LES SKALDES, LES NIEEL'^GEN, ETC

d'années après ses Flors del gag sabcr ou las legs d'amors. Comme eux et avant eux, Snorro se proposait d'amasser des matériaux pour ses coreligionnaires, de les initier aux synonymes métaphoriques ou kirmingar du langage poétique.

Mais, circonstance bien remarquable, et dont Faùriel, qui pourtant la signale, n'a pas senti toute la portée; ce n'est pas dans les (liants de l'ancienne Edda, comme il eût semblé naturel de le fa,ire, que Snorro puise ses citations et ses exemples de métaphores poétiques; non, les quatre-vingts skaldes, auxquels il emprunte des exemples, « forment une série non interrompue durant trois siècles entiers, du xc au XIIIe » Pourquoi en csl-il ainsi? Par la raison toute simple que. l'hérésie ne prit pied en Scandinavie que du \\r au Vsiècle, et que la poétique, partie intégrante du nouvel Edda, fut combinée dans cet intervalle précisément, d'après les idées et conformément aux procédés des Albigeois, dans le but de propager leurs doctrine., dans ces parages lointains.

Peut être en croira-t-on Fauriel, disant : « Ce que Snorro voulait offrir aux skaldes de son temps, c'étaient des exemples des artifices, des obscurités et du mécanisme puéril dans lesquels était tombée alors la poésie Scandinave ; car les vieux chants de l'Edda riaient graves et simples dans leur forme. » Qui donc avait ainsi perverti le goût des Septentrionaux ? qui les avait amenés « à prendre pour de l'art de misérables artifices de diction, » dans le genre de ceux dont fait si grand cas G. Mobilier? De quoi traite le De vulgari elor/itio ? Quels sont les ailleurs que Dante y signale comme des modèles à suivre? On le voit, le même système, les mêmes procédés se reproduisaient au nord comme au midi, parce que la même pensée doit partout se révéler par les mêmes résultats.

Si de la Brunhilde des Sagas nous passons à celle des Nibelungen, nous la retrouvons avec le même caractère d'orgueil, de cruauté et de force indomptable. Si le héros Siegfried parvient à triompher d'elle, ce n'est de même qu'à l'aide de la ruse; en se faisant contre elle une égide d'une cape merveilleuse, comparable à l'anneau d'Angélique, puisqu'elle a aussi la faculté de rendre invisible. Malgré l'énorme pierre ronde qu'elle lance, comme une bulle, aussi facilement qu'un simple trait, et qu'elle suit d'un saut, qui en mesure tout le

trajet, Brunhilde est obligée de reconnaître un vainqueur dans le Parfait héros qui, marié à la beJleChriuiilde, l'a combat lue invisiblemrni, pour le compte d'un ami dont elle devient la femme. De même que dans les Sagas, la lutte s'engage acharnée entre les deux dames ou les deux Églises rivales, et Brunhilde, traitée de prostituée, de femme à deux maris, par Chrimilde, tire vengeance de celui qui l'a exposée à cet outrage en le faisant assassiner.

lîevenue veuve de son bien-aimé Siegfrîd, Chrimilde ne respire que vengeance, et c'est dans l'espoir de l'obtenir qu'elle consent à épouser Attila. Le roi des Huns a, dans ce poème, la même valeur, que Charlemagne en France et Artus en Angleterre; il y représente le pouvoir temporel unitaire ; de plus, l'apparition tardive de ce personnage ligure l'union intime de l'église dissidente avec le chef de l'empire germanique, appelé par les vœux de l'opposition sectaire à devenir la terreur, le fléau de Rome. Ajoutez que Dictricht est le représentant des sectaires italiens, réduits à chercher un refuge à la cour impériale ; que les compagnons du féroce Hagen* buvant du sang pour se désaltérer au milieu de l'incendie allumé par Chrimilde, symbolisent la barbarie sauvage des champions de l'orthodoxie, s'abreuvant du sang de leurs frères, quand tout s'embrase autour d'eux des flammes de l'amour.

Est-on curieux maintenant de savoir h qui les Allemands doivent la conservation de ce poërae qu'ils prisent si haut, tout en ignorant sa valeur historique? Il va sans dire que ce n'est pas à un laïque. Conformément à l'usage invariablement adopté pour toutes les compositions sectaires, les diverses branches des TSibelungcn auraient été recueillies et mises par écrit, en latin, par ordre d'un évèque de Passan , en Hongrie, du nom de Pèlerin, pour l'agrément de sou parent Rudiger, margrave de Bechlare. Bien qu'il y ait preuves historiques, dit-on, de l'existence de personnages de ce nom au Xe siècle, nous crojons avoir un peu droit d'incrédulité. Nous nous rappelons que la Hongrie est le pays où régnèrent ce Fleure et cette Blanchelleur, qui eurent pour fille Berthe aux grands pieds ; Floire et Blanchelleur, dont RI. E. Duméril vous dira que l'existence est aussi historiquement constatée. On pourrait de même être tenté de voir dans cet évoque Pèlerin , si soigneux des vieilles lé-

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gendes, pour l'agrément (le son parent, un pèlerin d'amour, et un évêque de la même famille que l'archevêque Turpin, le chapelain Map, le chapelain André, le moine des Iles d'or; comme aussi dans le Conrad employé par lui à ce travail, un de ses disciples germains, devenu maître en la Gaie science. Mais il faut laisser aux érudits allemands le soin de faire à cet égard les recherches nécessaires.

Quoi qu'il en soit, il est indubitable pour Faune!, que le poëmc des iSibelungen, comme la plupart de nos romans de Geste, est « le travail successif de divers auteurs et qu'il p,»rte l'empreinte de diverses époques. » Mais ce qui doit, selon lui, être attribué au Minnesinger inconnu, dernier rédacteur du poëme , « c'est tout ce qu'on y remarque d'allusions aux mœurs et aux usages chevaleresques, c'est la teinte de galanterie qu'il a parfois jetée sur certaines parties de son sujet. »

II en est de même pour le poëme de Walther d'Aquitaine. Il donne la preuve incontestable que, dès le IXe siècle, il existait des communications au moins littéraires, entre la Gaule et la Germanie. En effet, de même qu'il est fait maintes allusions frappantes à cette composition dans les chants des Nibelungen, il se rattache lui-même à cette fable légendaire parles personnages qu'il met en scène et par les faits qu'il rappelle. Or, jusqu'à ce qu'on parvienne à nous expliquer comment des relations assezintimes purent s'établir entre les Aquitains et les Germains, peuples de langages et de caractères si différents, pour qu'ils en vinssent à adopter réciproquement leurs héros, leurs fictions, leurs traditions populaires; nous soutiendrons, en nous appuyant sur les témoignages de l'histoire, sur les productions littéraires des deux contrées, que ces rapports furent le résultat de l'apostolat religieux et des liens qu'il établit entre l'Allemagne et le midi de la France, foyer principal de l'hérésie militante et chevaleresque.

Qu'un moine de l'abbaye de Fleury ou de Saint-Benoît-sur-Loire, nommé Gérald, soit l'auteur ou seulement l'arrangeur, le traducteur du p^ëme latin de Walther, ou que, sous ce pseudonyme, se soit caché, comme il en est le plus Souvent, un prédicant albigeois, c'est ce que nous ne voulons pas rechercher ici. Mais il ne faut que parcourir l'œuvre pour s'assurer qu'elle a été inspirée dans son entier par s.

l'esprit sectaire, exécutée d'après les procédés les plus raffinés de la poétique albigeoise.

Walther n'est pas désigné pour rien comme un fils de l'Aquitaine, cette terre de l'hérésie, dont il symbolise l'apôtre héroïque. Walther est le Partait chevalier ayant mission d'évangéliser la Germanie, de lui faire répudier la religion de la haine pour celle de l'amour. Il est appelé prince d'Aquitaine ou d'Espagne, attendu que l'albigéismc dominait sur ces deux contrées voisines. Il est donné comme otage à Attila, personnification de l'empire teutonique, pour indiquer les dispositions de la France du Midi à chercher de ce côté un appui pour sa foi et un protecteur contre Rome. Il est fiancé à Hildegunde, princesse des Burgondes, autrement dit à l'église sectaire de Bourgogne, que le roman de Girari de Rossitlon nous autoriserait seul à considérer comme étroitement unie à celle d'Aquitaine; quand nous n'aurions pas appris par celui de Ferbrace, que l'église d'Espagne, sous le nom de Floripar, avait accepté pour époux et pasteur spirituel le Parfait chevalier Gui de Bourgogne, l'ami, le compagnon d'Olivier, le Parfait chevalier provençal.

AValther acquiert à la foi et à l'empire de nombreuses provinces, puis, désireux de revoir son pays, il s'évade avec la chaste et pure Hildegunde, du palais d'Attila. Ce qui le décide surtout à prendre ee parti, c'est qu'il ne veut pas devenir l'époux d'une princesse des Huns, c'est-à-dire qu'il n'entend pas anostasieren renonçant à Hildegunde, . à celle qui personnifie la religion de l'amour.

Les deux coffrets remplis de perles et de bijoux précieux, emportés par la belle dame-église, font évidemment pendant avec les deux barillets suspendus à la selle de Ferbrace. Le contenu, également d'une valeur inappréciable., est toujours l'Ancien et le Nouveau Testament expurgés par la commission albigeoise de l'index. Quand Walther dit à sa fiancée : « Fais forger par les ouvriers de la reine des hameçons à prendre des oiseaux et poissons, » en ajoutant : « je serai moi-même l'oiseleur et le pécheur, » il n'est pas difficile de reconnaître le pêcheur d'hommes, l'oiseleur troubadour attirant par la douceur de ses chants ceux qu'il veut captiver, apprivoiser, en leur enseignant à chanter l'amour à son exemple, à devenir des Mimusinger.