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AVANT-PROPOS

11 n’y a donc pas à douter un instant.

Et cependant à la page 292 du même livre, c’est-àdire assez loin de là, il donne l’écriture d 'un vagabond.

A la trace de brûlure près, c’est non-seulement la même écriture, mais les mêmes mots disposés de même, allant à la ligne dans le même ordre.

Il est évident que les écritures sont de la même main, et que le même cliché a servi en ces occasions si différentes. Et alors il écrit au-dessous de ce second autographe comme texte explicatif :

« Le lundi, écuyer de cirque ; le mardi , vendeur de mort aux rats; le mercredi, danseur de corde, et le jeudi en prison. »

Nous voilà bien loin du péroreur de la société réservée où la sollicitude de son hôte l’a complaisamment introduit, et plus encore du péroreur qui parle tant et si convenablement de science, de politique et d’art, qui a des manières distinguées et qui, en fin de compte, est, d’après l’épreuve de l’écriture, un cordonnier sans doute, mais un cordonnier instruit et intelli-

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