GIRART DE ROSSILLON OU DK VIANE

Dante, où le grand pasteur florentin reproduit identiquement le même symbole dans le sonnet qu'il adresse à tous les fidèles d'amour. Rien ne serait plus aisé que de donner ici le mot de l'énigme ; mais il faut bien laisser aux savants quelque chose à deviner. Ils n'ont pas fait tellement preuve de sympathie à notre égard que nous soyons tenu d'achever leur éducation.

Girart de Rossillon ou «le Vianc (Vienne en Daupliiné).

Notre intention était de donner ici place à l'analyse de l'un de nos plus anciens romans de Geste. Elle aurait fait ressortir, avec non moins d'évidence que les précédentes, la mission réelle du héros véritable, déguisé sous les noms de Girart de Rossillon et de Girart de Viane. Rien de moins difficile que de faire reconnaître dans ce prétendu baron féodal, sept ans puissant et orgueilleux suzerain, sept ans humble et pauvre charbonnier, vaincu sept fois et sept fois victorieux, fondateur de sept monastères, époux d'une humble et douce dame, ami par amour de sa sœur, puissante reine et fille d'empereur, etc. , etc. , le type de l'apostolat albigeois dans la plus grande partie de la France. Mais cette interprétation nous entraînerait pour le moment dans de trop longs détails.

Nous supprimons donc ce travail ; et cela d'autant plus volontiers qu'un savant des plus honorables, car il est modeste, M. Mignard, auteur de mémoires on ne peut plus curieux sur les Templiers, vient de publier une très-belle édition de ce roman, d'après les manuscrits de Paris, de Sens et de Troyes. Cette version, d'un français plus moderne que celles de l'édition Janet, enrichie de notes philologiques qui manquent à cette dernière, où elles seraient bien plus nécessaires, diffère assez notablement avec elles, et mérite d'être étudiée.

Si l'on y remarque en effet la plupart des formules et des procédés auxquels se révèle, dès le premier coup d'œil, l'origine sectaire, il convient d'ajouter qu'elle affecte plus particulièrement le catholicisme, surtout vers la fin. Pourquoi et dans quel but ? C'est ce qu'il sera intéressant d'examiner. Nous pouvons toutefois noter dès a pré*

scni que le roman bourguignon aurait été composé, comme toutes les œuvres de rnOme essence, par un clerc anonyme, d'après une vieille chronique latine du monastère de Vézelay, c'est-à-dire aux lieux où l'on se rappelle que saint Bernard prêcha la seconde croisade, en 1146,

Comme l 'honorable M. Alignai tl, nous voyons dans le poè'mc de Girartde Rossillon « une véritable chronique en vers dont l'origine remonte au x'' ou xr siècle. » Nous différons seulement sur les faits historiques qui s'y trouvent consignés. A son point de vue, elle retrace « la plus importante lutte politique du moyen âge ; » au nôtre, elle retrace un antagonisme bien plus ardent et plus prolongé; beaucoup plus important surtout par ses graves conséquences, à savoir, la lutte religieuse dont la Réformation a été le résultat culminant. Voilà pourquoi , selon nous, e la chronologie y laisse tant à désirer, » car elle dépendait bien moins « du caprice des Trouvères et de l'ignorance générale » qu'on s'exagère trop, que de la nécessité de déguiser tout à la fois l'époque et les personnages.

iflillc et un exemples. — Les nuits de Straparole. — Contes facétieux.

11 est un autre ouvrage, de publication récente, qui n'est ni moins curieux, ni moins important pour notre thèse que Girart de Rossillon, bien qu'il ne remonte guère au delà de 1500. Comme les autres, il a été réimprimé le plus innocemment du monde; car, ni M. Janet, ni les érudits ses collaborateurs ne se doutaient assurément que, dans les Nuits de Straparole, ils donnaient au public une composition sectaire. Quelle œuvre édifiante ce serait que de leur offrir une traduction annotée de tous ces contes drolatiques , dont la portée est si grave ! Nous n'y manquerions pas s'il n'y fallait du temps et des secrétaires, ce qui nous manque absolument.

Nous pouvons du moins jeter un coupd'ceilsur ce recueil instructif, et comme nous avons eu occasion, dans l'analyse du Tristan, de dire un mot du Roi Porc, nous nous arrêterons de préférence à cette

fable, dont l'origine est indienne; nn court résumé suffira pour s'en faire une idée complète. On voudra bien l'accepter en compensation de celui que nous ajournons.

Le roi Galeotto, ou plutôt le roi Mario, a pour femme Ermesile, dont le nom équivaut à île isolée, à l'écart, du provençal erm. On admettra donc bien que la scène ait à se passer dans l'insulaire Albion. Ayant eu déjà un roi-cheval dans l'ombrageux iMark, l'Angleterre ne devait pas trop répugner à un roi-pourceau. Le couple britannique n'a pas d'enfants. La reine désirant beaucoup un héritier, trois fies, charmées de sa beauté, se chargent de combler ses vœux; disons encore, sauf à n'être pas cru, que ces fées sont trois croyances, celles-là même que nous avons vues dans Tristan se disputer la Grande-Bretagne.

L'uneveutque la belle reine-île soit inviolable, et qu'elle ait le plus beau fils ou la plus belle population; la seconde, que nul ne la puisse offenser (la race étant brave, surtout guidée par les Normands), et que ce fds ait toute vertu et noblesse; la troisième, qu'elle abonde en sagesse comme en richesses, et que son fds, ayant à naître avec la figure et les habitudes d'un pourceau, ne change d'état qu'après avoir pris trois femmes. Ainsi, sous l'influence des Druides dont le sanglier était le symbole, l'enfant royal naîtra pourceau ou marcassin sacré, et il lui faudra épouser successivement trois croyances ou églises, chrétienne, catholique et albigeoise, avant de dépouiller entièrement les préjugés, les instincts et les vices natifs qui ravalent l'homme au niveau de la brute.

Le sort jeté sur l'enfant se réalise. Il naît pourceau et il est représenté, enfant, se roulant dans les immondices, puis allant, « ainsi ord et sale, se frotter aux beaux accouslrements de sa mère, en les souillant de fange et puanteur. »

Arrivé à l'âge de puberté le marcassin royal veut se marier et sa mère lui donne l'aînée de trois fdles, dont la mère est une pauvre veuve, figure de l'Église primitive. La jeune foi n'épouse qu'avec une extrême répugnance et par devoir cette brute grossière, se vautrant dans l'infection païenne; son époux a, de son côté, fort peu d'amour pour elle, et en effet il ne tarde pas à la tuer, dans la crainte qu'elle-même ne lui donne la mort. On comprend que les

premières notions évangéliques tinrent succomber sous le druidisme

natif, menacé de périr par elles.

Le royal pourceau épouse, quelque temps après, la seconde sœur ou la loi romaine, avec laquelle il continue ses pratiques idolâtres ou à se vautrer dans l'ordure, et il se défait d'elle comme de la première. Enfin il se marie en troisièmes noces à la dernière des trois sœurs; la plus jeune et la seule qui soit nommée. Elle s'appelle Meldina ; de mel, miel, ou melk , mieux, comme on voudra. C'est seulement alors et pour l'amour de cette dame Parfaite que le nouvel époux, naissant à une vie nouvelle , répudie ses ignobles instincts, ses pratiques dégoûtantes. Pour elle, rejetant « sa puante et orde peau, monsieur le porc devint un beau jeune fils. » Il en fut de même, si l'on veut bien s'en souvenir, de l'humble et pauvre fille désignée sous le nom de Peau d'âne; mais celle-là ne se vautrait pas dans la fange de l'idolâtrie, qu'elle avait en horreur.

Le roi Marin et la reine Ermesile, charmés désormais d'avoir un tel fils et une bru si parfaite, abdiquèrent la couronne en faveur du couple fortuné. Le nouveau roi se montra digne par ses vertus du pouvoir souverain ; il gouverna sagement l'Angleterre, « et vesquit longuement en grande félicité avec sa bien-aimée Meldine, » aujourd'hui reine encore, sous le nom d'église anglicane.

Tel est en substance ce conte de fées, dont le merveilleux est en complète harmonie avec celui des autres fictions dont se composent les deux volumes. Pour peu qu'on veuille s'y reporter, nous en avons dit assez jusqu'ici pour rendre intelligible à première *ue Y histoire de Doralice qui, pour ne pas être violée par son Père, se réfugie en Angleterre, où elle est épousée par le roi Genèse; et cette histoire donnera la clef du roman populaire intitulé la belle Hélaine de Constantiuople. C'est peut-être le moment de prévenir les érudits qu'ils n'ont pas assez étudié une géographie dont ils font trop bon marché, et (pic dans les romans de Geste Rome est souvent appelée Constantiuople ; par allusion ironique à la prétendue donation de Constantin. Qui sait si parfois Toulouse n'y serait pas nommée Rome?

Les savants éditeurs, qui n'hésitent pas à considérer le nom de Straparole comme forgé à plaisir, doivent comprendre maintenant (|iic ce nom exprime un avis au lecteur intelligent de chercher le

sens du récit en dehors du mot littéral, extra. Après avoir pris soin de signaler les sources où tant de fictions furent puisées , contes indiens, fables arabes, légendes, Actes des saints, etc. , ce ne sera pas eux qui douteront du talent de retouche déployé par les sectaires, de leur habileté à remanier et à rajuster, à leur point de vue, des matériaux empruntés aux croyances les plus opposées. En les voyant exploiter les Mille et mie nuits, que la version de l'abbé Galland ne fit connaître qu'au xvjir siècle , ils se défieront un peu plus de l'ignorance de ces faiseurs d'anachronismes, non moins au courant de l'histoire littéraire et politique de l'Europe que de celle de l'Orient. En apprenant que ces mots, comprendre le langage des oiseaux, signifient comprendre la langue symbolique des troubadours et trouvères, les récils où se reproduira cette locution leur seront plus accessibles, comme aussi certaines métamorphoses. Leur attention se portera alors sur nos fabliaux , même sur les contes de fées. Il n'est pas jusqu'au Petit Poucet qui ne doive leur donner beaucoup h réfléchir. IN 'ont-ils pas reconnu le Chat botté dans leur édition ?

C'est peut-être beaucoup de besogne à la fois. Mais pourquoi ne s'occuperaient-ils pas d'abord du Dolopathos, une de leurs publications, et surtout des contes mêmes qu'ils viennent de remettre eu lumière ? Nous offririons de les leur traduire s'il pouvait leur convenir de nous aider un peu à trouver des secrétaires et surtout un éditeur. Nous pouvons toujours leur recommander, notamment parmi les contes facétieux de Straparole, ceux dont nous donnons ici l'indication sommaire :

Deraetrius Bassariot épousant sa servante , après avoir surpris sa femme Polissène en adultère avec un prêtre. — Charles de Rimini amoureux de Théodosie. — Le diable épousant Sylvia (la louve, cette dame et reine de la forêt sauvage), et ne pouvant la rassasier en la comblant de richesses. — L'humble pêcheur Pierre, le pauvre d'esprit, épousant la fille du roi Lucian, qu'il a rendue mère par enchantement. — Blanchebelle de iWontferrat, pays des Vaudois, autre Blanchefleur, guérie par une couleuvre, la bonne Samaritaine (la fée Manto de l'Arioste) , après avoir eu les ycu.v crevés et les mains coupées. — La perfide et lascive Iscult, femme de Lucafer, non pas

de Beaudrac, mais d* Aibani OU d'Albauo près de Rome, seigneur de Gorem ou de Gomorrhc, voulant décevoir le pâtre Travaillant, l'homme de labeur, vacher de son beau-frère Émilian, seigneur dePedrem, et s'en retournant tout honteuse avec la tête d'un taureau aux cornes dorées. — Fortunio, le Parfait chevalier aux trois couleurs dantesques, blanc, rouge et vert, protégé par trois animaux symboliques, épousant la fille du roi de Pologne, cette Helgunda, sans doute, à laquelle, selon l'évèque de Posen, on ne pouvait tourner le dos sans être vaincu. — Livoret, lils du roi de Tunis, épousant malgré son surnom de Porcarole , la fille du roi de Damas. — Le Boulanger de Provins (celui qui débitait le pain des anges), père de trois filles : Brunore, la sombre loi romaine, dont le nom est le même que celui d'un géant vaincu par Tristan; Li/onnclle, celle des Pauvres de Lyon; Clarette, la lumineuse doctrine albigeoise, fille de l'Orient. Le roi Lancelot épousant cette dernière, dont il a trois enfants marqués d'une étoile au front , auxquels sont substitués trois chiens , comme dans la huitième histoire du Dolopathos, où Godefroy de Bouillon a pour frères des cygnes, remplacés aussi par des chiens. Les trois enfants de Lancelot reconnus parleur père, en lui rapportant Veau qui danse, la pomme qui chante et l'oiSEAU QUI PARLE. — Guérin ou Garin, fils du roi de Sicile, délivrant de prison un homme ou plutôt un chevalier sauvage, qui d'abord semble muet, et qui ensuite l'ayant aidé à triompher d'un cheval et d'une jument, couple destructeur, c'est-à-dire du druidisme et de l'Église romaine, lui vaut d'épouser la fille du roi d'Irlande. — Pourquoi jamais un roi ni une princesse de France? — Flainine Vcraldc allant chercher la Mort (pontificale), et rencontrant la Vie (des Parfaits), qui porte un glaive d'une main et de l'autre un bâton terminé par un triangle. La Vie, sous figure d'une vieille mendiante, munie de philtres et d'onguents rivaux du baume de Fierabras, faisant renaître Veralde à une vie nouvelle, après lui avoir rajusté à l'endroit la têtequ'elle avait d'abord mise sensdevant derrière, telle que l'a, au chant XX de Y Enfer, iManto, qui « le natiche bagnava per io fesso, etc., etc. »

On n'a là le sommaire que d'une partie du 1er volume. Qu'on juge du 11e uar le seul échantillon que voici :

Non moins cupide qu'avare, le Pape, désigné par le nom dy Andriget de Côme, sous-entendu de Médicis (Andriget signifie fils de la terre, du pays) , fait l'aumône, « non qu'il ait compassion des pau vres, » mais pour qu'on lui donne « quelque arpent de terre pour agrandir ses possessions , » afin de devenir peu à peu « maistre et seigneur de lout le pays. » Telle est la foule dès gens venant le trouver pour échanger prés, bois, vignes, contre quelques sacs de grain, « qu'en la maison de cet usurier , il semblait que ce fût le grand jubilé. »

L'usurier pontifical tombe malade et, avant de mourir, il dicte son testament à Tony Raspant ou l'écorcheur, le notaire ou camerlingue du Saint-Père. Andriget de Côme y déclare donc léguer son âme « au grand diable d'enfer ; » celle dudit notaire-camerlingue, son complice dans les échanges usuraires, « au grand Salanas ; » l'âme de son confesseur, le Sacré -Collège, dépositaire de tous ses secrets, « à trente mille paires de diables. » Combien par cardinal? Item, il déclare léguer a l'Église, qu'il appelle « Félicité, mon amoureuse, » une bonne métairie, « afin qu'elle puisse se donner du plaisir et bon temps avec ses rufiens, comme elle a toujours fait. » La Félicité de Léon X et la Béatrice de Dante sont deux sœurs ennemies. Enfin il lègue à ses deux fils, le clergé séculier et le clergé régulier, ayant nom l'un Commode, et l'autre Torquato, pour ne pas dire Torquemada , tous ses biens, « les priant, stipule— l-il , de ne faire dire à mon intention ni messe ni de profundis; mais de ne se donner à autre chose qu'à jouer, putasser, ivrogner, ribler, battre et faire toutes choses les plus infâmes, détestables et abominables ; afin que mes biens induement acquis s'en aillent comme ils sont venus, et que, désespérez par la perte d'iceux, ils se pendent euxmesmes par leur col. » Son testament dicté en ces termes, le descendant de Côme de Médicis, Andriget, « buglant comme un toreau, rendit son âme à Pluton, qui dès longtemps l'attendait. Ainsi ce malheureux, sans soi/ confesser, ni faire pénitence de ses fautes, finit misérablement ses jours. »

Pourquoi le grand pape Léon X est-il si cruellement traité dans ce conte? C'est que trompant, comme bien d'autres ambitieux, les espérances qu'il avait fait concevoir, démentant ses antécédents sec-

152 LUS MYSTÈRES l>t: LA CHEVALERIE.

tairas, une fois parvenu au saint -siège, il adopta la politique de ses prédécesseurs et combattit l'hérésie au lieu de servir ses projets.

O docteurs endurcis, que cet exemple vous profite ! Confessez

Su votre incrédulité, repentez-vous de votre obstination et profitez des jours que Dieu vous accorde pour en faire pénitence. Nous vous pardonnons de grand cœur, quant à nous, votre mauvais vouloir; car il ne tendait à rien moins qu'à faire de nous un grand homme, rôle dont nous eussions été fort embarrassé, en nous donnant pour le créateur d'un langage universel, bien autrement savant et compliqué que le grec et le latin, où vous resplendissez, ô grands philologues que vous êtes !

Que conclure de cette multitude de fictions si transparentes pour quiconque n'a pas des écailles sur les yeux, si modernes en compa raison des précédentes? Que le langage symbolique, dont l'existence est encore obstinément niée, a été très-réellement parlé, écrit, chanté; qu'il a enfanté la littérature la plus variée, la plus féconde, la plus populaire; qu'il a été compris de toute l'Europe et au delà par de nombreux croyants, liés entre eux par la communauté de la foi ; qu'il était encore en usage et très-bien compris à la fin du x\' siècle et dans le cours du xvf; enfin qu'il était à cette époque, cultive, choyé, patroné par des esprits supérieurs dans l'Église, dans l'État et dans les lettres.

Quels sont en effet les personnages dont se compose la noble compagnie réunie pour entendre les fictions sectaires recueillies par le soi-disant Straparolc? Tous sont bien connus. C'est le cardinal rierre* Bembo, l'ami de Léon X et de l'Arioste; c'est son frère, Antoine Bembo, le poète Bernard Capello, le Burchiclla, l'évèque Casai de Bologne, ambassadeur d' Angleterre , Marie Sforza , évêque de Lodi, etc., etc. Qui donne l'hospitalité à cette société choisie, véritable Cour d'amour? C'est Lucrèce Sforza, fille de l'évèque de Lodi, femme de François de Gonzague, marquis de Mantoue. Enfin le lieu delà scène n'est pas moins remarquable ; car c'est dans son palais de Mnrano, à Venise, que la Lombarde Lucrèce Sforza préside cette assemblée peu orthodoxe. Ainsi l'averroïste Venise de M. E. Renan, où les fidèles d'amour florentins çt autres allaient chercher des imprimeurs pour leurs productions platoniques, comme naguère

nos philosophes en trouvaient en Hollande; Venise, qui avait repoussé l'inquisition romaine, aurait été choisie, non sans motif, par cette académie anti -papale, pour y tenir ses séances et rivaliser de verve satirique avec les belles dames du Décaméron.

On a pu juger par les contes de l'esprit qui y régnait. Nous ne nous arrêtons pas aux énigmes, obscènes pour la plupart, selon la lettre, et comportant, comme celles du Tristan français, deux et même trois sens différents, les tre guarnaecke de Dante. Elles ne sont là que pour offrir un appâta la curiosité, en indiquant combien il est facile de déguiser la pensée sous le voile de l'expression. Tant il faut peu s'en rapporter au sens littéral dans ces compositions allégoriques, où l'habileté du langage est poussée jusqu'à l'abus.

L'auteur de ces Nuits peu édifiantes les écrivait et les publiait au temps de Léon X. Drôle d'époque ! l'amour platonique, plus florissant que jamais, était dans les sonnets, dans les pastorales, et le dévergondage dans les mœurs. Florence, Venise, Rome même, riaient de tout , l'Italie était folle. Il était impossible de perdre plus gaiement le royaume du ciel et l'empire de la terre. L'Arioste souriait malicieusement en voyant son ancien compagnon de la Truelle, Jean de Médicis, ceindre la tiare, espérant bien que le chapeau rouge ne pouvait manquer à l'auteur du Roland furieux. Ses allégories sectaires désopilaient et l'amant empourpré de la Morosina et le cardinal Sadolet, aimé des Réformés eux-mêmes, et tant d'autres hommes éminents. Si son patron, Hippolyte d'Esté, les traitait de balivernes ! dans une métaphore un peu crue pour un prince de l'Église, c'est qu'il était moins pénétrant peut-être, ou, titulaire de deux archevêchés, tenait- il davantage à ses revenus épiscopaux. Alors des poètes tonsurés poussaient la plaisanterie jusqu'à faire trôner Jupiter dans le paradis catholique. Le carnaval était en permanence sur les bords plantureux du Tibre et s'ébattait en plein soleil.

Mais à ce moment même, dans les brumes de la Germanie, se dressait la sombre figure de Luther. Le hardi réformateur ne plaisantait pas, lui; démolisseur à ciel ouvert, il ne dissimulait pas l'hostilité de sa pensée sous des déguisements ingénieusement combinés. A sa voix, plus puissante que le cor et le glaive de Roland, Rome trembla sur ses fondements; une large brèche s'ouvrit aux

l.Vi LES MYSTÈRES DE LA CHEVALERIE.

lianes de l'édifice calhoHque , depuis longtemps miné sourdement par la sape masseniquc, et depuis lors, celle brèche ne s'est pas refermée. Bûchers, gibets, tortures, massacres, n'ont pas fait reculer d'un pas l'idée de réforinalion mise en avant par les Albigeois; aujourd'hui encore leur Massenie se perpétue, avec les mêmes symboles, dans les loges maçonniques, à l'insu même des modernes adeptes. Là est le secret de la guerre d'excommunications faite par l'Église, dont les coups ne s'égarent jamais, à la Franc-Maçonnerie, dont elle connaît si bien, par des traditions non interrompues, l'origine hétérodoxe et la parenté templière

Retour aux Cours d'amour. — La mère de ftlarcabrus. — Laure de Sade. — Alphonse X. de Caslille.

Bon nombre des renseignements biographiques concernant les troubadours n'ont pas d'autre source que les notices d'un certain Jean Noslradamus ou de Notre-Dame, autrement dit l'apôtre bienaimé de Notre- Dame-de-Toulouse. Ce pseudonyme doit le rendre d'autant plus suspect que la plupart des belles légendes dont on vient de parcourir quelques échantillons, lui sont empruntées. On lui doit aussi quelques détails sur les Cours d'amour, dont il y aurait à se faire scrupule de ne pas donner connaissance à gens curieux de s'instruire.

On a vu précédemment que si les contrées où siégeaient les Cours d'amour étaient indiquées, d'une manière générale: Provence, Guyenne, Champagne, etc., le lieu même où se réunissaient ces parlements ou conciles sectaires était systématiquement omis. On avait de bonnes raisons pour cela. Nostradamus supplée à cette lacune pour la Provence; mais de quelle manière? Il nous apprend que les Cours d'amour s'y tenaient à Signe, à Pierrefeu, à Homanin, et enfin dans Avignon même; il va même jusqu'à donner la liste dis dames qui les composaient. Nous ne répondrions pas que, sous les trois premiers noms, dont il est aisé de reconnaître la valeur symbolique, ne fussent dissimulées les assemblées sectaires tenues à Saint-