LES SKALDES, LES HJERELUNGEN, ETC

effet, que les troubadours, ces chantres d'amour, aient fait en Germanie l'éducation des minnesingers, ces chantres d'amour de l'Allemagne , celles des skaldes en Scandinavie, comme ils firent celles des trouvères dans la France septentrionale? qu'ils leur aient appris à exploiter, à remanier, dans un sens et dans un but sectaire, les traditions nationales du culte d'Odin, conformément à ce qu'ils firent dans les autres contrées pour les traditions héroïques et légendaires?

« C'est une chose intéressante et curieuse, dit Fauriel dans l'Histoire générale de la littérature, que la manière dont les mêmes traditions populaires, les mêmes fables poétiques, se modifient et s'altèrent, se décomposent et se recomposent, se combinant avec de nouveaux accessoires, à mesure qu'elle passent d'un pays et d'un peuple à un autre peuple et à un autre pays. » Il aurait bien dû indiquer comment, à son sens, les fables poétiques du Nord, celles des skaldes notamment, auraient pu se trouver transplantées en Provence. On comprend parfaitement, au contraire, comment le prosélytisme religieux poussa vers le Nord les apôtres de la foi dissidente, et les fit s'ingénier, pour s'y procurer des auditeurs attentifs, à revêtir leurs fictions des couleurs locales.

Les exemples ne manquent pas à cet égard. Ainsi, dans la lutte de Brunhildeetde Gudruna, il est facile de reconnaître la guerre acharnée des deux églises rivales, albigeoise et romaine, se disputant la suprématie; dans le héros Sigurd, autre Roland, la noblesse féodale convertie à la foi d'amour, sachant triompher de la puissance temporelle, abattre le serpent Fafnir, avare gardien d'immenses trésors, et se baigner dans son sang, bain qui le met à même d'entendre le langage des oiseaux (du ciel) ou des troubadours. Le breuvage enchanté dont se laisse enivrer Sigurd, et qui lui fait oublier Brunhilde pour Gudruna, reproduit évidemment l'idée du boire amoureux, dont l'effet est si puissant sur Iseult et Tristan ; de même que le glaive « à fil tranchant comme le feu, » qu'il place entre Brunhilde et lui dans la couche qui les reçoit, ne diffère en rien de cetteépée que le roi Marc voit briller nue entre Iseult et Tristan, pendant leur sommeil, et qui le convainc de leur innocence.

Oui certes, « à considérer d'une manière générale les éléments, les matériaux des compositions où figurent ces personnages, en Scan-

dinavic el en Allemagne, Oïl y reconnaît aisément deux ordres de traditions rapprochées el comme fondues ensemble. Conjointement avec les données mythologiques, il y a sans doute des données historiques. » Rien de plus vrai, mais ces dernières ne sont pas à beaucoup près celles qu'indique le professeur.

«Le poème des Nibelimgen proprementdit, les parties du livredes hé nos qui s'y rattachent, les chroniques islandaises qui roulent sur le même argument, ont tous cela de commun que chacun de ces ouvrages porte en lui-même la preuve de n'être qu'une rédaction nouvelle de matériaux donnés par des traditions antérieures, que la modification plus ou moins hardie d'i/n fond déjà ancien. » Eh bien , nous soutenons que cette modification fut l'œuvre d'une pensée unique, de la pensée^albigeoise ; qu'elle fut opérée, soit par les maîtres eux-mêmes, à mesure qu'ils s'initiaient h des idiomes si éloignés du leur, soit par les disciples formés a leur école ; parce que de ce côté seulement il y avait intérêt réel, immédiat a remanier les anciennes fictions symboliques, afin de les approprier à une croyance toute différente, en leur conservant leur caractère allégorique et national.

L'origine même généralement attribuée aux chants de l'Edda est une preuve de plus de leur nature sectaire. Ce qui a eu lieu en France pour les romans des cycles d'Artus et de Charlemagne, pour les lois d'amour recueillies par le chapelain André, se reproduit exactement en Scandinavie; un membre du clergé orthodoxe est censé fourbir des armes contre Rome : « Un savant ecclésiastique islandais, nommé Semund, qui vivait de 1056 à 1121, aurait recueilli et mis en ordre les chants de l'Edda pour s'en aider dans ses travaux historiques. » C'est toujours le même artifice. Que ces chants aient été rassemblés, ordonnés par un membre du sacerdoce, c'est chose plus que probable, mais il n'appartenait certes pas au clergé romain, qui aurait bien plutôt mis tous ses soins à les détruire.

De même, Snorro Slurleson, qui, de 1179 à 1241, compila le nouvel Edda en prose, pour servir de règle et de modèle aux skaldes de son temps, Snorro Slurleson était à coup sûr un disciple de la Gaie science, un fidèle d'amour; son but fut alors celui que poursuivait Dante lorsqu'il composait, vers 1315, son traité De vulgari eloquio; une pensée semblable dirigeait Jean Mobilier, écrivant peu