ROMANS DE RENART ET DE LA ROSE

Nous passons sur les autres comparses, car Je [même contient 30,362 vers, sans compter la suite, qui n'en a pas moins de 8,07|8. Mais nous ne saurions laisser à l'écart Frobert, le grillon, que Renaît veut manger, comme Hubert, le milan, pour savoir ses chansons. Encore une allégorie de la plus grande transparence, que pas un œil n'a su pénétrer pourtant, pas même le savant professeur Rolhe. Le grillon, vivant solitaire dans sa cachette, où il ne cesse déchanter, faut-il donc l'apprendre à nosyavants? Frobert « le clerc chantant » est un troubadour, un Parfait albigeois. Quand le clergé Renaît lui crie : « Danl clerc, dites votre psautier, » Frobert comprend aussitôt qu'il lui tend un piège ; car les psaumes albigeois, comme ceux de Dante, différaient un peu de ceux de l'Eglise de Rome. H reproche au félon ses mauvaises intentions h son égard; il l'accuse d'avoir voulu l'avaler : « Je estoie yvres, répond Rcnarî, je cuidoie ce fust ce livres; certes, se meugié t'eusse, trestotcs tes chansons séusse,» et par suite il aurait eucontre lui des pièces àçoii- \ictioii. Il voudrait en faire autant à Chautecler, le coq, le gaulois.

Pensant s'èlre suffisamment excusé de son guel-apens , Renart prie Frobert de l'entendre en confession. « Il n'a entor nid prestre, lui dit il, et vos savez bien lot cel estre, car clerc estes ci. bons et sages. » C'est comme s'il lu idéclarait que, sous l'apparence du troubadour, il reconnaît très-bien en lui le Parfait; et pour mieux s'expliquer encore, il ajoute : J'aurais beau chercher aux environs, « ne troveroie plus preudon ; » je ue rencontrerais pas un prud'homme, un bonhomme plus digne que vous. Le grillon troubadour ne fait que rire de la ruse du traître ; « n'avoit soin de sa chançon dire, bien connoissoil les fez Renart; » aussi se refuse-t-il à confesser l'astucieux imposteur, qui, pour se venger, le calfeutre dans son trou, et s'en va chercher d'autres dupes.

I.e doute n'est pas plus possible assurément sur ce pauvre et obscur figurant que sur les premiers rôles, auxquels nous revenons pour un moment; car nous n'en avons pas fini avec dame Orgueilleuse, la lionne subjugée par Renart, dont les amours adultères souillent la couche royale. Nous avons dit qu'elle symbolisait l'église catholique de France, de mémo (pie dame IJarouge, la léoparde, celle d'Angleterre. Mais l'auteur a voulu de plus personnifier l'église gallicane dans

l.)6 LES MTSlfcRES DE LA CHEVALERIE.

un personnage btslorit|iie, et il fournit, autant qu'il est en lui, les données nécessaires pour qu'il soii reconnu. Le roi Noble est incontestablement l'image de l;i royauté française, car il a son connétable dans Issengrin, le loup, et de plus, on s'en souvient, il a pour doincure le Château-Gaillard d'Andcly, dont les ruines dominent en core le cours de la Seine. Andely n'étant pas à bien grande distance de Poissy, où naquit saint Louis, on doit être sur la voie.

Oui, c'est bien à Blanche de Caslille, mère de saint Louis, et à ses amours, vrais ou supposés, avec le cardinal légat do Pape, Romain de Saint-Ange, que l'auteur sectaire a entendu faire allusion; on sait en effet que le lion figurait sur l'écu de Caslille et de Léon. Ce qu'il n'osait exprimer en France que sous le voile de la fiction, en Angleterre, pays du libre parler, Matthieu Paris le consignait en toutes lettres; et nous ne le répétons qu'en tremblant, quoique ce mauvais bruit remonte à plusieurs siècles. Nous renverrons les gens désireux de se former une opinion sur cette belle reine, aimée et célébrée par Thibaut, comte de Champagne, qui lui aussi fut un troubadour, au chroniqueur anglais et au tome iv de VHistoire de Fiance, par M. IL Martin, ouvrage couronné par l'Académie.

Fière comme une Castillane, « aimant ardemment, violemment,» dit cet historien, jalouse même de l'affection de son fils pour la reine sa femme, elle sut tirer habilement parti de l'amour du comte, à l'aide d'une politique toute féminine. Il est vrai qu'elle s'était assurée à l'avance d'un auxiliaire aussi actif qu'intelligent dans la personne du légat. « Elle s'empara si bien de ce prélat spirituel, adroit et remuant, qu'il parut désormais plus dévoué à la reine qu'au Pape même, et (pic tes malveillants expliquèrent son dévouement par des relations intimes. » Dieu nous garde d'être du nombre des malveillants! nous nous bornons au rôle de rapporteur.

A en croire 51. IMichelet : « La régence et la tutelle du roi Louis IX, après la mort de son père, eût appartenu, d'après les lois féodales, à son oncle Philippe le Hurepel, comte de Boulogne : le légat du Pape et le comte de Champagne, quon disait également favorisés de la reine-mère , Blanche de Caslille, lui assurèrent la régence. » Nous n'insistons pas.

Il est deux figures chevaleresques, dont le nom est populaire,

ROMANS DE RENAÎH ET IVù LA ROSL. 137

qu'on ne soupçonnerait pas d'être la contre partie de maître Renart et de mesure Tssengrin. Kllcs leur font pourtant bien réellement pendant et contraste. Tout en effet, est oppositions et contrastes dans cette langue conventionnelle dont on doit commencer à admettre au moins la possibilité. Nui ne s'aviserait peut-être de chercher ces deux figures capitales dans les romans du cycle de Charlemagne ; on les y trouvera cependant sous le nom de Renaud et de son cousin Roland. En effet, le digne seigneur du Mont des Blancs ou purs, Renaît ou Reginalt de Montauban, Renaud en français, dont le nom se rapproche beaucoup de celui de Renart, symbolise le sacerdoce albigeois, comme Pienart le clergé catholique. Il brille surtout par une prudence et une habileté qui ne font rien perdre a son courage. S'il emploie la ruse, c'est dans un but élevé, rey in ait, généreux, à la différence de Renart ou du clergé romain. Il est vaillamment secondé dans ses entreprises par ses frères, représentés montant avec lui le même cheval, emblème d'union et de communauté qu'on retrouve dédoublé sur le sceau des Templiers. 11 est d'ailleurs le fils aîné du duc Aymon ou Aimons, pour ne pas dire du grand chef Amour; et de plus, proche parent du seigneur Aymé, dont on a fait si étrangement le duClNayme, etc. , etc. Enfin, c'est lui qui, dans le roman d'Aspremonl, ou de l'Apennin, opère la conversion de l'Italie centrale. On n'en douterait pas un moment si nous avions le temps d'analyser celte épopée.

Roland, de son côté, le fort, l'intrépide, l'invulnérable, se distinguant non moins par sa force physique que par sa foi et sa sagesse, Cbt le représentant de cette noblesse du Midi qui se sacrifia héroïquement pour la défense de l'hérésie. C'est le neveu de Charlemagne, tous les princes étant frères. Il est comte de Blayc par la même raison que Geoffroy Rudel, le troubadour, en fut prince et que Bégon fut châtelain de Bélin, l'hérésie étanten force dans cette contrée. Il estseigneur d'Anglant, ou plus correctement à'Enyland, demandez plutôt aux philologues, parce que l'albigéismc avait sescoudées assez franches en Angleterre, grâce aux Normands maîtres de ce pays. De mémo pour son comté d'Angers ou d'Anjou. A tant de titres, il joint celui de sénateur romain , car il possédait nombre de fiefs dans la campagne de Rome; si bien qu'il réduisait pu fois le Pape à déménager.

138 LES MYSTEBES DE LA CHEVALEQ1E.

Il ne faudrait pas répondre qu'en terre pontificale il ne s'appelât pas (joluuna,

Mais coupons court à cette digression qui, en réalité, ne nous aura pas éloigné de notre sujet, s'il faut voir réellement dans lîenaud et dans Roland, Parfaits chevaliers, les deux plus redoutables ennemis du sacerdotal Hcnart et du noble baron septentrional Issengrin. Toute succincte qu'elle est, noire analyse du \ieux poème dont ces derniers sont les héros, suffira pour ceux qui n'ont aucune idée decette composition où l'espril gaulois s'est donné libre carrière. Elle pourra Ôlre complétée ultérieurement pour i'i>ux dont la curiosité est plus exigeante et nese rassasie jamais d'explications; car de quel droit a-t on la \ ue meilleure qu'eux ? Il y a nécessité d'abréger plus encore, à l'heure qu'il est, en passant à un autre poème non moins curieux, mais dont la forme est plus élégante et plus mystique.

Le roman de la Rose serait donc aussi à votre avis une composition albigeoise? demanderait-on. Oui etnon. Que ces deux monosyllabes soient notre réponse à ceux qui, nous traitant dédaigneusement d'homme à système, nous reprochent de voir partout des Albigeois. Il y aurait bien à leur dire qu'il y en avait partout un très-grand nombre en effet, et beaucoup plus qu'on ne croit. Mais assurément si la majorité était catholique au moyen âge, la croisade est là pour démontrer (pie la minorité faisait alors assez de progrès pour devenir un péril et menacer l'autorité de l'Église romaine. Expliquons notre réponse.

I.a première partie du roman de la Rose; la moins longue, porte en elle tous les caractères de l'hérésie, et Guillaume de Lorris, son auteur véritable ou supposé, qui laissa son poème inachevé, appartenait certainement à la secte albigeoise. Il en est tout autrement de la seconde partie et de son auteur, Jean de Meung. Le jugement à porter sur le continuateur et sur son œuvre peut se formuler trèsbrièvement. L'écrivain appartient à l'Église catholique, mas il a peu de foi; c'est un esprit sceptique, matérialiste et frondeur; l'ouvrage, lourd et prolixe, et une satire grossière, brutale, plus particulièrement dirigée contre les femmes et contre le clergé qui, à cette époque, il faut en convenir, était loin d'être exemplaire. Mais on y chercherait vainement la symbolique de la poésie albigeoise et le