RETOUR A EA CHEVALERIE., AUX TROUBADOURS, ETC

tiraillée, appuyée qu'elle est sur d'assez bonnes et nombreuses autorités, sans compter celles à produire. Mais poursuivons :

« Lorsqu'après des épreuves plus ou moins longues, le chevalier était accepté pour serviteur par la dame de son choix, à genoux (levant elle, et les deux mains dans les siennes, il se dévouait tout entier à elle, et lui jurait de la servir fidèlement jusqu'à la mort. La dame, de son côlé, déclarait accepter ses services, lui engageait son cœur, et en signe d'union, lui présentait ordinairement un anneau, puis elle le relevait, en lui donnant un baiser, toujours le premier et souvent le seul qu'il devait recevoir d'elle. » O sainte simplicité ! qui jamais se serait douté qu'il fallût la chercher à l'Institut ?

Mais comprenez donc qu'il s'agit ici de l'union du pasteur avec son église, devant laquelle il se met à genoux, pour recevoir l'anneau, en signe d'investiture; que le baiser qu'il échange avec elle pour la première fois sans doute, mais non pour la dernière, est le baiser rituel entre croyants et Parfaits; symbole de paix et d'amour, qu'ils appelaient le consolement, et qui scellait Vunion par amour du pasteur albigeois avec son église; union qui apparaîtra si différente du mariage du prêtre catholique avec la sienne.

Les poursuivants d'amour avaient nécessairement leurs déceptions, leurs inquiétudes, leurs tourments, qu'ils chantaient , pas un écrivain qui n'en convienne, d'une manière un peu monotone. Mais que voulez- vous? c'était toujours la même gamine à parcourir. La forme variait sans doute, c'étaient des chansons, des aubades, des pastourelles, des retrouandes, etc., mais le fond était toujours le même, et quiconque n'était pas initié au vocabulaire de la secte, h ce qu'on appelait la langue limosine, ou la langue de l'aumône, puisque c'était celle des Pauvres de Lyon, ne trouvait dans ces compositions qu'une inextricable obscurité; nous en rapporterons maints exemples, en y joignant le commentaire explicatif, si les limites que nous ne voulons pas dépasser nous le permettent.

A côté des vrais tournois, exercices militaires de la chevalerie féodale , il y avait les tournois fictifs de la chevalerie amoureuse, dont les Albigeois ont été seuls à tenir noie, dans leur langage conventionnel. Ces tournois-là n'étaient, bfen entendu, que des assauts de paroles, des controverses théologiques avec les païens de l'Église ro-

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naine, avec ses docteurs, adorateurs des images, chevaliers félons,

toujours amoureux de quelque horrible vieille, de quelque prostiluée. Il en est de même de ces défis à tout venant, imitation de la chevalerie féodale, pour soutenir une parole mise en avant, une opinion en l'honneur d'une dame; usage que l'anriel traite d'extravagant , mais auquel il n'ajoute pas moins foi entière, comme tous ceux qui l'ont précédé ou suivi , en constatant qu'il est « dans l'esprit de la chevalerie. > À réfléchir quelque peu sur cet extravagant usage, (pic peut-on y voir avec un grain de sens commun? Rien autre chose que le défi adressé par les Parfaits aux docteurs du clergé romain de venir discuter contre eux les questions qui divisaient les deux croyances. L'histoire témoigne de plusieurs de ces disputes réglées, notamment lors de la conférence de Lombez. Voilà les combats qui se livraient non pas toujours à armes courtoises, et l'on comprend le zèle des Parfaits troubadours à proclamer la victoire de leurs champions.

« On trouve au XIIIe siècle, nous dit toujours Fauriel, un autre usage galant, pjn.s passionné encore et aussi général peut-être que celui de ces défis enthousiastes en l'honneur des dames. 11 y avait une façon toute particulière de se consacrer au service, je dirais mieux , au culte (rime dame (le docte professeur ne savait pas si bien dire). Cela se faisait, à ce qu'il semble (rien de plus certain vraiment), par une sorte de vceu analogue aux vœux de religion, en témoignage duquel on se faisait couper les cheveux ou peut-être faire un tonsure circulaire vers le sommet de la tête, à l'imitation de la tonsure cléricale. (Et tout cela ne lui a pas ouvert les yeux !) Ainsi, Granet, chevalier-troubadour, conseille à Sordel de Manlouc, alors réfugié en Provence, s'il ne veut plus faillir, de se faire tondre, comme plus de cent autres chevaliers, qui se sont fait raser la tète pour la belle comtesse de Rbodez. » C'était à coup sur bien des amoureux pour une seul^ dame, quelque belle qu'elle fût ; mais ce n'était pas un clergé, trop nombreux pour le diocèse de lUiodez.

Désire- l-on savoir maintenant dans quelle classe se recrutait la chevalerie amoureuse et la classe nombreuse des troubadours, c'est à-dire ce clergé si dévoué, d'une vie si exemplaire, au témoignage de ses adversaires? Le même auteur nous l'apprendra : « Ces hommes