AVANT-PROPOS. XIX

Saint-Graal, ceux do Lancelot du Lac, de Partltcnopex de Mois, de Gode froy de Bouillon, de Guillaume au Cort-ncz, etc., ne sont rien moins que des compositions orthodoxes, ils pourront bien concevoir quelques doutes au sujet de certains chefs-d'œuvre d'un ordre plus élevé, et y regarder à deux fois avant d'oser jurer que, sous les fleurs artificielles de leur catholicisme, no s'est pas glissé le serpent hérétique.

La vérité historique ne peut que gagner, ce semble, à co qu'un débat où elle est intéressée au plus haut degré ait quelque retentissement. En vain certains obscurantistes, bravement ligués contre elle dans un intérêt commun, auront pris leurs mesures pour que la cause soit jugée par leurs amis, à huis clos, sans discussion, et dame vérité exécutée entre quatre murs; il n'en sera pas ainsi, grâce à Dieu, car nous saurons bien les amener à jeter un coup d'œil un peu moins distrait sur le dossier provençal et à contredire sérieusement les preuves géminées qui en jailliront coup sur coup. En effet, ce dossier est énorme et l'on peut en extraire sans l'épuiser une masse de documents, tous scellés du même sceau mystérieux. Les témoignages les plus précis et les plus concordants y abondent, souvent exhumés fort innocemment par nos adversaires eux-mêmes, qui n'y entendaient pas malice.

Telle est la source à laquelle nous puiserons, sans nous lasser, des éléments de conviction à l'appui do notre thèse. Peut-être faudra-t-il revenir souvent et longtemps à la charge ; mais l'attention de l'auditoire une fois éveillée, le cri public forcera bien les juges en charge d'office de formuler une opinion sur les dires respectifs et sur les pièces à l'appui : non moins que noblesse, science rentée oblige.

Paris, février 4 858,

i LA CHEVALERIE