SECONDE

Naguères fuient deux vaisseaux, Très bien faits, fort gentils et beaux ; Dont l'un juste l'autre malin, Ressemblaient Abel ei llaïn.

si l'un prit d'innocent le nom, L'autre ne fut estimé ion.

L'un certes toujours bien aima, El l'autre onc' vertu n'estima. '' L'un, qui fut un long temps endos Dans l'autre, et gardé en son clos, Enfin, par mauvais* nature, Dévora sa douée closture.

1 es Dieux lors voyant ce mespris, Ont de feu le mesebaul espris.

Est-il donc bien difficile de Comprendre que les deux vaisseaux sont, l'un, la mère du géant (l'Église primitive), l'autre le géant lui-même (le PapeJ? F.l!e, vertueuse et aimante, l'autre pervers cl haineux, si bien qu'il a fiai par dévur. r sa mère- absorbant ainsi en lui celle don! le sein le poi ta. m; douce eiosture, ce qui attira sur sa tète les foudres d'en haut; et c'est ce que dit Dante des géants de sull Enfer, que Jupiter menace quand il tonne : Cm minaeeia Ciove </< / CUfo ancora, quanJo titona, xxi,

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époque où le même esprit d'opposition anti-romaine façonnait à son usage, avec une ingénieuse habileté, les traditions germaniques, kiinriques, françaises, espagnoles, etc; imprimait à toutes un caractère identique, celui de la chevalerie amoureuse, ennemie des opprimés, contre-partie de la chevalerie féodale, violente, dévote et tyrannique. Tristan, digne descendant d'Apollo l'Aventureux, triomphe de Brunor, espèce de Polyphonie, dont la dame porte précisément le nom de Galathée. Délivrant les malheureux captifs, autour desquels une autorité orgueilleuse et brutale a tracé un cercle de fer infranchissable, il abolit la cruelle coutume, ou religion, qui les opprimait, non sans faire reconnaître son Iseult bien-aimée (sa Béatrice), la plus belle des dames ou des églises.

Enfin le troisième géant, dernière forme d'un même symbole , se subdivise lui-même en trois. C'est Estult l'Orgueilleux ou l'orgueil poussé jusqu'à la folie (Estult, de stultus). Il a pour gardes-ducorps ses six frères ; or quels sont les frères de l'orgueil, sinon les six autres péchés capitaux? Son castel-fer, où il emprisonne ses captifs, correspond parfaitement au château de Pleur. Sa prétention est de dominer sur tous les rois et empereurs de la terre ; il leur cherche querelle tour à tour, les défie et finit toujours par les tuer ou les blesser grièvement, le tout pour qu'ils aient à lui livrer leur barbe, de gré ou de force; leur barbe, signe de virilité et de puissance. Que fait-il de ces barbes* royales? La fourrure d'un large manteau aux longs plis flottants. La fiction est-elle assez transparente?

Comme il manque encore au pels, au papal animante», le collet et les agrafes, pour l'assujettir solidement sur les épaules du géant, il s'attaque au roi Arlùs, figure du pouvoir temporel dans la Grande- Bretagne, où il s'appuie sur les douze chevaliers templistes de la Table-llonde, successeurs des douze fils de Joseph d'Arimathie, autrement dit, sur la foi d'amour. Il somme donc Artus d'avoir à se raser le menton et à lui faire, à son tour, hommage de sa barbe. Mais dans la lutte qu'il engage avec le monarque c'est lui qui a le dessous.

Tout n'est pas fini, le Pape est mort, vive le Pape! IN'a-t-il pas ses légats, ses cardinaux, plus ou moins neveux? Estult a donc des neveux, des aller ego, non inoins orgueilleux que lui, qui poursuivent son œuvre. Celui qui le représente en Espagne, où Tristan est

précisément en mission pour le service d'Arlus, exige la barbe du Castillan ; le pauvre roi n'en peut mais, abandonné qu'il est de ses barons, amis et parents, car « ils tremblent tous à l'aspect d'une étole. » Plus intrépide qu'eux, Tristan, dont le potentat espagnol implore le secours, parvient à abattre l'orgueilleux géant.

A son retour dans la petite Bretagne, le Parlait cbevalier a encore affaire, pour la défense de l'opprimé, avec un autre représentant du fou orgueilleux et il en triomphe de même, ainsi que de ses six frères; mais le glaive de ce troisième géant, inévitablement empoisonné, comme Cépée du Morbout monacal, la langue du serpent creslé ou mitre, la Ilècbe du manant catbolique, etc., lui a fait une profonde blessure. 11 faut pour le guérir des remèdes puissants, que la vraie foi peut seule dispenser. Par malheur la perfidie d'Iscult aux blanches mains (montrant patte blanche), l'épouse de droit, non de fait, le prive par un odieux mensonge des secours que vient lui prodiguer la fidèle Église d'Irlande, et Tristan succombe , martyr de son zèle pour lareligion d'amour.

Notez que, les trois géants Dialéthès, Brunor et Estait l'orgueilleux revivent dans Gérard de Nevers sous le nom de Brunigalans, géant anthropophage, seigneur des Laides-perles, qui se guérit d'un mal dont il est pris périodiquement et qui dure quarante jours, comme le carême « par car d'homme que il mangue; » vous le retrouverez dans bien d'autres romans de chevalerie (*).

L'essence réelle du fou orgueilleux une fois reconnue à des signes qui ne permettent guère de s'y méprendre, comment admettre l'essence orthodoxe dans son antagoniste et son \ainqueur? Il semble donc que des allusions si multipliées, dans le poëme que nous ve-

(*) Qu'on se reporte aux lilabinogion publics par lady Ouest, à ces contes de l'enfance, dans lesquels INI. E. Renan voit ■<■ la véritable expression du génie celtique » (Rev. <Ls Deux- Mondes, 1« février 1850, ou y teconuaitra, au contraire, le génie du protestantisme albigeois s'appropriant les traditions nationales de.s Celtes bretons et les remaniant dans un intérêt de propagande. Ou r OH) prendra, en parcourant «"es mervei leux récits, avec quel empressement, le prosélytisme sectaire dut s'assimiler les Tables d'une lacé au caractère concentré] rêveur, à l'espiit aventureux, éprise de l'idéal de la femme, et attendant avec mie imperturbable confiance un Messie vengeur, un veltro, appelé à délivrer la Cjiiibrie de ses oppresseurs de tonte espèce, géants anthropophages, Morhoiil, si incut creté, nains malfaisants, haruns félons, manants grossiers, ele , elc.

TROUBADOURS UT CHUVALIERS. 69

nous d'analyser , sont assez palpables pour bien faire comprendre «i quelle intention Dante a placé dans l'Enfer, au nombre des apostats de la foi d'amour, un personnage tout romanesque; pourquoi il a damné Tristan , coupable d'avoir épousé, quoique fictivement et seulement pour la forme, dans Iseuît aux blanches mains, l'Église orthodoxe, en gardant au fond de son âme l'amour de la foi rivale.

Peut-être ces interprétations inattendues ne paraîtront-elles pas inadmissibles, appuyées qu'elles sont de tant de témoignages contemporains du poëme; car elles font apparaître, avec toute l'importance qu'il avait acquise dès cette époque, un élément trop négligé dans l'histoire du moyen âge, histoire à réédifier entièrement selon nous, savoir : l'esprit d'opposition à la papauté, le protestantisme albigeois.

Cet élément, nous le retrouvons, non pas seulement dans les poésies des troubadours, mais dans l'Edda remanié, dans le Romancero, dans les compositions des trouvères comme dans celles des minuesingers. Il se révèle en Allemagne, en Angleterre, aussi bien qu'en Italie et en Espagne.

Troubadours et chevaliers.

Peut-être paraîlra-t-il convenable de faire ici une pause, pour échapper à la monotonie et de remonter à l'origine de ces productions, dont la vogue a été si générale et si soutenue. Il peut paraître, curieux de rechercher brièvement quels étaient en réalité ceux qui, se faisant au moyen âge les champions de la libre pensée, trouvèrent, à force d'art et de génie, le moyen d'échanger leurs idées, de les propager au loin, en les mettant, à l'aide d'un langage convenu, sous la protection de l'autorité même qui leur imposait violemment silence, et dont ils conspiraient la ruine. Cette recherche ne laisse pas, on le conçoit, de présenter quelques difficultés. A quels monuments recourir, en effet? On sait que les savants désignent par ce nom les manuscrits, les vieilles chartes dont ils déchiffrent laborieusement

les caractères, dont ils traduisent ou commentent le texte avec une patiente érudition, sans jamais s'aviser d'y chercher antre chose que le sens littéral.

Or, les troubadours n'ont laissé aucun monument où se trouvent consignées explicitement leur croyance, leur doctrine, leur organisalion. Us ont beaucoup écrit, et il nous reste un grand nombre de leurs compositions. On peut s'étonner qu'elles aient survécu malgré la guerre d'extermination dont elles ont été l'objet. Mais si, au point de vue littéraire, poétique et même historique, ces compositions sont des monuments, on ne saurait les considérer comme telles en ce qui concerne leurs opinions religieuses, politiques, philosophiques, puisqu'on ne voit nulle part celles-ci énoncées d'une manière claire cl précise, encore moins développées ex professe

Tous les érudils vous diront donc avec une assurance consciencieuse que les troubadours n'ont point laissé de monuments de ce genre. Et, en effet, peu jaloux d'être jetés au bûcher, vivants ou morts, de causer la ruine de leur famille après eux, ils n'ont eu garde de proclamer des principes en opposition flagrante avec l'autorité qui, dominant tout, au temporel comme au spirituel, voyait une révolte dans la moindre contradiction et la châtiait comme un crime digne du dernier supplice. Ils curent donc le mauvais esprit de ne pas inscrire sur leur chapeau : « C'est moi qui suis Guillot, pasteur de ce troupeau. » Bien loin de là, ils dissimulèrent soigneusement leurs dogmes, leurs principes, leur organisation, leurs projets de réformes, de rénovation religieuse, politique et sociale. Persuadés que la dissimulation était leur seule ressource pour échapper à l'oppression et aux supplices, que seule elle leur procurerait les moyens de renverser un despotisme écrasant , ils n'émirent leurs idées qu'avec des précautions infinies, en prenant soin de les enfouir, comme on fait des médailles el des monnaies, dans les assises les plus profondes des monuments élevés par eux pour l'instruction des peuples.

Il s'agit donc de dégager ces idées, ces doctrines, ces opinions de l'obscurité où elles ont été ensevelies durant de longs siècles, et d'établir, sans contestation possible, que le protestantisme albigeois, dont les troubadours furent bien réellement les représentants et les