WALTER SGOTT ET LA GRAPHOLOGIE

Je vois aussi dans des Chroniques de la Canongate que Walter Scott attachait une signification importante aux écritures, et j'en ai la preuve dans le chapitre

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intitulé le Manuscrit, chapitre If, dans les Chroniques de la Canongate.

« Un peu de réflexion, dit-il, me fit rougir de ce mouvement injuste de mon âme, et, tout en regardant l'écriture nette et régulière, bien qu'un peu trembiée; de ce manuscrit, je ne pus m'empêcher de penser, selon l'opinion que j'ai entendu soutenir, que l’on pouvait tirer des conjectures assez certaines sur le caractère d'un homme d'après la seule inspection de son écriture. Celle-ci, très-régulière, mais petite et serrée, indiquait un homme d’une conscience pure, sachant gouverner ses passions et qui, selon sa propre expres= sion, suivait le chemin droit de la vie, mais elle indiquait aussi un esprit étroit, imbu de préjugés invétérés, et susceptible, jusqu’à un certain degré, d’une intolérance qui, opposée cependant à sa nature, provenait d'une éducation bornée, Divers passages des livres saints et des orateurs classiques, prodigués confusément plu= tôt qu’appliqués heureusement, et écrits en caractères d’une demi-grosseur pour faire remarquer leur impor tance, attestaient cette espèce particulière de pédantisme qui regarde tout argument comme irrésistible lorsqu'il est appuyé d’une citation. Ensuite les lettres capitales de forme prétentieuse qui ornaient le commencemen de chaque alinéa ainsi que le nom de sa famille et d ses ancêtres, n’exprimaient-elles pas de la manière I

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plus positive le sentiment d’orgueil et de vanité dont l’auteur avait été tout pénétré en accomplissant sa tâche ? Je me persuadai que toutes ces choses réunies offraient

| un portrait si complet de l'homme, que détruire son | manuscrit me parut un acte plus irrespectueux que

d'effacer sur la toile la ressemblance de ses traits, »

Maintenant une foule d'auteurs, de savants et de

| littérateurs de tous genres se sont aussi occupés de cet | intéressant problème, devenu transparent par l'éclat - de la vérité devant laquelle il se pose.

L'auteur allemand cite entre autres Knigg, un philosophe, un pédagogue à peu près inconnu chez nous,

auteur, paraît-il, d'un livre intitulé : De la communi-

cation avec les hommes.

« Tous les enfants, dit celui-ci, dont j'ai fait l’édu-

cation ont appris l'écriture sur des exemples de moi,

| mais peu à peu, à mesure que leurs facultés se déve-

loppaient, chacun y mêlait des caractères qui lui étaient propres. »

« Au premier coup d'œil, ils paraissaient tous de la même main, mais, pour les personnes qui les examipaient avec attention et connaissaient tous les élèves, on trouvait, dans la manière de l’un, la paresse, de l'autre, la mesquinerie, ou bien l’indécision, la légèreté,

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la fermeté, l'esprit d'ordre ou tout autre aptitude particulière. »

H. Doron, l’auteur des fac-simile des écritures des hommes et femmes célèbres, prétend, au sujet des paroles de Lavater citées plus haut, que « lui aussi, par l'examen de sa collection de lettres, avait été à même de trouver la preuve de la vérité de Lavater, et il en appelle à ce sujet à Gæœthe, qui avait coutume de dire que ses appréciations de l'écriture, en rapport avec le caractère des hommes, l'avait rarement trompé, lui, et Wilhelm de Humbold, qui regardait l'écriture comme ce qu’il y a de plus caractéristique dans l'humanité. »

L’historien Woltmann dit : « Je prends un grand intérêt à l'écriture et j y attache une grande importance. J'épie volontiers dans ses traits, comme dans les traits du visage, le caractère de l'humanité, et j'en tire mes conséquences. Les traits de l'écriture se changent aussi et changent comme les traits du visage, et la variété des écritures, dans un nombre si restreint de traits dont notre écriture est composée, n’a rien de moins étonnant que la variété des physionomies avec un nombre de traits si restreints dont le visage se compose. Dans les deux se montre la puissance pénétrante de notre être. »

Le voyageur Kolzl dit dans son livre Écrit de mes huttes, livre Il, page 91 :

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« J'avais un ancien ami qui était un homme droit, honnête, plein de tact, bien qu'un peu pédant à l’ancienne manière. Ses lettres bien distinctes, qui paraissaient parfaitement semblables entre elles, se dressaient presque verticales sur la ligne. J'avais un autre camarade qui avait un caractère tout particulier, original et plein de franchise et qui faisait le contraire de tout ce que font les autres. Ses lettres, bien qu’elles fussent toutes très-distinctes, s'en allaient non pas de droite à gauche, comme semble l'indiquer la construction de la main, mais de gauche à droite.

« Enfin j'avais une troisième connaissance, aux idées rapides, très-intelligentes et très-passagères, dont les lettres étaient penchées comme les chevaux anglais aux courses. On aurait dit que tous ses caractères , avaient des ailes et voltigeaient sur le papier comme ses spirituelles pensées. »

De son côté, notre Allemand, en commençant son livre, explique avec enthousiasme tous les avantages que l’on peut tirer de l'interprétation de l'écriture. Sans cacher ses préférences pour son système, il met en présence tous les moyens connus de divination, le système de Gall, celui de Lavater, l'interprétation des gestes, de la voix, de la tenue; il va même jusqu’à

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indiquer le pronostic à tirer de l'habillement, de la chevelure.

« Quel est, dit-il, le plus clair et Le plus distinct des reflets de la personnalité ? évidemment celui qui est en rapport le plus direct avec elle. La forme de l’écriture, ajoute-t-il, commence avec le développement de l'intelligence ; elle devient ferme quand le caractère est ferme, maladive lorsque celui qui écrit devient malade, joyeuse quand il ressent du plaisir. Elle accompagne même l'homme dans sa profession et prend des nuances que lui impriment les occupations actives de la vie. Et à quelle partie de la physionomie est-il donné de discerner les professions? Voilà, dit-il, qui indique son importance, son autorisation, son droit complet; quelles tendances, quelles directions intelligentes, quelles aptitudes, quelles études ne sont-elles pas dévoilées ? Avec quelle rapidité ne peut-on pas trouver les qualités en harmonie avec ces choses ? »

Notre oracle en écriture en était là au moment où je vins le voir.

J'espère que ma visite aura modifié son jugement, puisqu'il a été à même de comprendre que la science de l'écriture, du reste encore toute nouvelle, était loin d'atteindre en révélation la Chiromancie aussi ancienne que le monde. La lutte était proposée, 1l n’eût pas osé l'entreprendre parce qu'il se sentait dominé.