RETOUR A LA CHEVALERIE, AUX TROUBADOURS, ETC

de rapprocher Ions ces fi!s, de les renouer entre eux sans trop d'efforts, de manière à satisfaire les gens sensés. Quant aux incrédules endurcis, il n'est pas qu'ils ne sentent avec indignation germer quelques doutes dans leur esprit. Cramponnés à la chevalerie, ils s'écrient : Pourtant elle existe, elle agit, elle se meut, eppur si maove; c'est un fait historique démontré. 31on LMeu, cela est vrai, c'est un fait historique faussé par les historiens devenus romanciers.

Il en est des chevaliers redresseurs de torts et constamment amoureux d'une adorable dame, toujours aussi vertueuse que belle, comme des troubadours qu'on nous représente en tunique beurre frais, écharpe et toque bleu-ciel, quand toutes les anciennes vignettes les montrent vêtus comme la bourgeoisie l'était alors, et le plus souvent avec des habits de couleur sombre.

11 n'y avait réellement, dans la civilisation du Midi, comme dans celle du Nord, bien moins avancée, et il ne pouvait y avoir qu'une seule chevalerie ; elle était purement féodale et nullement amoureuse. Celle des Tristan, des Lancclot du Lac, des Amadis et des Galaor n'a jamais existé que dans les romans et dans les assemblées secrètes de la Massenie albigeoise. C'est dans cette dernière qu'il faut chercher les chevaliers du Cygne, de l'Aigle noir et blanc, d'Orient et d'Occident, etc. , ainsi que les poursuivants d'amour à tous les degrés.

Fauriel,qui nous donne des explications si spirituelles de ce qu'il n'est pas parvenu à comprendre, malgré des travaux très- méritants, regrette que « les monuments de la poésie provençale et les documents historiques ne lui permettent que d'entrevoir des idées et des usages qui, formant un système étrange à peine soupçonne, sont, a quelques égards, très- difficiles à exposer. » Comment sortira- t-il de « ce vague et de cette obscurité » qu'il déplore? En recourant précisément à ceux-là qui, à force d'habileté, sont parvenus à fourvoyer si bien les historiens. « Dès l'instant où le chevalier, dit-il, avait arrêté dans sa pensée le choix de sa dame, il y avait dans ses relations avec elle une progression obligée et très-marquée... Je traduirai le passage le plus positif, et par là même le plus curieux que j'aie trouvé là-dessus dans la métaphysique galante de ces poètes. » Voici ce passage qui, pour lui aussi, est un monument historique :

« Il y a quatre degrés en amour : le premier est celui d'hésitant

(feignaire), le second, celui de priant (prégairé), le troisième, d'écouté (entendeire), et le quatrième celai d'ami (druz). Celui qui a bon vouloir d'aimer une dame et la va souvent courtiser, mais sans oser lui parler d'amour, celui-là est un hésitant timide; mais si la dame lui fait tant d'honneur et tant l'encourage qu'il ose lui conter sa peine, il est alors justement nomme priant; puis, si à parler et à piier il fait si bien qu'elle le retienne et lui donne gants, cordons et teinture, le voilà élevé au grade d'écouté; si enfin il plaît à la dame d'accorder par un baiser son amour à son loyal écoulé, elle en fait son ami. »

Est-il rien de moins obscur, avec les éléments d'interprétation déjà exposés et employés, qu'un pareil langage, et ne se traduit-il pas couramment en ces termes :

Le Parfait qui désire convertir à la religion d'amour des Albigeois une congrégation catholique, et va souvent l'édifier par ses pieux entretiens, qui, avant de se hasarder à confesser sa foi véritable, hésite à se déclarer, et, feignant encore l'orthodoxie, va sondant prudemment le terrain, celui-là est un feignairc. Mais si la dame-église se montre disposée à l'écouter favorablement, si, encouragé par son peu de sympathie pour le pasteur orthodoxe, son mari, il ose se révéler pour ce qu'il est réellement, pour le ministre d'un culte proscrit; s'il lui conte ses -peines, les persécutions auxquelles il est en butte, et la conjure de lui venir en aide, d'adopter la seule foi qui conduise au salut; il est alors justement appelé priant. Si ensuite, à force de prières et de prédications, il parvient à déterminer cette dame-église, une Francesca de Kimini, une Fia des Tolomei, une Louve de I'enautier ou toute autre, à le retenir près d'elle, c'est-à-dire à l'inviter à lui continuer ses instructions, au moyen de cet échange de cordons, de gants, de ceinture dont l'usage s'est perpétué dans la Maçonnerie, le voilà élevé au grade d'écouté ; si enfin il plaît à la dame paroisse d'embrasser résolument la foi nouvelle et d'augmenter le nombre des fidèles d'amour, elle reçoit le consolement au nom de l'Esprit saint, dans un baiser confraternel; ce baiser qui fit une Vaudoisedc l'église de Rimini et après lequel elle n'eut plus besoin d'être préchée davantage, Più non leggëmmo avanti.

Voilà, assurément, une explication qu'on n'accusera pas d'être