LA MASSENIE DU SA1NT-GRAAL

fidèles troubadours ayant atteint ce multiple de neuf, affecté aux plus hauts grades , toujours aussi amoureux de la dame de leurs pensées.

La dame donnait au poursuivant d'amour ou recevait de lui des gants, des anneaux, des cordons, et cet usage se retrouve encore dans la maçonnerie, où l'initié reçoit et donne des gants d'homme et de femme, où il est lié d'un cordon, de même que les Parfaits l'étaient d'une cordelette ou fil, porté sur la chemise par les hommes, et par les femmes, en dessous.

Les plus grandes faveurs espérées ou obtenues de ces prétendues dames, si pures, si Parfaites, si bonnes chrétiennes, miracles de beauté, de doctrine et de vertu, toutes si semblables entre elles qu'on ne saurait les distinguer l'une de l'autre, consistaient en amoureux devis, en doux messages, en tendres regards, en beaux semblants et serrements de main.

C'est-à-dire en instructions religieuses, en correspondance mystique, si le pasteur était forcé de s'éloigner, enfin en signes de reconnaissance échangés à l'aide des mains et des yeux.

Pour ces chevaliers, si différents des rudes batailleurs dont ils usurpaient le nom et les insignes dans leurs romans, le comble du bonheur était l'échange d'un baiser, osculum fraternitatis, qui était comme le sceau symbolique du sacrement donné par les Parfaits, sous le nom de consotement. « O madame , dit Bernard de Venladour à celle qu'il appelle Bel-vezcr, ou Beau-voir, nous avançons peu en amour ! Le temps passe et nous en perdons le plus beau , au lieu de nous entendre par signes secrets, et de suppléer à l'audace par la ruse. »

Lorsqu'il arrivait que la dame-église, enl'm touchée des tourments de son serviteur, consentait à se donner h lui, c'est que le Parfait obtenait de résider sur le territoire paroissial, d'y coucher, soit en secret, soit sans en faire autrement mystère.

Ces dames avaient généralement des maris jaloux, et cela se conçoit, puisque c'étaient les membres du clergé catholique, évêques ou curés, qui devaient voir d'assez mauvais œil leurs ouailles les abandonner pour d'autres pasteurs. Cependant les maris commodes n'étaient pas rares non plus, comme en témoignent les nombreuses

compositions des troubadours, Or ces maris-là étaient en réalité des ecclésiastiques peu vigilants ou dont la foi personnelle penchait ellemême vers l'hérésie, comme il en est tant d'exemples.

Notez et comprenez bien que ['union par mariage signifiait exclusivement l'union d'une église catholique avec son pasteur, lien tout matériel, selon les sectaires, puisque son unique résultat était de donner satisfaction à des appétits grossiers, et d'engendrer la hideuse simonie à tous les degrés de la hiérarchie sacerdotale. V union par amour était, au contraire, celle de la communauté albigeoise avec le Parfait chevalier, avec le chevalier céleste, comme s'appelaient les dévols cbevaliers du Saint-Graal. Le consolement , qu'il lui apportait dans le baiser de paix, devenait le sceau d'une union toute spirituelle, ne produisant que pures et chastes jouissances, conduisant par la foi et par la pratique de toutes les vertus au salut éternel.

Il est aisé dès lors de comprendre la répulsion manifestée pour le mariage par les troubadours provençaux et comment les docteurs de l'Inquisition arrivèrent à proclamer que ces Albigeois ou Cathares, dont la morale apparaissait si pure à saint Bernard, réprouvaient l'union des deux sexes, même consacrée par les lois divines et humaines. Ils auraient dû savoir pourtant que la plupart des pasteurs albigeois ou vaudois étaient mariés. Mais comment pouvaient-ils se douter que l'œuvre de chair, contre laquelle tonnait l'autorité hérétique, était la consécration du pain et du vin par des prêtres scandaleux, auxquels ils refusaient le pouvoir, indignes qu'ils étaient, de transformer les deux espèces et d'en faire le corps et le sang de Jésus-Christ? Comme ils n'admettaient pas même la transsubstantiation en principe, ils n'avaient rien trouvé de plus énergique pour manifester leur aversion contre ce qui était à leurs yeux une préten-. tion sacrilège du clergé romain, que de comparer l'acte le plus sublime de son divin ministère à l'œuvre grossier de la chair.

Ainsi tout n'est que figures à cette époque, langage, dogmes, mœurs, institutions ; la chevalerie elle-même, telle qu'elle a été envisagée si longtemps, cet élément principal d'une civilisation qui est restée à l'état de problème historique, la chevalerie, inventée et mise en œuvre par le protestantisme albigeois n'est qu'un symbole. Il en est de même de celte autre institution qui s'y rattache essentielle-

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ment, et dont on cherche encore inutilement à expliquer l'existence. Nous voulons parler des Cours d'amour donl nous allons dire quelques mots, sauf à revenir aux chevaliers sur lesquels il y aurait tant à s'étendre. Mais nous ne faisons ni de l'histoire ni un traité méthodique, et, dans un voyage de découvertes, il est permis de marcher un peu eu zigzag.

fours «l'amour.

Raynouard ne trouvant rien de précis ni de satisfaisant à son gré dans les Recherches sur les Cours d'amour du président Rolland, dans les travaux de Lacurne de Sainle-Palaye , non plus que dans Ginguéné et Sismondi, se vante d'avoir découvert « dans un ouvrage ignoré ou négligé par ces écrivains, les preuves les plus évidentes de l'existence des Cours d'amour durant le xiie siècle. » Qu'on juge de la joie du savant académicien, il a mis la main sur un monument, et, selon l'habitude des érudits, pour lui il n'y a plusàen douter, ces fameuses cours ont existé, car cela est écrit.

« Cette institution, dit-il, n'a pas été l'œuvre du législateur (c'est vraiment bien heureux), mais l'effet de la civilisation, des mœurs, des usages et des préjugés de la chevalerie. » Rien de plus vrai; mais il aurait fallu savoir quelle influence avait produit ces mœurs étranges, ces usages inconcevables, en quoi consistait réellement cette chevalerie, dont les préjugés auraient été ouvertement en opposition a\ec les lois civiles et religieuses. Il ne s'en est pas inquiété, il avait son texte et la lettre lui suffisait.

L'ouvrage qui lui fournit les renseignements dont il fait emploi « comme historien, » assure-t-il, est intitulé: Capitula libri de arte amandi, etc. Ce livre, est-il dit dans le second titre latin, est composé par maître André, CHAPELAIN du roi de France, et adressé à son ami Gauthier, qui désirait servir dans la milice de l'amour, cupientem in amoris exercito militari;. Suit un traité de Reprobatione amoris. C'est-à-dire qu'à la suite d'un livre écrit par un Allii-

geoisjiiu docteur orthodoxe s'est donné, sciemment ou non, carrière contre l'amour.

Quel est ce maître ândfé, si grand docteur ès-loix d'amour? De quel roi de France était-il chapelain? C'est ce que le manuscrit n'indique pas, comme de raison. If était, en effet, d'usage d'attribuer à un personnage ecclésiastique les compositions auxquelles les sectaires, qui n'avouaient guère que des pièces légères, voulaient donner un certain caractère d'authenticité. Ainsi la légende de Roland fut mise sur le compte de l'archevêque Turpin, et la publication du roman de Lancelol du Lac attribuée à Gauthier Map, chapelain du roi Henri d'Angleterre, sans désignation.

La chevalerie amoureuse étant une création albigeoise, il est naturel d'en conclure que les Cours d'amour, nées des usages et des pré jugés chevaleresques, ont la même origine : c'est ce dont on ne tardera pas à demeurer convaincu. Toujours est-il que les premières siégèrent et rendirent leurs arrêts dans les pays de langue d'oc. H n'est pas de contestation à cet égard. Mais comment cette institution, d'abord toute locale, passa-t-elle en d'autres contrées? Raynouard va nous l'apprendre :

« Plusieurs historiens, dit-il, ont signalé vers l'an 1000, époque du mariage de Robert avec Constance, fille de Guillaume Ier, comte de Provence ou d'Aquitaine, un changement notable dans les mœurs et les habitudes à la cour de France. Quelques-uns même ont prétendu que cette princesse amena avec elle des troubadours , des jongleurs, etc. On convient assez généralement qu'alors la Gaie science, l'art des troubadours, commença à se communiquer des cours de la France méridionale aum cours de la France du nord. »

Les choses ne pouvaient guère se passer autrement. Or, a il est certain que si le mariage de Constance d'Aquitaine avec le roi Robert avait introduit à la cour de France les usages de la France nié ridionale, remarque judicieusement le même auteur, celui d'Fléonore de Guienne avec Louis VII fut une nouvelle occasion de les propager. » Lt il est à croire que les Parfaits chevaliers et les Parfaits troubadours s'y employèrent de leur mieux.

11 ajoute que la lille d'Fléonore, Marie de Fiance, devenue coin-

cours d'amoup». 79

icssc (le Champagne, dut naturellement être, comme sa mère, favorable aux troubadours, et présider des Cours d'amour. Pourquoi sa Critique n'est-elle pas toujours aussi judicieuse ? Quelque ebose d'instinctif aurait dû l'avertir que ces Cours d'amour devaient être autre chose que des réunions de dames faisant fonctions de casuistes et décidant, dans leur haute sagesse, sur les querelles soumises à leur tribunal par amants ou maîtresses. On est en droit de s'étonner qu'il n'ait pas été mis sur la voie par ces vers du troubadour Giraud, qu'il cite :

A Perga fuit tramet mon parlement O la hella fai cort d'enseigxement.

11 avait lu Nostradamus et devait se rappeler Estepbanette de Romanin, tante de la Laure de Pétrarque, qui, de même que Brunissens, tenait école, et qu'elle Cht désignée, comme elle, par le nom de dame aux enseignements.

Était-il donc si difficile de deviner que ces prétendues Cours étaient en réalité des réunions protestantes , tenues dans tel ou tel château-fort, toujours construit à cette époque sur une montagne ou puy, sous le patronage d'un seigneur suzerain ou de quelque haute et puissante dame, mais sous la présidence réelle d'un Parfait; que le ministre albigeois, pasteur dételle ou telle église, représentant dès lors la communauté tout entière, était désigne par ses coreligionnaires sous le nom de cette église et devenait, dès lors, une dame, usage symbolique auquel font encore allusion, dans la maçonnerie, les deux paires de gants d'homme et de femme?

Au lieu d'appeler ces éminences hérétiques, monseigneur de Narbonne, de Toulouse ou de Blaye, ils devenaient madame de ÏVarboune, de B!aye ou de Toulouse. Ce n'était pas plus mai in que cela

Était-il donc si difficile de comprendre que ces assemblées, entourées parfois d'un grand appareil, précédées de fêtes, de tournois, etc. , pour détourner tout soupçon qu'on pût s'y occuper de choses sérieuses, avaient pour objet de ménager aux ministres du culte proscrit l'occasion de conférer en sûreté sur l'administration de leur

église, sur les points controversés du dogme, sur les mesures à prendre, sur les publications à faire dans l'intérêt de leur propagande, enfui sur les moyens de pourvoir à la sécurité commune? De graves intérêts étaient seuls assez puissants pour déterminer celui des hauts barons qui prenait l'épervier symbolique, à se charger de subvenir aux frais, toujours considérables, d'une réunion si nombreuse, dont un splendide appareil devait écarter toute idée d'un but religieux, d'une conspiration sociale.

Nous le déclarons donc hautement, les Cours ou Pays d'amour n'étaient autre chose que des conciles provinciaux où étaient convoqués les pasteurs opposants, albigeois ou vaudois, pour conférer sur les besoins de leur église. Il suffira, pour s'en convaincre, de reproduire les lois d'amour promulguées par le chapelain du roi de France, dans le monument exhumé par AI. Raynouard, en les accompagnant de quelques mots de commentaire.

Si nous ne désirions abréger, nous raconterions de quelle manière fut trouvé le Code d'amour par un chevalier qui avait requis d'amour une dame bretonne, et l'on ne douterait pas que ce récit ne fût purement symbolique. 11 suffira de dire que, présenté par ce chevalier à la Cour d'amour , composée d'un grand nombre de dames, il fut par elle ordonné que ses règles seraient observées à perpétuité, sous des peines graves. Ce Code est composé de trente et un articles, que nous traduirons en majeure partie, alin d'édifier tout à la fois les ignorants et les doctes.

I. « I.c mariage n'est pas une excuse légitime contre l'amour. » Ce qui doit s'entendre ainsi : Toute Église catholique ayant un époux dans son curé ne peut pas partir de là pour repousser le pasteur albigeois, autrement la propagande serait impossible.

II. « Qui ne sait celer ne peut aimer. » Celui qui ne savait pas dissimuler ne pouvait en effet s'enrôler parmi les servants d'amour, sous peine d'être brûlé, ou proscrit s'il échappait au bûcher. De là tant d'habileté à celer chez tous les disciples de l'école albigeoise; de là tant d'obscurité calculée chezSordel, Arnaud Daniel, Cavalcanti, Dante, Pétrarque, etc.

III. « Nul ne peut avoir deux attachements à la fois. » Bien de plus juste, il fallait choisir entre Kome et Toulouse, qu'il était im-

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possible d'aimer toutes deux à la fois, mais qu'il éiail possible de servir simultanément, du moins en apparence.

VI. « L'homme ne peut aimer que dans l'âge de la pleine puberté. » Attendu que nul ne pouvait être ordonné pasteur avant l'âge de majorité. Il n'est nas d'âge déterminé à l'égard des dames, et pour cause.

IX. « Nul ne peut aimer s'il n'y est poussé par la persuasion de l'amour. » C'est-à-dire par la prédication sectaire, seule capable d'initier à la Gaie science, à l'art d'amour, le tout à l'aide des regards et des sourires de Béatrice, de Laure, de Lucie, de Selvaggia et de tant d'autres ; regards et sourires qui sont leurs persuasions, dit Dante dans son Banquet platonique, moins compris encore qu'il n'est lu.

X. « L'amour ne loge pas dans la maison de l'avarice. » Il ne faut donc pas le chercher dans l'Enfer romain, séjour de Plutus ou de Pluton, dans la maison de l'homme riche, du ricco padre.

XIII. « L'amour dure rarement lorsqu'il est divulgué. » Rien de plus vrai : il ne tardait pas à expirer sur le bûcher. L'inquisition ne le marchandait pas.

XVII. « Un nouvel amour force l'autre à s'en aller. » C'est un point incontestable et des plus simples : ce nouvel amour procurait une vie nouvelle, la vita nnova; il excluait nécessairement celui par lequel on s'était laissé abuser, cette religion de haine dont le siège était à Rome.

XXX. « Rien n'empêche qu'une femme soit aimée de deux hommes ni qu'un homme soit aimé de deux femmes, » deux pasteurs pouvant en effet entreprendre la conversion d'une même con grégation, comme un même pasteur convertir et desservir deux paroisses.

XXXI. * La seule droiture rend toute personne digne d'amour. » Il semble qu'il faudrait encore bien autre chose s'il s'agissait réellement du sentiment qu'on appelle amour. Mais dans le sens sectaire, il s'agissait de donner à entendre que tout fidèle d'amour devait être exempt d'orgueil, de cupidité, d'appétits grossiers, de tous les vices, en un mot, que les sectaires reprochaient à l'Église romaine. Il leur suffisait donc do déclarer que, petit ou grand, des», qu'on avait au

cœur la justice et la haine du mal, ce que comprenaient les deux inoisdoiture et par âge, ou était digne d'être admis dans la communion de l'amour.

C'en est sans doute assez pour être édifié sur l'essence et la valeur de ce Code de l'amour. Ne voilà t-il pas une morale bien édifiante et des prescriptions bien digues d'être promulguées par un révérend chapelain du roi de France? Elles n'en sont pas moins prises au sérieux par-Raynouard, qui recul, à n'en pas douter, les compliments des académiciens ses confrères pour une découverte historique si précieuse. Que voulez-vous? c'était un monument. Tandis que nous, qui n'avons l'honneur d'être ni académicien, ni professeur, ni bibliothécaire, ni journaliste, ni élève de l'école des Chartes, ni quoi que ce soit, nous ne pouvons faire que des suppositions. El qu'est-ce que cela pour ces messieurs?

Non content d'avoir communique à son ami Gauthier le merveilleux Code de l'amour, le chapelain André lui indique les lieux où la justice se rend en son nom, et il cite les Cours d'amour suivantes : des dames de Gascogne, sans autre désignation ; d'Ermengarde, vicomtesse de Narbonne, vers 1185 ; de la reine Eléonore, vers 1140 ; de la comtesse de Champagne, vers 1174, et de la comtesse de Flandre, vers 1114. Or, il est aisé de s'assurer que l'hérésie était en force dans toutes ces contrées, et qu'elle avait surtout un foyer important à Montwimer, au diocèse de Châlons, c'est-à-dire dans la Champagne.

Une fois fixés sur la législation de l'amour, sur les contrées où il rendait ses arrêts, sur le personnel de ses cours de justice, il convient de connaître sa jurisprudence. C'est à quoi va nous aider le même P. André, chapelain d'un roi de France quelconque, ce qui doit inspirer toute confiance.

Les termes dans lesquels sont posées les questions étant en latin, et pouvant dès lors braver l'honnêteté, peut-être vaut-il mieux, au lieu d'en rapporter quelques-unes textuellement, se borner à traduire le prononcé du jugement.

Voici le premier qui se présente : Une dame-paroisse ne peut refuser d'être desservie par le premier pasteur-amant qui a entrepris sa conversion, lorsque cette conversion est déterminée par un autre.

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Dicimus, c'est le chapelain 'André qui parle, Dicimus quod, Do.mi- NARUM JUDICIO, ad prioris coamantis est reducendus amplexus, si prius coamans istud voluerit.

Ainsi, cela est clair, si le premier amant l'exigeait, la dame devait lui rendre ses einbrassements, quelques preuves de tendresse qu'elle eût depuis données à un autre. Les mères du concile n'étaient-elles pas bonnes princesses, et le greffier André n'excellait-il pas à reproduire leurs arrêts?

En voici un autre sur un point très-controversé : Le véritable amour peut-il exister entre époux? « La question, soumise à la comtesse de Champagne (sans doute au puy de Montwimer), fut résolue par elle négativement. » Qu'on ne s'en étonne pas; l'immoralité n'est qu'apparente dans la jurisprudence amoureuse, comme l'orthodoxie dans la poésie amoureuse, qu'elle soit provençale, italienne, allemande, espagnole ou française. Avec un peu de critique ou de connaissance des faits contemporains, on se serait épargné bien des bévues.

Rien de plus intelligible que le motif réel de cette réponse négative, si l'on se rappelle ce qui a été dit précédemment sur la différence que faisaient les sectaires entre le mariage et l'union par amour. Pour eux, le véritable amour n'existant pas dans la foi romaine, religion de haine, en opposition flagrante à la loi du Christ, il ne pouvait donc se trouver entre le prêtre catholique, mari jaloux, et sa dame-église; tandis que dans la foi albigeoise, dérivant de l'amour qui en est l'essence, il subsistait invariablement entre le pasteur-amant et sa dame-congrégation, tous deux unis par amour.

Notez maintenant ceci : « La dame (la comtesse de Champagne) prononça consideratione phitosophica, se fondant sur ce qu'il n'y a pas de comparaison à faire entre choses d'origine entièrement différente, lors surtout qu'elles sont prises dans un sens équivoque, interres equivoce sumptas. Il faut être juste, le chapelain André ne pouvait guère parler plus clairement.

De son côté la comtesse de Narbonnc , Ermengarde, décidait

qu'une demoiselle-église, forcée de subir un mari dans un curé,

n'avait pas à renoncer pour cela à son pasieur-amaut, à moins de

vouloir renier pour toujours la religion d'amour. On peut en con-

86 LES MYSlfeRES DE LA CHEVALEBIE.

clurc que les accommodements avec le ciel remontent loin. En elïet, on ne cessait pas d'être fidèle d'amour pour assister forcément aux offices de l'Église romaine, ni pour s'approcher même des sacrements, pourvu qu'on gardât constamment sa foi et qu'oïl en observât les rites dans le secret. Les preuves ne manquent pas, on le voit.

La reine Éléonore , à son tour, se fondant sur l'arrêt ci-dessus de la comtesse de Champagne, prononçait qu'une dame-paroisse, déjà engagée envers un pasteur-amant, et ayant promis à un autre que, si elle perdait le premier, elle lui accorderait la préférence, était tenue de tenir sa promesse, lorsqu'on lui donnait pour mari - cm é celui qui avait commencé sa conversion , « d'après ce principe que le véritable amour ne peut exister dans le mariage, et qu'elle avait perdu son premier amant en l'épousant. »

Rien de plus logique assurément et de plus conforme à la jurisprudence des Cours d'amour. En effet, l'hérésie ayant envahi le clergé romain lui-même, il n'était pas rare de voir un ecclésiastique converti à l'albigéisme , et faisant même de la propagande, appelé à desservir une cure. Les Parfaits jugeaient prudent alors de lui adjoindre un coadjuteur secret, afin qu'il n'eût pas à faire double office et à prêcher deux doctrines opposées. De même ils exigeaient du prêtre converti à leur foi d'abandonner sa cure, ses paroissiens eussent-ils comme lui changé de religion.

Dans tous les pays où les sectaires n'étaient ni assez n >tr breux, ni assez forts pour rompre en visière à Rome , il y avait tout a la fois dans chaque paroisse , comme dans chaque diocèse , deux ministres du culte, l'un officiel, l'autre n'agissant que dans l'ombre ; l'un mari, l'autre amant. C'est ce qui explique cet autre arrêt de la vicomtesse ou du concile provincial de ftarbonne.

Il statue qu'une dame-église, dont le mari-curé a été révoqué par l'autorité ecclésiastique , ce qui constitue le divorce, n'est pas coupable, mais qu'elle est même honnête, lorsqu'elle le prend pour amant-pasteur.

La comtesse de Champagne estime que certaine dame-paroisse, qui sans doute craignait fort d'être compromise à l'égard de l'inquisition, a été trop sévère en se faisant un grief contre son pasteuramant de ce qu'il lui avait donné des louanges publiques, lorsqu'on

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tenait de mauvais propos sur son compte. C'est qu'en effet, les éloges de certains troubadours ou chevaliers, bien connus des inquisiteurs, pouvaient être un grave indice à leurs yeux.

Dans l'opinion de la reine Éléonore, une dame-paroisse n'a point à prendre jalousie de ce que son pasteur-amant fait des tentatives de conversion dans le voisinage, et feint même au besoin le catholicisme pour parvenir à ses fins. Elle n'a point à lui refuser le baiser de paix sous pareil prétexte, à moins d'avoir la certitude qu'il a violé la loi d'amour. On voit combien cette bonne reine Éléonore était indulgente pour tout ce qui concerne les menus gages, les innocentes coquetteries d'une dévotion bien entendue ; mais elle était inexorable pour l'infidélité au grand complet, c'est-à-dire, lorsque de l'apparence orthodoxe, recommandée, pratiquée par tous lesdocteurs, on passait traîtreusement à la réalité.

La comtesse de Champagne estimait que la longue absence du pasteur-amant n'autorisait pas la dame-paroisse à lui donner un successeur, à moins de preuve certaine de son apostasie; car l'absence de messages « s'explique par une extrême prudence et par la crainte de révéler les mystères de l'amour. Il faut dire de plus qu'il n'était pas toujours facile aux Parfaits troubadours, forcés souvent de se cacher ou d'entreprendre de longs voyages, d'entretenir un commerce de lettres édifiantes avec leur dame-paroisse, au milieu de mille dangers, en l'absence de tous moyens de communication réguliers.

Les dames-églises se faisaient parfois tirer l'oreille pour faire la dernière enjambée, cl passer de Rome à Toulouse. Mais comment ne pas se soumettre à un arrêt formulé en ces termes : La dameparoisse qui a reçu du Parfait-amant les menus présents de la Massenie, à savoir : les gants, le cordon mystique, etc. , acceptés par elle « en vue d'amour, •> est tenue de se donner à lui, sous peine d'être considérée comme une de ces viles prostituées prenant modèle sur Ja Sémiramis romaine, clic libito fece licito in sua legge. Tel fut sur cette importante question le jugement de la reine Kléonorc : « Mcrelricum patienter sustineat cœtibus aggregari. »

Il semble qu'il n'en faille pas davantage pour qu'on puisse juger sur quel fonds commun roulaient tous ces prétendus arrêts dont

l'authenticité est incontestable aux yeux des érudits, prêts à jurer de l'orthodoxie des belles dames qui les ont rendus, comme ils jurent de celle de Dante, de Pétrarque, de Tasse, oes continuateurs des troubadours. Raynouard, qui n'en dontait pas plus qu'eux, aurait assez mal mené quiconque aurait ri en sa présence de cette magistrature féminine, dans laquelle il voyait des parlements en robe décolletée. « Il parait, dit-il, qu'en certaines circonstances, les Cours d'amour faisaient des règlements généraux. » Pourquoi, lorsque ces Cours se constituaient en conciles, n'auraient-elles pas eu aussi leurs Canons? C'est pour cela que « la cour de Gascogne, du consentement de toutes les dames qui y siégeaient (clames-églises représentées par leurs pasteurs), ordonna que son jugement serait observé comme constitution perpétuelle. » Comment chicaner l'illustre académicien sur la conséquence si naturelle qu'il est disposé à tirer de cet arrêt souverain? « Il est permis de croire que les jugements déjà prononcés par les Cours d'amour faisaient jurisprudence. » Lui-même n'en fournit-il pas des preuves?

Qu'il nous soit permis, à notre tour, de rapporter encore une décision d'un jurisconsulte ou d'un casuiste d'amour, dont le chapelain a omis de donner le nom, mais qui n'était certes pas moins zélé que les belles dames d'Aquitaine et de Champagne pour la fidèle observation des lois d'amour.

Guillaume de Bergedam se présenta comme plaignant devant ce seigneur expérimenté, car ce n'était pas à un simple chevalier de statuer en pareille matière, et il prononça, « non sans avoir longtemps hésité, » qu'une dame-paroisse, dont ledit Guillaume avait reçu promesse d'un baiser, lorsqu'elle serait plus avancée en âge, c'est-à-dire lorsque, ayant atteint trois, sept ou neuf ans, âge du Parfait en Massenie, elle serait plus instruite, ladite dame -paroisse était bien et dûment engagée avec lui ; qu'elle serait en conséquence a la merci du pasteur-amant, lequel « lui prendra un baiser et lui en fera immédiatement la restitution. » Entendez qu'elle était tenue de se faire albigeoise et de se faire administrer par lui le comolement, selon les rites sectaires.

La forme poétique appelée Tenson était particulièrement employés à propager les décisions de ce genre ; nous nous contenterons de rap-

COURS d'amoik. 87

porter, quant à présent, comme exemples, deux ou trois des questions posées dans ces jeux d'esprit , qui jouissaient alors d'une grande vogue :

« Vaut-il mieux aimer une damoiselle toute jeune, ne sachant point encore aimer, mais en voie de l'apprendre, qu'une belle dame déjà Parfaite et expérimentée en amour? » Celle-là sans doute se commente d'elle-même. Vaut-il mieux avoir affaire comme pasteur à des néophytes qu'à d'anciens croyants ?

« Lequel est préférable d'être aimé d'une dame, d'en recevoir la preuve la plus désirée (d'être admis à lui donner le consomment), et de mourir aussitôt après (au propre, martyr de sa foi; au figuré, d'en être séparé), ou de l'aimer de longues années sans en être aimé (sans la convertir) ? »

« Qu'aimeriez-vous mieux, demande Guigo à Bernard dans un .enson de la moitié du xip siècle, d'un manteau enchanté avec lequel vous vous feriez aimer de toutes les dames, » c'est-à-dire d'un déguisement orthodoxe qui vous permettrait de faire des conversions à la barbe des inquisiteurs, >< ou d'une lance à fer tranchant ayant la vertu de jeter à terre tout chevalier qui en serait atteint? » La lance d'Astolphe, le Parfait chevalier anglo-lombard, est là en germe, et l'on comprend que cette bonne lance est une dialectique armée d'arguments irrésistibles contre les docteurs orthodoxes, ces chevaliers terrestres.

Fourvoyé comme Lacurne de Sainte -Palayc, comme le président Roland, comme le philosophe abbé Millot, comme Ginguéné et tant d'autres dans cette civilisation qui leur produit l'effet d'un rêve, Fauriel ne tarit pas en étonnements sur les mœurs et les usages de la chevalerie. Selon lui, « la barbarie prolongée du mariage féodal produisit, en contraste avec elle et comme pour en être la compensation, phénomène moral et social des plus singuliers, l'amour chevaleresque. » C'est phénomène immoral et anti-social qu'il aurait fallu dire, au moins selon la lettre; mais il y avait plus qu'un contraste, il y avait lutte, guerre, acharnée.

Le docte professeur cite encore cette décision extraite d'une pièce provençale: « Un époux ferait quelque chose de contraire a l' honneur s'il prétendait se comporter envers sa femme comme un

chevalier avec sa dame, puisque la bonté de l'un ni de l'autre ne pourrait s'en accroître, et qu'il n'en existerait pour eux rien de plus que ce qui existait de droit. »

Eh bien, sous ce sens si étrange et si immoral en apparence, il ne soupçonne pas que s'en dissimule un autre, se réduisant à ces simples termes : Tout curé-mari converti se mettrait en état de forfaiture envers la religion d'amour, s'il prétendait exercer, comme amantpasteur, le saint ministère dans la même paroisse; il doit d'abord se procurer, en passant par les grades rituels, l'instruction nécessaire; autrement, faute d'avoir acquis la perfection, la bonté indispensable, il ne pourrait accroître la bonté de sa dame-église, et ses enseignements ne produiraient guère de résultats supérieurs à ceux qu'il obtenait, en vertu de son droit canonique, en qualité d'époux ou de curé. Cette décision, ainsi entendue dans son véritable sens, nous reporte bien loin, ce semble, d'une question de galanterie.

Avec un esprit si éminent, M. .Uichelet est tombé dans la même erreur que ses prédécesseurs au sujet de la poésie du Midi et des Cours d'amour, dont plus qu'à personne il lui appartenait de pénétrer les mystères : « Gracieuse, mais légère, trop légère littérature, s'écrie-t-il, qui n'a connu d'autre idéal que L'amour de la femme. L'esprit scolastique et légiste envahit dès leur naissance les fameuses Cours d'amour. Les formes juridiques y étaient rigoureusement observées dans la discussion des questions légères de galanterie. Pour être pédantesques, les décisions n'en étaient pas moins immorales. » Et l'historien philosophe cite les arrêts que nous venons de ramener à leur signification véritable.

M. Michelet ne diffère donc en rien de la manière de voir de Ray nouard, ni de celle de Fauriel. « Pour les troubadours, dit ce dernier écrivain, qui en ont exposé et retourné, rebattu et subtilisé la métaphysique dans tous les sens, l'amour était le principe suprême de toute vertu, de toute valeur morale, du joy et de la joia. » Il explique comment \cjoy, dans son acception philosophique, est une certaine exaltation de l'amour, capable d'enfanter des actes d'héroïsme et de dévouement, d'où résulte la jota, et prenant, selon les circonstances, le nom de videur, courtoisie, soldas et autres.

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Nous sommes convaincu, nous, que kjoy était, pour le pasteur albigeois, chevalier ou troubadour, l'élan produit par l'ardeur de la foi et par la conscience du devoir; que le nom de Jaufire, par parenthèse, est un composé de joy et d'a/fre, angoisse. « L'amour étant donc le principe de toute vertu (oui, dans ce sens, que tout ce qui est vrai, bien et beau, dérive de Dieu, qui est amour), la première

et la plus grave affaire du chevalier, c'était le choix d'une dame

A prendre les choses telles que les montrent beaucoup d'exemples certains, il paraît qu'un chevalier cherchait de préférence sa dame parmi celles qui étaient parvenues à se faire un plus haut renom de vertu, de grâce et d'amabilité, de sorte qu'il y avait d'ordinaire plus de moralité que de sensualité dans les motifs de son choix. » Comment en douter lorsqu'on sait le fond des choses; mais comment le croire et ne pas s'en étonner beaucoup dans un siècle si corrompu, lorsque le clergé lui-même donnait l'exemple du plus grand relâchement ?

<• En général, le plus ou moins de renommée d'une dame dépendait du plus ou moins de louanges qu'elle recevait des troubadours, et du plus ou moins de célébrité de ces troubadours. La dame la mieux chantée était aussi la mieux servie en amour. » Ainsi, plus une dame aurait eu de galants s'appliquant à la compromettre publiquement, en affichant pour elle une ardeur passionnée, plus elle aurait gagné en renom et mérité qu'on ambitionnât l'honneur d'être aimé d'elle. On a eu longtemps la foi robuste.

Le même écrivain, après avoir rapporté le fameux arrêt d'Éléonorc de Guicnne, déclarant que la dame qui prend l'homme qui l'aime pour mari le perd comme amant, sentence expliquée plus haut, •l'élève pas le moindre doute sur le fait en lui-même. « Ce fui donc réellement, dit-il, des mœurs et des opinions dominantes dans la haute société féodale du Midi que ce point anti-conjugal de morale chevaleresque passa dans les fictions des romanciers. » Oui, assurément, ces idées, dans leur sens arcane, passèrent de la société dans le roman, et de là dans l'histoire ; mais, on l'a vu, la société hérétique l'entendait tout autrement que la société orthodoxe, dont en réalité .es mœurs étaient loin d'être très exemplaires, si nous en croyons saint Bernard, de préférence aux docteurs de V Univers, se disant religieux.

On l'a vu, llayuouard ne doutait pas plus que Pauricl de l'existence des Cours d'amour. Intimement persuadé qu'il vient de « la démontrer d'une manière incontestable » à l'aide du chapelain André, le digne académicien se demande « quelle était l'autorité de ces tribunaux? » Et il répond bravement : >< L'opinion, cette autorité si redoutable partout où elle existe L'opinion devant laquelle les tyrans

eux-mêmes sont contraints de reculer. » Ne serait-ce pas le cas de s'écrier: « Mon Dieu, que les gens d'esprit sont bêtes ! » et d'appeler le moment où l'opinion, qui, elle aussi a sa tyrannie, et qui, depuis des siècles, à la remorque des savants officiels, s'est arrangée de la manière de voir adoptée par Raynouard sur les Cours d'amour, finira par avoir honte d'elle-même, et par reculer devant la critique et la vérité. .

La voiià bien et dûment saisie des pièces1 du procès. Celte opinion souveraine, non-seulement elle a sous les yeux le Code de l'amour, mais encore les arrêts de ses Cours, et de plus des gloses toutes nouvelles sur le texte , comme aussi des appréciations non moins neuves sur cette antique jurisprudence.

Que ceux qui se prétendent ses organes veuillent donc bien répudier leur rôle de muets. Quant à nous, persuadé delà bonne foi et de l'habileté de l'honorable écrivain qui oppose sérieusement à nos interprétations raisoimécsY astralisation de Napoléon par M. Pérès, nous lui proposerons une épreuve bien simple. A croire M. Boissard, rien de plus facile que de réduire à de purs symboles les faits les plus notoires et les mieux constatés ; eh bien , qu'il prenne un titre quelconque du Code civil, celui du mariage, par exemple ; qu'il ouvre le recueil de Dalloz et y choisisse un certain nombre d'arrêts, et qu'au sens littéral il en substitue un à sa guise, se rattachant rationnellement à un symbole quelconque en rapport avec les circonstances, les personnes, les croyances, les lieux et les temps. Il y trouvera peut-être plus de difficulté qu'il ne suppose; mais, s'il réussit dans une semblable tâche, il nous trouvera tout disposé à renier une méthode d'interprétation qui, au lieu de conduire à la découverte de la vérité, ne serait qu'un moyen d'arriver h l'erreur.

Jusque-là, il nous permettra de l'employer à éclairer certains événements, dans lesquels l'influence albigeoise n'a pas été soupçonnée

INFLUENCE DE L'ALBIGÉISME. 91

par les historiens. Il en est un, notamment, dont les conséquences désastreuses ont laissé de longs souvenirs en France; la reine Éléonore, cette présidente de Cours d'amour, y ayant joué le principal rôle, il paraîtra tout naturel que nous nous y arrêtions plus spécialement.

Influence de l'Albigéisnic sur les événements politique*. Les Croisades, Eléonore de Guienne.

Les Albigeois et Vaudois, appelés aussi Cathares, Patelins, Beggards, Lollards, etc., étaient des chrétiens, il ne faut pas l'oublier, que les scandales trop bien constatés du clergé à cette époque avaient fait se séparer de l'Église romaine : c'étaient, en général, des gens de mœurs austères ayant en horreur l'effusion du sang. Ils prétendaient ramener l'Église aux premiers temps évangéliques, et c'est dans ce but qu'ils annonçaient le règne de l'Esprit-Saint : en conséquence, ils allaient prêchant l'amour et la paix ; mais leur propagande, réduite à se cacher pour échapper à la persécution, s'entourait de précautions et de mystère.

Le but de la chevalerie amoureuse était le même, puisqu'elle était leur création, leur œuvre, un des nombreux déguisements sous lesquels leurs Parfaits cachaient leur caractère sacerdotal. « L'objet suprême de la chevalerie, dit Fauriel, était la paix (1.52&). » Ce but suprême de la part de gens censés guerriers par état aurait dû éveiller l'attention. Nullement. La paix était aussi nécessairement le but des troubadours, rattachés par tant de liens h la chevalerie, dont ils faisaient partie pour la plupart. Cependant, maints troubadours ont chanté la guerre et les combats.

Rien de plus facile à expliquer et à comprendre. Parmi ces missionnaires de la foi d'amour, il y avait les mystiques et les politiques. Les premiers ne songeaient qu'à édifier sur la terre la sainte Jérusalem, et croyaient fermement que la prédication secrète, que leurs compositions en prose et en vers, goûtées dans toutes les contrées

et dans tous les rangs de la société, suffiraient à leur sainte tâche. Les autres pensaient qu'en certaines circonstances et contre certains souverains, le glaive viendrait efficacement au secours de la parole et hâterait l'avènement de cette paix désirée.

De ce nombre, et à leur tète, fut Bertrand de Boni qui, haïssant dans la France du nord la plus redoutable ennemie de la France méridionale et de sa foi, comme protectrice constante du sainl-siége, mit tout en œuvre pour lui susciter un puissant ennemi dans Henri II d'Angleterre, ne cessa de pousser ce monarque à recouvrer les provinces arrachées à sa couronne, et, voyant ses excitations vaines, alla jusqu'à faire révolter les fils contre le père, dans l'espoir que le jeune roi, conquis à la foi sectaire, seconderait mieux ses desseins.

De ce nombre fut Dante, qui, désireux de la paix, écrivant le traité de Monarcliia, dans un but de paix universelle, et répondant pace à ceux qui l'interrogeaient, appelait sur sa chère Florence tout l'effort des armes de Henri Vil, et célébrait dans son Enfer la haute raison de ce même Bertrand de Born qu'il semblait y livrer aux supplices des damnés.

Reconnaissant donc qu'il serait difficile d'empêcher, d'un côté, les rois de France, de reconquérir peu à peu les provinces tombées au pouvoir des Anglais; de l'autre, de mettre un terme aux querelles d'ambition entre les diverses puissances, ainsi qu'aux guerres privées entre seigneurs; que cet état de luttes continuelles avait pour effet de retarder la pacification générale, tout en mettant obstacle aux progrès de leur église ; les politiques ne jugèrent rien de plus opportun que de donner un autre cours aux ardeurs belliqueuses des souverains et des barons féodaux. Les croisades leur offrirent ce dérivatif.

Opposés d'abord à ces expéditions aventureuses, s'abstenant autant que possible d'y prendre part, si les troubadours tardèrent peu à s'en faire les ardents promoteurs, ce fut sous l'influence des politiques, dans l'espoir d'arriver, par ces combats au dehors, à la paix, au dedans, et, en poussant les farouches guerriers de l'Occident sur la terre d'Orient, d'ouvrir une nouvelle carrière à leur prosélytisme.

Dans ce but, ils eurent peu de peine à se rallier les mystiques, ces chrétiens égarés, mais à la foi vive, à qui la délivrance du tombeau du

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Rédempteur offrait une noble et sainte tâche. Puis ne se flattaient-ils pas, de même que saint François d'Assises, revendiqué par Dante comme un de leurs frères, de convertir les Sarrazins à la religion d'amour, fille de l'Orient.

Mais les uns et les autres avaient conçu un plan d'une plus vaste portée. 11 s'agissait de faire de Jérusalem, de la ville sainte où le Christ avait proclamé la bonne nouvelle , la glorieuse et puissante rivale de Rome, d'y constituer le siège de l'albigéisme, de rallier dans son sein et autour d'elle toutes les populations de l'Orient, et de réaliser ainsi sur la terre la Jérusalem du ciel. Les Templiers, ces alliés de l'hérésie, le seul ordre religieux dont, selon la remarque de Raynouard, les troubadours aient chanté les louanges, les Templiers, ces soldats du Christ, auraient été la garde sainte, la milice sacrée de ce royaume des Parfaits. Ce fui pour réaliser ce plan que Godefroy de Bouillon fut élevé au trône de Jérusalem, après avoir porté dans Rome le fer et la flamme, tué de sa main l'anti-César Rodolphe, « le roi des prêtres, » et chassé le Pape de la ville sainte.

J)oute-t-on que de pareils projets, d'une combinaison si profonde, si audacieuse, aient jamais existé? Qu'on se rappelle en quels termes certains chroniqueurs parlent de ce héros du pays des Tisserands, C'est à qui vantera son courage, sa force prodigieuse, sa piété, ses vertus, si rares à cette époque. C'est vraiment un Parfait, un pur, car, ne s'étant jamais marié, il serait mort vierge à trente-huit ans. Lisez les Actes des Saints, vous y verrez que sa mère, sainte Ida, rêva, enceinte de lui, que « le soleil descendait dans son sein. » D'où la conséquence, sans doute, qu'elle devait enfanter un fds de lumière; non pas que, selon le biographe contemporain, cela signifiât que des rois sortiraient d'elle. « L'humilité de Godefroy, sa mansuétude, sa sobriété, sa justice, son insigne chasteté, » sont portées aux nues, en reproche indirect à la noblesse catholique et surtout au clergé, dont les vices contraires étaient trop généralement le partage ; et l'on a soin de noter que le pieux héros « resplendissait encore plus comme une lumière pour les moines, LUX monachorum, que comme chef militaire. » Puis , quand ce fait, au moins étrange, se trouve consigné dans l'histoire : Que le général des croisés aurait amené avec lui une colonie de moi?ies, établie ensuite à Jérusalem sous son palro-

M LES MY6TÈBES DE LA UIÊVaLERIE.

nage, on peut bien concevoir quelques soupçons sur la religion à laquelle appartenaient ces prétendus moines.

l.es troubadours, ces hérauts, ces chantres de l'hérésie, auraientils donc montré tant de sympathie, tant d'enthousiasme pour le croisé brabançon Godefroy, cet homme du Nord, s'ils n'eussent vu en lui un frère ? Voyez si jamais leurs éloges se sont égarés, et jugez par les noms qu'ils vantent, par ceux qu'ils taisent ou conspuent, de ce qui pouvait motiver leurs haines et leurs amours. Eh bien, ils ne tarissent pas en louanges sur le pieux, le pur Godefroy. C'est leur héros de prédilection : ils le célèbrent dans leurs poésies, dans leurs romans, et il est signalé par les Cathares, par les purs, comme un modèle de pureté, dans leurs fictions sectaires du chevalier du Cygne, du Dolopathos, etc.

Conserve-t-on des doutes ? Qu'on s'en rapporte à Dante, gourmandant amèrement les Papes de l'abandon où ils laissent le tombeau du Sauveur, à Pétrarque, à l'Ariostc, exprimant les mêmes regrets, au Tasse, chantant les exploits des croisés, mais surtout ceux du Flamand Godefroy, du Normand Tancrèdc et de l'Italien Renaud, marchant sur les traces du preux de iUontauban: aux deux Frédéric de Hohenstauffen, qui certes n'étaient pas des modèles de piété, et qui, cédant pourtant à la double pression des pontifs et de leurs coreligionnaires, allèrent eux-mêmes guerroyer en Orient.

Il est certain que les troubadours ne prirent aucune part à la première croisade, et virent d'assez mauvais œil la seconde, à en juger par une composition de Marcabrus ; si bien que le vaillant Raymond de Saint-Gilles n'obtint pas même un mot d'éloges. Or, il en fut tout autrement de 1189 à 1193, durant les apprêts de la troisième ; mais aussi l'expédition avait pour chef Frédéric Barberousse et Richard Cœur de Lion, héros favoris de ces poêles, comme les appelle Fauriel, sans s'inquiéter comment ces deux princes du Nord avaient pu s'attirer pareille sympathie de la part des Français du Midi. La cause en était dans la communauté de foi et d'opposition à la papauté, mais surtout dans l'espoir de voir ces deux monarques réaliser, en s'emparant de la Palestine, le rêve de la Jérusalem terrestre.

Dans leurs compositions appelées prezies,predicanzas, les troubadours semblent, tant ils y déploient d'habileté, vouloir se foire les

INFLUENCE DE L'aLIMGÉISME. 95

auxiliaires des prédicateurs catholiques, lorsqu'ils poursuivaient un but si différent. Lisez, en témoignage de leur indignation, lors du brusque retour de Philippe -Auguste, la prière de Pierre Vidal, de Toulouse: » Le pape, s'écrie-t-il, et les faux docteurs (le clergé orthodoxe) ont mis en telle détresse la sainte église (celle des Cathares, seule pure et sainte à ses yeux), que Dieu lui-même en a courroux... (.'est de France que vient le désastre, de France, autrefois la terre des preux. » ( Au temps de Renaud, de Fioland, de Girarl de Rossillon, d'Olivier ele, etc.) L'enthousiasme des troubadours se soutient aussi ardent que lors de la croisade de Frédéric II, lors de laquelle Fauriel reconnaît lui-même qu'ils se préoccupèrent plus de l'intérêt de ce prince, leur protecteur, parce qu'il partageait leur croyance, que de ceux du catholicisme.

Qu'on s'étonne, après cela, de l'élan qui entraînait chevaliers et troubadours en terre sainte, où ces pieux missionnaires de l'amour allaient pour recruter moins encore parmi les infidèles que parmi les croisés eux-mêmes. Ne se rail- ce pas, en effet, dans le cours de l'expédition où elle accompagna son époux, que l'Aquitaine Lléonore, celte présidente des Cours d'amour, fut conquise à la foi albigeoise? Cette conquête n'aurait-elle pas été habilement préparée, durant la traversée, par un de ces Parfaits troubadours, comme elle enfant du Midi, et parlant la même langue ? Le fait est « que la présence de beaucoup de belles dames et de nombreux troubadours, dit M. H. Martin, donnait à l'expédition une physionomie toute différente de la première croisade. » La conversion définitive de la reine n'aurail-elle pas été déterminée à Autioche par l'influence de Llaymond de Poitiers, en qui on a voulu voir un amant ?

Oncle de la reine, llaymond était a cette époque âgé de cinquante ans , il ne pouvait donc être un séducteur bien dangereux pour la jeune et brillante Lléonore. Dès lors, s'il y cul adultère delà part de celle-ci, nous serions beaucoup plusporlé à croire, avec M. H. Martin, qu'elle aurait accordé le don d'amoureuse merci à « un beau captif musulman , dont le roi aurail été bien plus jaloux encore que de llaymond. »

Nous ne faisons nulle difficulté de croire que le prince d'Antioche, frère puîné du dernier duc d'Aquitaine, Guilhem X, vanté comme un

chevalier Par/ài'f, avait embrassé la foi albigeoise, qu'il eut peu de peine à décider sa nièce, fille du -Midi, élevée dans les habitudes d'une civilisation raffinée, à répudier la foi des hommes du Nord, dont son époux, élevé par des prêtres dans la pratique de la vie dévote, aurait plutôt contribué à l'éloigner; (pie les entretiens secrets nécessaires pour amener cette conversion, furent vus de très-mauvais œil par Louis leJeune;enfin que Raymond d'Antioche, en agissant ainsi, fut dirigé tout à la fois par un intérêt sectaire et par la rancune qu'il gardait au roi de France, pour lui avoir refusé, contrairement même à l'intérêt des chrétiens d'Orient, le secours de son armée contre les Turcs de Syrie et de Mésopotamie.

Quel fut ensuite le prince dans les bras duquel l'influence albigeoise jeta l'héritière de l'Aquitaine ? Ce fut précisément un prince affilié à l'hérésie, un duc de Normandie, héritier du trône d'Angleterre, ce comte d'Anjou, dont nous allons voir le père négocier l'alliance de Guillaume de Poitiers avec les sectaires de Toulouse ; Henri If, en un mot, contre lequel Bertrand de Born , jadis son ami, indigné de sa mollesse envers la France, fit révolter ses fils, et qui pourtant lui pardonna, bien plus en raison de la communauté de croyance, comme à son frère en Massenie, qu'en souvenir de son fils rebelle.

Si ces suppositions sont fondées, comme tout invite à le croire, le coup le plus funeste porté à la monarchie française aurait été dirigé par une pensée albigeoise. Cette pensée hostile à une puissance constamment empressée à prêter main-forte au saint-siége, serait ainsi parvenue à faire passer les riches provinces apportées en dot parÉléouore à ses ennemis naturels, à ces princes normands, toujours en lutte ouverte ou cachée avec les Papes, et dont la plupart, pactisant ainsi que leurs sujets avec l'hérésie, n'attendaient que le moment de se déclarer pour elle. Ainsi les croisés de Montfort, appuyés de l'influence française, n'auraient fait que venger sur les Albigeois les désastreuses conséquences de ce triomphe de leur politique.

Guillaume de Poitiers. — Sa politique «■»• chansons.

L'influence de l'albigéisme se révèle bien plus manifestement encore dans les faits qui signalèrent la carrière politique du comte de. Poitiers. Libre penseur, il fut aussi un prince ambitieux et un poète distingué, un troubadour célèbre. C'était de plus, comme Godefroy de Bouillon, Tancrèdede Hauteville, le prince d'Antioche, et bien d'autres seigneurs du Nord et du Midi, un membre de la chevalerie féodale affilié à la chevalerie amoureuse, confondue avec l'autre par les savants. Pas un de ces faits qui n'ait son témoignage dans l'histoire.

Ce seigneur suzerain, dont les domaines comprenaient toute la Gascogne, et à peu près la moitié septentrionale de l'Aquitaine, le Poitou, le Limousin, le Berry et l'Auvergne, Guillaume IX, comte de Poitiers, était né en 1071. S'il figure en tète de la liste des poètes provençaux désignés sous le nom de troubadours, cela ne veut pas dire qu'il ait été le premier à trouver, à composer en vers dans la langue romane, mais qu'il est le plus ancien parmi ceux dont quelques compositions ont survécu. Il fut précédé en effet par des hommes plus ou moins versés dans l'art où il brilla, art qui avait dès lors en plus d'une contrée ses écoles et son enseignement traditionnel, et dont le foyer central était à Toulouse.

A peu près à la même époque , les deux vicomtes de Ventadour, Ébles III et Ébles IV se signalaient par leur goût pour la poésie provençale, comme en font foi le nom de Cantor, donné au premier, et le témoignage de Jouffroy, prieur du Vigeois, en Limousin, disant du second, dans sa chronique latine : « Jusque dans sa vieillesse il cultiva avec amour les chants poétiques de la joie, » carrnina alacritatis, c'est-à-dire la poétique du gai savoir, inspirée par \ejoy. On peut en croire ce moine de Saint-Martial, qui paraît avoir été fort au courant de tout ce qui concernait la Gaie science, à en juger par le plaisir que lui causa la chronique albigeoise du faux Turpin, dont il fit venir tout exprès d'Kspagne un manuscrit.

Pour que de grands seigneurs comme ceux là cultivassent la poésie

dans une langue qui n'était ni celle tlu Poitou ni celledu Limousin, et n'y pouvait avoir que la valeur d'un idiome littéraire, il faut admettre qu'elle y avait été importée par des maîtres dont elle était la langue maternelle , et que son adoption , après un certain temps nécessaire pour apprendre non-seulement à l'entendre, mais encore à l'écrire habilement, fut déterminée par \m motif plus puissant que la mode ou la curiosité. Ce motif était tout autre, en effet, et, pour le plus grand nombre, essentiellement religieux.

Mais pour Guillaume IX, la croyance religieuse, comme il arrivait souvent à cette époque, dans les hautes régions de la société, fut plutôt un moyen qu'un but; l'intérêt politique étant son principal mobile.

Tout différent de son père, Guillaume YJII, l'un de ces seigneurs du midi de la Fiance, dont le pape Grégoire VII avait su se faire des champions dévoués contre l'Allemagne, où des mœurs grossières répugnaient à leurs habitudes polies, le jeune comte , comprenant trop bien les projets temporels du pontife romain, prit à lâche de les conlre-carrer. Aussi les lettres que lui adressa Urbain II, a plusieurs reprises, ne contiennent-elles que des plaintes et des reproches pour les violences dont il usait souvent, tant envers les prêtres qu'envers leurs églises.

Son ambition se dirigeait surtout vers le comté de Toulouse, sur lequel son mariage avec Pbilippa, fille de Guillaume IV, et nièce de Raymond de Saint-Gilles, lui donnait à ses yeux des droits légitimes ; rien ne fut donc négligé par lui pour les faire triompher, et tous les moyens lui parurent bons dans ce but. En effet, à peine Raymond de Saint-Gilles était-il enterre sainte, que, de concert avec les habitants de Toulouse, où l'hérésie albigeoise avait fait invasion depuis longtemps, et qui était devenue sa capitale, en même temps que l'Athènes des troubadours, il s'emparait de leur ville sur Bertrand, fils aîné de Raymond, et s'y installait pour ne l'évacuer qu'en 1100.

Que Guillaume fût resté paisible possesseur de sa conquête et l'eût réunie à ses vastes domaines, tout le midi de la France n'eût pas tardé à former un État non moins riche que puissant, sous la loi de ce prince entreprenant. Alors l'hérésie albigeoise, ayant à sa tête un chef bien autrement énergique et résolu que Raymond VI, aurait eu chance de se poser, un siècle plus toi, en rivale du catholicisme, et de rendre

impossible une croisade comme celle dont Innocent III donna contre elle le signal.

Par bonheur pour Rome, les événements contraignirent Guillaume de regagner le Poitou en toute hâte. On l'y vit bientôt envahira main armée l'église où l'évêque de Poitiers était prêt h excommunier le roi de France, Philippe Ier, et le réduire, ainsi que les prélats qu'il avait réunis, à s'évader furtivement de la ville. Puis il est forcé lui-même, comme tant d'autres princes et barons, de céder à l'entraînement général qui poussait l'Occident sur l'Orient.

Parti à son tour pour la croisade en 1101, bien contre son gré, Guillaume échappe, lui sixième, à la déroute qu'éprouvent les chrétiens sur les bords du fleuve Halys ; et c'est précisément le Normand Tancrède qui lui offre un asile dans Antioche, où il passe l'hiver. Puis, à la fin de 1102, il revient à Poitiers, après avoir visité Jérusalem en simple pèlerin.

Cela ne l'empêche pas d'être excommunié par l'évêque de Poitiers. Il n'est guère possible , d'après ce qui précède et ce qui va suivre, quand les historiens ne sont pas d'accord sur les motifs de cet acte de rigueur , de lui en assigner d'autre que son altitude hostile envers l'Église et ses menées suspectes avec les hérétiques. La puissance ecclésiastique le trouva du reste assez modéré, car sa vengeance se borna à chasser de la ville le prélat , après lui avoir dit froidement : Je ne vous aime pas assez pour vous envoyer en paradis. Paroles où il y a plus d'ironie que de foi.

Dans cette même année 11 1 Zi , Guillaume, reprenant son projet favori, d'acquérir Toulouse à lout prix, renouait son alliance avec la faction qui l'en avait déjà rendu maître, et qui n'était autre, on en sera bientôt convaincu, que celle dont le mol d'ordre était : Périsse la grande Prostituée pour que triomphe la religion de l'amour! Avec l'aide de cette faction, dévouée à ses intérêts, parce qu'elle voyait en lui un des siens, il s'empara de nouveau de la ville des Capitouls, sur Alphonse Jourdain, fils de Bertrand, parti à son tour outre- mer.

Il est difficile d'admettre avec Fauriel, « qu'un certain attrait d'homme cultivé pour la politesse , la littérature et le bel idiome des habitants, portât ainsi Guillaume à s'approprier Toulouse, (/ni dès

tors était mi des foyers de la civilisation nouvelle. » On ne se fait guère conquérant pour on caprice littéraire et par goût pour le beau langage. Due pensée plus sérieuse et d'une plus hante portée, dont les résultais auraient pu être immenses, s'il était parvenu à ses lins, fut le mobile de celte expédition. Nous l'avons dit, son but était d'abord de s'agrandir, puis, d'asseoir fortement l'albigéisme dans le midi de la France, d'en faire sa place d'armes, et de mettre l'hérésie en état de braver de là les foudres du catholicisme.

Tout semblait lui promettre une réussite complète, puisqu'il ne s'agissait plus pour lui que de s'assurer du concours des princes voisins, plus ou moins favorables à la secte. Mais, pendant qu'il guerroyait les musulmans en Espagne, afin de s'assurer un allié dans Alphonse Ier, roi d'Aragon , qu'il aidait à prendre Sarragosseet à gagner la bataille de Cotenda , le parti catholique se soulevait dans Toulouse; il y rétablissait Alphonse Jourdain, qu'il ne fut plus possible à Guillaume de déposséder. En vain continua- l-il ses correspondances mystérieuses avec les Albigeois qui, ayant d'abord circonvenu le jeune Alphonse Jourdain, l'avaient pris en haine comme déserteur de leurs rangs, ce dont témoigne Dante par ce vers à double sens dans sa Comédie, veramenie Giordan è volto reirorso, le comte de Poitiers dut renoncer à ses rêves d'ambition.

A vouloir le juger tel que le montre l'histoire, Guillaume IX aurait donc dissimulé, sous les apparences d'une gaieté frivole et souvent licencieuse, un libre penseur et un profond politique. Ce jugement paraît pouvoir s'appuyer sur les poésies qui nous restent de lui. Les vers qu'il composa au moment de partir pour la croisade, prouvent à quel point il lui coûtait de quitter son pays, son Bis, « ta chevalerie et la joie » (comme si l'on n'eût pas fait chevalerie en combattant l'infidèle), pour s'associer à un engouement qu'il ne partageait pas.

Quant à ceux qu'il écrivit à son retour de la terre sainte, et qui ne sont pas parvenus jusqu'à nous, la seule idée de tourner en ridicule les désastres d'une expédition dans laquelle il avait été luimême cruellement éprouvé, indique chez ce personnage une tendance remarquable à rompre en visière avec les croyances, les opinions et les instincts dominants. Mais Guillaume de Poitiers nous

donne lui-mèinc la preuve de l'indépendance philosophique de son esprit dans des pièces assez licencieuses, du moins quant à leur forme littérale, dont Fauriel dit : « Il n'y a guère de doute que l'auteur n'y fasse impudemment allusion à des aventures réelles de ea vie. » Rien de plus vrai, quant au fond. Il s'agit en effet d'aventures réelles; rien aussi de plus vrai quant à la forme, qui peut blesser de justes susceptibilités; mais on va voir combien c'est à tort qu'on s'est laissé abuser par la lettre, en se figurant qu'il s'agit, dans ces compositions, d'aventures galantes, lorsque le fond du récit est bien autrement sérieux.

Oui, il fut une époque de sa vie où Guillaume se trouva assez perplexe entre deux influences opposées, où se laissant tirailler par elles en sens contraire, sans vouloir prononcer m\ mot en faveur de l'une ni de l'autre, il sut exploiter les deux rivales à son profit. Il est bien vrai qu'après s'être obstiné à rester muet, malgré toutes leurs obsessions, et avoir tiré d'elles ce qu'il voulait, non sans avoir passé par d'assez rudes épreuves, il rompit un beau jour le silence pour les prier toutes deux d'avoir à le laisser en paix.

On va voir toutes ces circonstances se reproduire dans le récit dont on concevra que nous ne donnions qu'une analyse sommaire. Eauricl n'aurait pas été aussi étonné du ton de l'œuvre, si, moins préoccupé de la forme extérieure, il en eût pénétré le sens mystérieux. Mais combien il était loin de soupçonner que l'auteur, se conformant au procédé habituel des troubadours, ses confrères, avait représenté sous la figure de deux femmes les deux églises rivales, la romaine et la vaudoise. Qu'on en juge.

L'une s'appelle Ermesscn, celle qu'on déserte, de deux mots provençaux, esser, être, et erm, désert, d'où ermitage ; l'autre a nom Agnès, à'agnel, pour indiquer sa douceur et son humilité. Cette dernière est la femme de Garin, du médecin spirituel, de garir; tandis que Ermesscn a pour mari Bernard, l'âne ou i'ajxeprêtre, dans le vieux roman de Renan, dont nous aurons à nous occuper, et dont nos érudils n'ont pas su comprendre le premier mot.

C'est Ermessen , comme la plus délurée, qui adresse la première la parole à Guillaume, lorsqu'elle le rencontre « s'en allant en Auvergne, par Limoges, » indubitablement pour gagner de là Toulouse.

Afin qu'on ne s'y méprenne pas, c'est on latin qu'elle (t'exprime ;

non pas on patois, comme on a voulu lo traduire, niais clans la langue rituelle de l'Église romaine. Il est tout simple que, le voyant B'acheminer ?ers un pays d'hérétiques, elle lui dise charitablement

qu'il suit une mauvaise voie, et se rend chez de folles gens : « Trop en vui per est camin de fallu <jcnt. »

Guillaume ne trouve rien de mieux pour la circonstance que de contrefaire le muet, et de répondre par des sons inarticulés. C'était le moyen de ne se compromettre ni d'un côté ni de l'autre. Certaines de ne pas être trahies par un pareil galant, les deux dames l'entraînent au logis, où elles lui font faire chère lie; mais pour plus de sûreté, elles le soumettent à l'épreuve du chat, dont les griffes ne lui arrachent pas autre chose que des sons confus. De ce moment il peut en agir librement avec les deux daines et tirer le meilleur parti possible de sa double aventure. Puis, rentré dans ses foyers, il envoie Monet, son page, à celles qui l'ont si bien traité, pour les inviter de sa part à tuer leur chat : « Diguas lor que 'per m'amor aneizo 'l eut.

Tout l'artifice de cette composition consiste à faire des deux églises , qui certes jamais ne frayèrent ensemble , deux bonnes amies, vivant sous le même toit, et à mettre au même moment en scène des acteurs qui n'y figurèrent que successivement.

Quant au chat qui fit subir de si cruelles épreuves à la patience du prétendu muet, et dont il désire que ces dames veuillent bien se débarrasser, pour l'amour de lui ; dans la pensée du malin troubadour, il n'est autre que le clergé de l'une et de l'autre église, à savoir : l'évèque de Poitiers et les légats du pontife, le harcelant et l'excommuniant ; les prédicants albigeois, le sermonnant et le menaçant de faire avorter ses projets sur Toulouse; le clergé tour à tour caressant et cruel à son égard , commençant par faire patte de velours, puis le déchirant traîtreusement à belles griffes, sans le faire se départir ni de son sang-froid ni de sa ligne de conduite. Qui sait s'il ne comparait'pas les chants religieux de l'un et de l'autre clergé à des miaulements, et les excommunications lancées contre lui, aux jurons arrachés par la colère à la race féline? 11 ne faudrait pas en jurer. Dans le roman de llenart, Tybert, le chat, est le prêtre tudesque.

On retrouve la politique à double face du libre penseur entre les

deux églises ennemies clans une autre pièce où elle n'est pas moins clairement exprimée. Sous l'allégorie assez étrange de deux beaux coursiers également à son gré, il y signale deux dames entre lesquelles se partage son cœur , mais dont chacune a la prétention d'être aimée seule. Était-il donc si difficile de reconnaître, dans ces dames si exigeantes les deux églises rivales? N'est-il pas même étonnant qu'on ne les ait pas devinées sous la double allégorie, quand surtout l'audacieux troubadour conservait à l'humble et pacifique Vaudoise son nom d'Agnès, en désignant l'orgueilleuse Romaine sous celui d'Arsène? celle qui bride ou fait brûler, du verbe roman ardre ou du latin ardere, d'où arsenic. Il semble qu'il y avait là tin peu plus que de l'indifférentisme religieux ; c'était pourtant le bon temps, au dire des révérends Pères de l'Univers.

S'il se rencontre quelque lecteur studieux capable d'ouvrir le Canzonicre de Dante , il reconnaîtra que les deux dames au sujet desquelles il demande comment un cœur peut rester entre elles avec un amour parfait, sont absolument les mêmes que celles du comte de Poitiers. Il comprendra que l'amour parfait est bien loin de se partager entre les deux dames, puisque le sonnet se termine par cette déclaration : On peut aimer l'une par amusement, per dilctto, pour abuser l'ennemie, et l'autre pour opérer de grandes choses, per alto oprare.

L'hésitation du comte de Poitiers eut pourtant un terme, et ce fut, selon toute apparence, lorsque la faction albigeoise se trouva assez forte pour le rendre, la seconde fois, maître de Toulouse. Alors il change subitement de ton. Écoutez-le s'écriant : « Il me prend à aimer une joie à laquelle je veux m'abandonner tout entier. » Le voilà proclamant ta conversion, comme fera plus tard Frédéric II, dans un chant poétique ; il appartient désormais à la religion d'amour, d'où dérive le joy et la joie ou l'inspiration et la Gaie science. « Et puisque je veux vivre en aimant, o selon les lois d'amour conséquemment, ■< je dois bien, s'il est possible, être heureux ; » je dois réussir à recouvrer Toulouse, la ville des Parfaits. « Ma nouvelle pensée est désormais mon plus bel ornement. » liien de plus vrai, sa nouvelle religion est assurément sa meilleure recommandation près de ses nouveaux frères, « Toute fierté dmi s'abaisser

1U4 LL5 MÏSTtRLS l)L LA CIILN ALL111L.

devant nia dame et toute puissance doit lui obéir, pour bon bel accueil, son charmant et doux regard. » Comme elle accueille par un baiser de consomment et qu'elle donne renseignement à l'aide de ses regards et de son sourire qui, à en croire Dante, sont ses enseignements et ses persuasions, il est impossible que Yoryolh pontifical ne s'abaisse pas devant elle, et qu'abdiquant à la fois l'autorité temporelle et spirituelle, toute sa puissance, il ne s'empresse pas de lui prêter serment d'obéissance.

« De la joie d'une telle dame un mourant peut guérir, » oui, certe, même un mort , lout catholique étant considéré comme tel ; car la Ci aie science, qui était h joie d'une telle dame, lui donnait une vie nouvelle dans la religion d'amour... « Une plus belle qu'elle, nul ne peut la trouver; » surtout à Rome, car la dame des sectaires, leur foi doctrinale, ce symbole de liberté, d'amour et de paix, était la belle des belles, la pure des pures, le résumé de toutes les perfections « Je l'ai choisie pour mon bien, » et à coup sûr dans mon

plus grand intérêt, « pour raffraîchir mon cœur, » en y substituant l'amour à la haine, « et pour renouveler mon corps , si bien qu'il ne puisse vieillir. » La recelte paraîtra neuve à beaucoup, mais tels étaient les miracles de l'eau de Jouvence et de la vita nuova, que nous avons si vainement révélés il y a déjà quatre ans.

Fauriel signale entre celte pièce et la précédente « un contraste aussi frappant que possible, s'é tendant à tout, à la forme, au ton, aux idées, aux sentiments. » Comme il est loin de soupçonner la cause qui fait surgir lout à coup, en place d'un grossier sensualisme, « un sentiment enthousiaste, délicat, respectueux qui relève, qui divinise son objet; <> au lieu d'un dévergondage licencieux, toute la délicatesse de « la galanterie chevaleresque, avec ses raffinements, ses formules, ses conventions caractéristiques; » le spirituel professeur déclare que « le comte de Poitiers n'exprimait pas des sentiments qui lui fussent propres, une manière de concevoir l'amour qui fût la sienne. » L'assertion n'est-clle pas curieuse, et bien qu'erronée, ne témoignc-t-elle pas en faveur de la pénétration du critique ?

« Le comle de Poitiers, continue- t-il, n'exprimait, en parlant de la sorte, que des sentiments et des idées généralement en vogue dans sou temps, au moins dans le Midi, parmi les hautes classes de la

société. » La guerre albigeoise a prouvé qu'ils étaient au moins aussi répandus dans les rangs inférieurs. « Il y avait, pour peindre ces sentiments et ces idées, une poésie spéciale, qui était celle des troubadours. » Nous ne disons pas autre chose. Continuons donc d'établir qu'elle était la spécialité réelle de cette poésie.

Ce fut, à n'en pas douter, avant sa conversion définitive à l'albigéisme, lorsqu'il était encore en négociation avec les chefs de la secte, qui s'efforçaient de l'attirer à eux, que Guillaume composa les vers dont nous allons nous occuper, lorsqu'il n'était encore lié à eux par aucun autre serment que celui d'une discrétion inviolable. A en croire Fauriel, ces vers sont « une pure extravagance, capable d'embarrasser fort quiconque s'aviserait d'y chercher un sens sérieux. » Et pourtant, nous sommes arrivé, sans le moindre embarras, à lui trouver un sens très-intelligible. Il en eût été de même pour le savant écrivain, s'il avait pu savoir que les sectaires, et Dante tout le premier, considérant l'Empereur comme étant tout, et le Pape comme rien, désignaient le premier sous le nom de messire Tout, et le second sous celui de Néant, Niente. S'il l'eût su, cette extravagance lui aurait paru prendre assurément un caractère de gravité fort inattendu.

Essayons de jeter quelque lumière sur cette composition ténébreuse : « Je vais faire des vers sur un pur néant, » c'est-à-dire sur un sujet qui intéresse au plus haut point le chef de l'église : « il n'y sera question ni de moi ni d'autre. » Je m'arrangerai pour ne compromettre ni moi ni ceux avec qui je suis en négociation. « Il n'y sera question ni d'amour ni de Jouvence. <> Je ne parlerai en conséquence, ni de la foi d'amour, ni de celte eau de Jouvence qui donne la vie nouvelle et une éternelle jeunesse. « Je ne sais quelle est ma nature; je ne suis ni joyeux, ni colère, ni s;iuvage, ni apprivoisé. » J'ignore à quelle croyance j'appartiens; je ne suis ni pour celle dont la Gaie science ne parle que de joie et d'amour, ni pour celle dont les paroles ne respirent que haine et colère. Je ne fraie ni avec ceux qui tiennent leurs prêches dans les lieux déserts, et qui sont les chevaliers sauvages de la dame désignée par le nom de rose sauvage ou d'églantine, ni avec ces brebis, brutes détestables, selon Dante, quoique liés- apprivoisées, dont les pasteurs surveillent le

bercail au milieu des villes; impossible sans doute d'exprimer plus clairement qu'il se tient en dehors des deux églises belligérantes.

« Toujours est-il (pie j'ai été, de nuit, ensorcelé sur une liaule montagne. » C'est de nuit que, cédant à des incitations puissantes, à des promesses de concours dévoué, véritable sorcellerie, je me suis rendu 5 unconciliabule sectaire, autrement dit à une Cour d'amour, ou du puy, mot équivalant à montagne. « Je ne sais encore si je dors ou si je veille. » Je ne reviens pas de ce que j'ai vu et entendu, en assistant aux mystères de la Massenie. « Le fait est que je ne me suis pas laissé prendre. » On a eu beau me presser, j'ai voulu me réserver le temps de la réflexion, dans une affairé aussi grave, et n'ai pris aucun engagement. « Je suis malade, et de peur de mourir, il me semble que je dois appeler un médecin; mais je ne sais lequel. » Entendez : Je suis malade d'inquiétude, et une plus longue hésitation pouvant être la mort de mes espérances du côté de Toulouse, si j e me brouille avec la secte, ou de ma puissance comme seigneur suzerain, si j'ai maille à partir avec Rome ; ce serait le cas d'appeler un médecin de l'âme, un prêtre ou un pasteur ; mais là est l'embarras, n'ayant de confiance ni dans les uns ni dans les autres.

« J'ai une amie, mais j'ignore qui elle est, ne l'ayant jamais vue, et n'ayant jamais reçu d'elle ni bien ni mal, sans m'en soucier. » L'église sectaire ne demanderait pas mieux que de in'avoir pour adorateur, et d'être mon amie, tandis que l'orgueilleuse romaine, la terrible Arsène, me tracasse. Mais je" ne la connais pas, cette église amie, malgré toutle bien que m'ont dit d'elle ses parfaits serviteurs, à la cour du Puy, et je n'ai eu jusqu'à présent à me plaindre ni à me louer d'elle, ce dont je me souciais peu. « Au surplus, il n'y eut jamais en mon logis ni Français ni Normand. » Jusqu'ici je me suis tenu également à l'écart des Français du Nord, ces dévots catholiques, et des Anglo-Normands, dont le palelinage envers Uome aide si bien, chez eux, à la propagation de l'hérésie.

« Jamais je ne l'ai vue, el je l'aime fort... » Je l'aime beaucoup, de confiance, en considération des importants services que oette église inconnue peut me rendre. « Je ne sais le lieu qu'elle habile, si c'est en mont ou en plaine. « Cette dame est en deux personnes à vrai dire, l'une albigeoise, l'autre vaudoise ; l'une habitant la plaine, Toulouse

par exemple, l'autre les montagnes; « je n'ose dise le tort qu'elle a à mou égard... » Ce serait la désigner trop clairement, ce tort étant précisément de n'être pas une, et dirigée par une seule volonté, bien que l'albigeoise et la vaudoise soient réunies par leur haine commune contre le catholicisme.

« Je ne sais sur qui je fais ces vers et je les transmetirai à celui qui, là, vers l'Anjou, s'entremettra pour un autre, afin qu'il nie fasse passer la contre-clef de sa cassette. » Il le savait si bien qu'il a dit (pic c'était « sur un pur néant. » Quant à celui qui résidait vers l'Anjou, ce serait aux historiens de nous dire quel était alors le seigneur anglonormand, en relations assez directes avec l'Angleterre, pour s'entremettre auprès du roi régnant ou du parti sectaire. Car l'un d'eux est évidemment L'autre. Mais si l'on désire savoir ce que nous en pensons, ce serait tout justement Geoffroy i'iantagenet, comte d'Anjou, père du futur époux d'Éléonore de Guienne, celui dont nous avons parlé plus haut. Le comte avait besoin de connaître les rapports de Vautre avec Toulouse, la vérité sur son alliance avec elle ; alliance mise sans doute en avant par les négociateurs albigeois ; enfin les dispositions de l'Angleterre au cas où lui, Guillaume, entreprendrait la conquête du Languedoc. On conçoit qu'il n'osât s'engager dans une aventure si périlleuse sans être initié aux secrets de L'autre, et qu'il désirât obtenir la contre-clef de la cassette où il les tenait enfermés.

Tout porte donc à croire que cette pièce, d'un caractère tout diplomatique, fut composée au moment où l'opposition sectaire était en pourparlers avec le comte de Poitiers, et mettait à son concours, pour le rendre maître de Toulouse, la condition de se vouer à sa défense, en adoptant sa foi et ses docirines.

On a pu remarquer jusqu'ici qu'en poursuivant, sans nous détourner, nos investigations, nous découvrons aussi nos monuments, dont, nous déchiffrons sans trop hésiter les inscriptions hiéroglyfiques. Il semble aussi que nous suivions assez sûrement notre voie dans le sinueux labyrinthe du moyen âge, et que, lorsqu'une porte se trouve fermée sur notre passage, quelque solide et habilement charpentée qu'elle soit, elle s'ouvre sans trop de peine à l'aide de celle clef, toujours la même, dont les uns ont fait fi dédaigneusement, quand chez d'autres elle provoquait un sourire ironique ou de spirituelles raille-

108 LES MYSTLKES D£ LA CUL VALERIE.

ries. Il est donc à espérer qu'elle ne nous fera pas défaut de silôt, et pourra nous rendre encore plus d'un bon service. Mais il nous faut en Unir avec Guillaume de Poitiers, quoiqu'il reste beaucoup à dire à son sujet.

Si nous laissons de côté ses autres compositions, nous ne saurions [tasser sous silence celle qui commence par ces mots: Pues vezem tic novvlk florir. Le ton de mélancolie qui y règne est trop peu habituel au comte de Poitiers pour que nous croyions nous tromper en disant qu'elle est d'une date postérieure à 1120, c'est-à-dire d'une époque où Guillaume, dépossédé une seconde fois du comté de Toulouse, avait vu s'évanouir ses plus chères espérances. Les termes mêmes dans lesquels elle est conçue ne laissent pas de doutes à cet égard.

■ De l'amour je ne dois dire que du bien, n'importe que je n'y gagne la moindre chose. » J'espérais agrandir mes domaines et augmenter ma puissance en me faisant affilier, dans la Massenie, au nombre des fidèles d'amour , je me suis trompé et n'y ai rien gagné; mais je dois rendre justice à mes frères en religion, je n'ai que du bien à dire de leurs doctrines et de leurs actes. « Peut-être n'en méritais-je pas davantage. » Je ne dois m'en prendre peut-être qu'à mes fautes et à mon peu de docilité à suivre leurs conseils. « Je n'ai jamais été heureux pour avoir aimé et ne le serai jamais... » Parce que les mêmes fautes, au point de vue religieux, et la même indocilité présomptueuse, au point de vue politique, amenèrent les mêmes résultats. « Mais je fais ce que mon cœur me dit et je sais bien que c'est en vain. » Parce que le cœur est un mauvais guide en politique et que l'occasion favorable ne revient plus une fois qu'on l'a laissée échapper. « Je me donne ainsi l'air d'un insensé, voulant ce que je ne puis avoir. » Toujours ce comté de Toulouse qu'il avait vu deux fois lui échapper. « Ah! celtes, le proverbe dit vrai : Que celui qui a grand vouloir ait grand pouvoir, sinon malheur à lui. » Voilà le secret de son ambition et de son initiation à la Massenie. Penseraiton qu'un grand pouvoir soit aussi indispensable en amour? « Quiconque veut aimer doit servir tout le monde. » La religion d'amour étant toute de charité, et la charité consistant à se vouer au service de ses frères; tandis qu'en amour proprement dit on ne doit servir que

sa dame. « Il doit savoir faire de nobles actions et se garder de parler bassement en cour. » Attendu que la religion d'amour avait pour but le vrai, le bien et le juste, Valto oprare, comme dit Dante, et que les délibérations des Cours d'amour roulaient sur les moyens d'atteindre ce triple but. Ces derniers vers donneraient à supposer que Guillaume de roitiers se reprochait le langage tenu par lui dans ces conseils de la secte, et imputait ses revers au peu d'égards qu'il avait montrés pour l'opinion d'hommes dont il avait reconnu trop tard la sagesse et les généreuses intentions.

Jamais, avec un peu de réflexion, il ne sera possible d'admettre que des chagrins d'amour se soient exprimés en pareils termes, quand surtout chaque vers révèle, à ne pas s'y méprendre, les chagrins d'un ambitieux déçu.

Qu'il nous soit permis, avant de terminer pour le moment avec Guillaume d'Aquitaine, d'émettre un doute au sujet d'une espèce de Parc aux cerfs qu'il est accusé par les historiens d'avoir fondé à Niort. Au risque de passer pour un critique superficiel ou trop aventureux, nous inclinerions beaucoup à croire que celle maison « constituée, est-il dit, sur le plan d'un monastère, sous la direction d'une abbesse, » était un de cesétablissemenlsqueles Cathares, dit M. Schmidl, leur historien, avaient soin de former dans les pays où ils prenaient pied, pour l'enseignement des jeunes filles de leur communion, de même qu'ils en avaient pour les jeunes gens, qui tenaient tout à la fois de l'hospice et du séminaire.

Or, à nos yeux, celle fondation aurait été l'un des principaux gages donnés par Guillaume à ses alliés du Languedoc. Admettez maintenant que, faute d'oser s'exprimer plus clairement, le premier qui mentionna le fait l'ait consigné en ces termes dans sa chronique : « Le comte de Poiliers fonda à Niort une maison dejoy, » expression en rapport avec la Gaie science H toute différente de joie, comme il a été expliqué précédemment ; ceux qui vinrent après lui n'ont-ils pas dû traduire une maison de joie, d'autant plus que l'organisation intérieure de l'établissement pouvait prêter à la confusion ? Puis, historiens et chroniqueurs de se copier les uns les autres, comme il arrive toujours, sans songer à vérifier la réalité de l'allégation, et une bévue historique de plus à enseigner aux générations.

Mais nous craignons de nous égarer en nous engageant trop avant sur le terrain de l'histoire ; n'oublions pas (pie nous n'écrivons plus pour les savants, et reprenons l'analyse de nos vieux contes ; ils nous ramèneront naturellement aux Parfaits troubadours, sur lesquels il reste tant à dire encore. C'est toujours Faune! que nous prendrons pour guide, en résumant d'après lui de très-anciennes compositions dont l'origine est contestée, par la seule raison que nul n'y a soupçonné l'élément albigeois ; on jugera si, pour s'y trouver à l'état latent, il ne s'y reproduit pas moins avec tous les caractères signalés dans les compositions précédentes.

Les Skaldes , les Hihelimgeii et Waltlier d'Aquitaine.

Notre ignorance complète des langues germaniques ne nous permettant pas de hasarder une analyse régulière des anciens poèmes appartenant, soit à la branche Scandinave, soit à la branche teutonne, nous nous bornerons à relever, dans le travail de Fauriel, les épisodes les plus caractéristiques à nos yeux; les combinaisons dans lesquelles se révélera plus particulièrement l'élément albigeois, venant modifier les traditions populaires du Nord, et se les assimiler en leur imprimant le sceau chevaleresque.

Dans son histoire de la poésie provençale, Fauriel signale d'abord des rapports évidents antre l'ancien poème latin de Walther d'Aquitaine et les vieux monuments de b poésie tculonique. « L'action de ce poème, dit-il, se lie par divers fils à l'action du fameux poème des Nibelungen ; et la liaison est si intime, qu'en attribuant, comme on y est obligé, les deux poèmes à deux littératures différentes, il faut de toute nécessité supposer entre ces deux littératures un contact prolongé, une espèce de collision antérieure au XB siècle. »

Rien peut-il mieux expliquer ce contact que les excursions des missionnaires de l'albigéisme en Allemagne et jusqu'au fond de la Scandinavie, pour y faire des prosélytes à leur foi? Fst-il même possible d'y trouver une autre explication ? Est-il rien de plus naturel, en