TRAITS TOUCHANTS DES TROUBADOURS ET CHEVALIERS

il fallait que les vers de son pasteur-amant lui fussent « chantés par un interprète, car ils sont, dit-il, en langage roman. »

Rien peut- il mieux prouver que la dame-église de Tripoli était un personnage collectif, car il tombe sous le sens que la majeure partie des fidèles d'amour de Syrie, soit naturels du pays, soit croisés du Nord, récemment convertis à l'albigéisme, ne pouvaient comprendre la poésie provençale? Toujours est il que, dans l'excès de son zèle apostolique, et désireux de juger par lui-même des progrès de cette église d'oulre-mer, le prince-évèque s'embarque pour l'Orient. Il tombe gravement malade en roule, mais il est assez heureux pour arriver encore vivant et à temps pour expirer dans les bras de ses coreligionnaires, de sa dame-église. La belle dame du noble sang de Toulouse lui rendit les derniers devoirs, après avoir échangé avec lui le baiser du consolement, puis se livra dans la retraite à la douleur causée par une perle si cruelle. Mais le lien de la sépulture est à noter, ce fut « chez les Templiers de Tripoli qu'elle le fit enterrer pompeusement. »

Vouliez-vous donc que ce récit édifiant fût raconté à son de trompe sur les places publiques en pleine domination pontificale? Les troubadours poétisèrent le fait d'après leur procédé ordinaire, ce qui lui vaut d'exciter encore l'admiration des cœurs tendres et d'être cite par des écrivains sérieux.

Il en fut de même de l'aventure de Guillaume de Balaun, se faisant arracher un ongle pour obtenir le pardon de sa dame-église Guillelmine deTaviac; de celle de Pierre de Barjac avec une noble dame de Javiac qui, ayant pris un antre ami, est invitée par lui à l'accompagner devant un prêtre, afin d'être dégagés tous deux. Il en fut de même de celle de Pierre Vidal avec une dame du diocèse de Carcassonne; elle est trop curieuse et trop significative pour ne pas être rapportée.

Amoureux d'une dame nommée Louve (Loba) de Penaulier, dont ses tendres instances ne pouvaient fléchir le cœur, il s'avise de se faire appeler Loup en son honneur; bien plus, il se couvre d'une peau de loup, et le voilà vaguant ainsi par les bois et la plaine. Mais il arrive que les patres se mettent à lui courir sus avec leurs chiens, « ils le chassèrent dans les montagnes, dit l'abbé Millot, le poursui-

virent et la traitèrent si mal qu'un le porta choz sa maîtresse; car il n'avait voulu être délivré des chiens qu'après avoir bien essuyé leurs

morsures. la femme et le mari prirent soin de sa guéiïson. » Mais ils furent loin de « rire de sa pitoyable folie, a comme le dit l'abbé philosophe, qui voit là « une aventure presque incroyable. »

Ce qui « serait pour lui une preuve complète de démence » se réduit comme toujours à une allégorie. L'apôtre albigeois, Pierre Vidal, éprouve les plus grandes difficultés à convertir la paroisse de Penautier, puisqu'elle reconnaît, comme catholique, la suprême autorité de la louve romaine. Il a donc recours à la ruse habituelle de ses coreligionnaires, àcellequene craignit pas d'employer Dante lui-même, avec la supériorité du génie ; cette ruse se réduit à ces simples termes : Vidal revêtit le déguisement catholique et se fit loup en feignant l'orthodoxie. Il y réussit à tel point que ses frères en religion y furent trompés. Dénoncé par eux comme apostat, il fut en bulle aux attaques des pasteurs albigeois et de leurs chiens, c'est-à-dire de leurs fidèles. Méconnu, calomnié, autrement dit déchiré à belles dents, de son plein gré, il trouva enfin un asile dans la paroisse de Penaulier, qui, ralliée par tant de zèle et d'habileté à la religion d'amour, versa, par sa conversion, du baume sur les blessures du faux loup. Bien plus, le mari de la belle dame, son curé, abjurant la foi romaine, compléta le triomphe du missionnaire.

Vingt récits de cette nature ne diffèrent que par la forme et n'eurent d'autre but que d'exciter le zèle en rendant compte des progrès de la foi. Les biographies des troubadours, telles qu'elles nous sont parvenues, ne sont, à y regarder de près, que les légendes des saints albigeois.

(l'est une pure légende, un mythe sectaire que celle aventure du Parfait troubadour Guillaume de Cabeslaing, passionnément épris de Sermonde, femme de Raymond de Roussillon, son seigneur, tué par le mari jaloux, qui lui arrache le cœur et le donne à manger à la dame. Ce mythe est reproduit exactement dans l'histoire du sire de Coucyet de Gabrielîede Vergy. Fauriel, avec bien d'autres avant et après lui, aura quelques doutes sur « certaines particularités, » mai.! il vous dira « qu'il n'y a point de motif pour en contester 1»' fond, > Point de motif, grand Dieu ! Il n'avait doue pas lu la l ila mwva d<J