Le roi et le hiérophante changent de nom

Chez les Égyptiens, il est interdit de proférer le nom du roi-dieu *.

Or la religion d'Eleusis a connu aussi la hiéronymie.

Une inscription 2 gravée sur la statue d'un hiérophante dit en termes formels que le nom du hiérophante a été emporté dans les flots de la mer :

« Pour mon nom, né cherche pas qui je suis : le rite mystique l'emmena en s'en allant vers la mer empourprée 3. Mais lorsque je serai venu à la demeure des bienheureux et au jour du destin, alors tous ceux qui ont quelque souci de moi le diront. »

Et il a été gravé au-dessous :

« Maintenant donc nous, les fils, nous dévoilons l'illustre nom de notre noble père, nom que, pendant sa vie, il cacha dans les flots de la mer. C'est Apollonios, digne d'être chanté... »

Une inscription 4 qui avait été gravée sur la statue d'une hiérophantide dit la même chose :

« Je suis mère de Marcianus, fille de Démétrius. Que mon nom soit tu : ce nom, alors qu'on m'enfermait loin des hommes, quand les Cécropides me firent hiérophantide pour Déo, moi-même je l'ai caché dans les profondeurs immenses 5. Je n'ai pas initié les fils de Léda la Lacédémonienne, ni celui qui trouva les remèdes aux maladies, ni celui qui exécuta avec peine les douze travaux pour Eurysthée, le fort Héraclès, mais celui qui veille sur la vaste terre et sur la mer, le chef d'innombrables mortels, qui versa une richesse immense sur toutes les cités, Adrien 6, chef surtout de l'illustre Cécropie... »

1. Moret, Myslères égyptiens, p. 173. — Il existe un symbole mythologique de ce fait : Osiris est le nom donné à Sérapis après sa mort et sa consécration : « Hic est Osiris, quem Serapim vel Serapidem vulgus appellai. Soient enim mortuis consecratis nomina immutari » (Lactance, De falsa religionc, I, 21).