RETOUR A LA CHEVALERIE, AUX TROUBADOURS, ETC

qui prenaient l'amour sur un ton si exalté, n'étaient ni de grands harons, ni de puissants feudataires (comment les mœurs et usages de la haute noblesse auraient-ils tant différé de ceux de la noblesse inférieure?), c'étaient pour la plupart de pauvres chevaliers sans fiefs. Los fragments biographiques relatifs aux troubadours fournissent la preuve de ce fait général. Parmi les chevaliers plus ou moins renommés comme poêles, dont il est question dans ces fragments, le plus grand nombre appartenait aux rangs inférieurs de la féodalité, et plusieurs sont expressément cités pour leur grande pauvreté et le peu de figure qu'ils faisaient dans le monde. Or, c'est précisément à cette portion la plus poétique et la plus désintéressée, la plus libre et la plus enthousiaste de l'ordre chevaleresque, qu'appartiennent les traits délicats, profonds ou touchants parmi ceux qui caractérisent l'amour dans la chevalerie. » On verra à quoi se réduisent dans la réalité ces traits délicats, profonds ou touchants. Ne semble -t-il pas que Fauriel ait ignoré ou complètement oublié qu'il existait a cette époque dans le midi de la France une religion dont les croyants s'appelaient les Pauvres de Lyon et les ministres Bonshommes, bons chrétiens. Parfaits?

Il remarque comme chose étrange, à propos de Pierre Roger qui, chanoine de Clermont, position alors élevée dans la société, la quitta pour se faire jongleur, comme aussi Hughes Brunet, clerc de Blindez, que pareille chose se reproduisait' souvent. Cela se conçoit, le jongleur, l'assistant du troubadour, qu'il ne faut pas confondre avec le bouffon, n'étant autre que son diacre dans le sacerdoce albigeois. « Riau n'est plus fréquent, dit-il, que de voir des clercs, des hommes élevés pour le sacerdoce ou déjà engagés dans les ordres, y renoncer pour se faire troubadours ou chanteurs des troubadours. <> Mais cela ne l'amène pas à soupçonner dans ce changement de position un changement de religion.

De même il signale cet autre fait (pie les troubadours les plus célèbres moururent presque tous dans le cloître et sous l'habit de moine; mais il ne songe pas qu'il en fut de même d'Ezzelio de Romano, surnommé le moine, de Gui de Montfeltro, de Wallher d'Aquitaine lui-même. Il ne se doute pas que maints couvents, tant d'hommes que de femmes, étaient envahis par l'hérésie, notamment

ceux tlos Franciscains, ces pauvres de Dieu, si sympathiques aux Pauvres de Lyon, comme à Dante; que tout ce monde-là se dérobant à la persécution sous la livrée de Rome, allait s'y reposer près de ses frères des labeurs d'une vie de fatigue et de dangers.

« Les chevaliers vivaient dans les meilleurs termes avec les troubadours, « et il n'en pouvait être autrement, leur vocation tendant au même but. « Souvent un même personnage réunissait les deux qualités, » et tout aussi bien que le troubadour devenait chevalier, en avançant en grade dans la Masseuie, le chevalier se. faisait troubadour ; ce qui signifie que le Parfait, non content de lutter dans les tournois de la parole contre le clergé catholique, se mettait à irobar et célébrait en rimes la religion d'amour, en dénigrant sa rivale. Enfin les jongleurs, ces diacres et sous-diacres de la petite église mystérieuse, devenaient eux-mêmes, dans un ordre hiérarchique, troubadours et chevaliers, après avoir passé un certain temps d'éprciucs à chanter en s'accompagnant de la harpe, ou à réciter les compositions des docteurs du gai saber.

Rien ne saurait mieux donner une idée de l'organisation secrète de la chevalerie amoureuse, de cette société mystérieuse constituée au sein de la société patente fonctionnant au grand jour, qu'une composition de Giraud Riquier, à laquelle les doctes ont fait fort peu d'attention. Chaque classe, chaque profession y est indiquée avec son caractère et sa destination propre, de manière à produire une illusion complète cl à faire croire qu'il s'agit vraiment des seigneurs, des bourgeois, commerçants et artisans rencontrés journellement dans les rues, quand le rusé troubadour s'occupe uniquement des membres de son église. Mais cette pièce est très-longue, et les annotations indispensables pour la faire comprendre nous entraîneraient trop loin. On la trouvera en grande partie dans l'Histoire des troubadours, de l'abbé Millot, t. III, p. 351, livre des plus faciles à consulter.

ROMANS DE RENART LT Dr. LA 110SF. 129

SIXIEME ET SEPTIÈME EXEMPLE.— Roman «le Renaît. — Rlanclte «le Castille. — Ëëennurî «le Monta ubfM et Roland. — Roman «le la Kosic.

Ne faites pas de gros livres, nous recommande- 1- on, si vous voulez être lu, et soignez davantage votre style. Rien de plus facile a dire; mais quand, d'une part, on a dans ses cartons des matériaux à défrayer vingt volumes sans être épuisés, quand, de l'autre, on est arrivé à un âge où les joues qui restent à vivre sont comptés, où l'on sent la mémoire fléchir, où les infirmités menacent, on n'a guère souci de perdre son temps à polir des périodes, et, après avoir consacré vingt ans de sa vie au triomphe d'une idée, en y dépensant une partie de sa fortune, on a hâte d'arriver au but. Ce qu'on a de mieux à faire alors, c'est de jeter au plus vite sur le papier, sacs beaucoup regarder à la forme, ce que l'on croit le plus propre à éveiller et à piquer la curiosité, dans l'espoir que, près des gens sensés, le fond fera trouver grâce pour le reste. La concision exige encore plus de temps que l'élégance et la correction du style, et pourtant làse dirigent plus particulièrement nos efforts ; puissent-ils nous valoir l'indulgence si nous manquons à quelques autres conditions de l'écrivain!

Nous sommes, on l'a assez dit, l'ennemi de toute poésie; nous la tuons en la matérialisant, en offrant aux regards le squelette décharné, en place de la beauté (pie nous dépouillons brutalement de ses atours et de ses fraîches couleurs; nous sommes, de plus, un grand massacreur d'innocentes. Non content d'avoir porté notre couteau sacrilège sur Béatrice .et Eranccsca, nous immolons sans le moindre remords, les Iseult, les Brunissons, les Genièvre, les Berthe, les Blanchefleur et tant d'autres victimes d'une fureur iconoclaste. Nous avons entendu les cris d'horreur arrachés à une foule de cœurs sensibles par notre manie barbare, et ces cris désespérés nous ont fait faire plus d'une halte, prendre plus d'un détour. Si nous continuons notre tâche, c'est pour ne pas nous perdre tout à fait la main. En preuve de bonne volonté, nous de coudrons celte fois d'un degré; dans l'échelle, des êtres, PoursuhaiH donc nos e\écuii'>ns, non. plus

i?,0 LIS MYSTÈRES DE LA CHEVALERIE.

mr des personnages humains, maissur les animaux, nous rechercherons si leur autopsie n'aurait pas à révéler aussi quelques traces du |)oiso!i dont les vestiges ont été signalés dans les momies authentiques de tant de belles dames et de Parfaits chevaliers,

One d'aperçus intéressants pointait fournir le vieux poëtne de Renaît, s'il y avait moyen de s'étendre un peu; mais il faut être bref et se résigner à procéder par simple esquisse sur une œuvre qui réclamerait un examen approfondi. On voudra donc bien se contenter, en attendant mieux, du rapide coup d'œil «pie nous allons y jeter.

Dans notre ancienne langue, l'anima! qu'on appelle aujourd'hui renard était désigné par le vocable goupil, gorpil ou volpil, du vutpis latin. Le mot renard, devenu aujourd'hui le nom appellatif de l'animal, ne fui dans l'origine que son surnom scénique, celui sous lequel il figure dans l'épopée comique dont nous nous occupons. Cette appellation, nous doutons que personne ail encore donné cette élymologie, dont il faut se défier, nous savons si pou de philologie ! dérive de re, roi, rei et reg , en provençal, d'i» ou 'h, en, ot d'art, ruse, artifice; elle équivaut ainsi à roi dans l'art de tromper. Croyezen, du reste, l'auteur : « Cil Renart nos séné fie cens, gui sont plains de félonie. » Car il est < celui qui tôt le mont (le monde) déçoit. » C'est lui « qui tant à homes decéuz, cent paroles a failt accroire dont il n'i avoit mile voire (vraie). »

A qui donc les Albigeois pouvaient ils appliquer une pareille qualification, sinon au clergé romain dont les troubadours ne cessent de flageller dans leurs sirventes la ruse, la trahison, les instincts envieux, cupides? Aussi, Renart est-il envieux; or, « envie est telle racine où tous li max prennent orine (origine). » Il n'a pas moins d'escharsetez, laquelle « est une vice qui forment aime avarice,» et l'avarice ne le cède en rien à l'envie pour engendrer tous les maux de la terre, car, « cil qui les grai.z renies ont, ce sont cil qui grant mal en font. » Qui donc, s'il vous plaît, possédait les grandes rentes an moyen Sge? Y a-t-il a s'y méprendre lorsqu'on voit Renart agir successivement en qualité de moine, de chanoine, de piètre; quand, bien plus, il donne les ordres à Primaut, frère cadet d'Yssengrin, et le fait luimême moine ; lorsqu'il part en pèlerinage pour Rome et va se confessant à tout propos, sans jamais s'amender?