaissent

1. Polyen, Stratag., V, 17 : tôv 'iXto-crov oC tov xaOctpixov TeXoûai xoXç èXàt-

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