PUYS D'AMOUR. — DIRECTION UNITAIRE

et ont fonctionné bien au delà du xvc; mais non telles que les troubadours se sont amusés à le faire croire aux académiciens, qui une fois dupes, ne reviennent ni facilement ni volontiers à la vérité, leut sautât-elle aux yeux. Si leur influence a été grande du midi au nord, c'est qu'elle ne s'exerçait pas sur de misérables questions de galanterie, mais sur les plus graves intérêts, la politique et la religion.

Rien jusqu'ici n'indique suffisamment que l'église albigeoise reconnut un chef suprême ; mais son organisation, les moyens qu'elle mettait en œuvre avec un si remarquable ensemble, ses merveilleux progrès, la lutte désespérée qu'elle soutint contre la papauté, tout démontre une direction savamment calculée, un plan d'une combinaison profonde, enfin, des forces mises en mouvement vers un but constant, par une pensée invariable. Or, cette direction, cette pensée unique, elle était dans les conciles signalés par historiens et chroniqueurs ; conciles ne prenant ce nom que dans les instants si rares où l'hérésie pouvait déployer en sûreté sa bannière. Lui fallait-il la dissimuler prudemment? Conciles, synodes, conférences disparaissaient soudain ou plutôt se transformaient. Il n'en était plus question. Mais alors s'ouvraient les Cours d'amour, sous le patronage de tel puissant baron dont les forces militaires garantissaient contre toute violence. Les premières dont il soit fait mention sont celles du Puy en Velay, dans les domaines du comte de Toulouse, appelé aussi mont Notre-Dame ou Sainte-Marie, noms sous lesquels les Albigeois désignaient mystérieusement leur église. Depuis lors, les réunions du même genre, en tous autres lieux, et il y en eut beaucoup, tant dans le midi de la France qu'en Normandie et en Angleterre, s'appelèrent Pays et Pays d'amour, ce qui en révèle assez l'essence.

Véritables parlements diocésains ou provinciaux du moyen âge, on y délibérait sur les affaires de l'église dissidente, sur les mesures à arrêter, sur les établissements à former, sur la direction à donne* aux missions, sur les choix à faire pour chacune d'elles. Voilà ce qu'on a considéré si longtemps, avec une charmante bonhomie, comme des rendez-vous de fêles et de plaisirs, parce que Parfaits et Parfaites s'y réunissaient sous prétexte de jeux guerriers etpoétiques; appareil tout extérieur en réalité ne tendant qu'à décevoir les profanes. Aussi Fauriel appellc-t-il les Cours d'amour « de vraies écoles

de poésie, de vraies académies, sans contredit les plus anciennes de l'Europe. » Mais l'essence de cet enseignement, de cette poésie, lui a malheureusement échappé. Que les Albigeois eussent triomphé des croisés, des notions plus précises assurément l'auraient préservé de l'erreur dans laquelle il est tombé, faute des documents qu'il regrette, et qu'il avait pourtant sous la main.

Il est à présumer que les sujets à traiter par les troubadours, soit sous forme de romans, ce puissant moyen de communication et de propagande, soit sous toute autre, étaient discutés dans les synodes. A défaut des modes de publicité ordinaires, déjà assez restreints à cette époque, les compositions commandées ou agréées par les Pères du concile étaient mises en circulation dans les lieux publics et dans les réunions privées, les unes par le chant, les autres à l'aide d'une récitation accentuée d'après certaines règles. Les jongleurs ou diacres étaient chargés de ce soin, sous la direction du Parfait ou du troubadour, qui, selon le lieu, le temps et les personnages, ajoutait au texte les commentaires et les enseignements opportuns.

On s'est extasié maintes fois sur la sagacité critique et sur l'exquise finesse de tact dont firent preuve les Provençaux, en ne goûtant que très-médiocrement les productions de Deude de Prades, de Hugues de Saint-Cyr, de Gaucelm Faydit, en alléguant pour raison que « leurs chants ne mouvaient pas vraiment d'amour. Les compositions de ces poètes sont cependant pour nous, dit-on, au moins égales pour les sentiments et la couleur à celles qui leur fuient préférées, elles en surpassent même un grand nombre par l'élégance et la grâce de l'exécution. »

Rien de moins étonnant pourtant lorsqu'on ne s'obstine pas à voir dans les chevaliers et dans les troubadours des amoureux transis, soupirant uniformément pour une dame en chair et en os, douée de toutes les perfections physiques, morales et intellectuelles. Les chants qui ne mouvaient pas vraiment d'amour étaient ceux qui avaient été composés en dehors de la direction des Cours d'amour, ceux dont elles n'avaient pas agréé soit le fond, soit la forme, ou qui s'étaient produits dans des circonstances jugées par elles inopportunes. Leurs auteurs étaient des hommes de talent sans doute; mais qui donc mieux que leurs supérieurs pouvait connaître soit la tiédeur,

soit l'exubérance de leur zèle? On conçoit dès lors que l'esprit religieux leur refusât un succès qu'ils n'auraient dû qu'à l'art et non au sentiment profond de la foi et du devoir.

Le génie poétique n'était donc pas pour les Provençaux, comme le croit Fauriel, « une faculté morale et secondaire de l'amour; » il était l'inspiration religieuse réduite en art pour faire triompher la loi d'amour, la loi de Dieu, principe de tout ce qui est noble, beau et juste. C'est précisément ce qu'exprime ce passage remarquable de Giraud de Borneil : « La faculté de trouver ne déchoit ni ne s'élève pour faveur ou bien qu'il*lui en vienne ; elle s'attache aux nobles cœurs et le bien dire suit le droit -penser. » Diriger et contenir cette faculté de trouver, telle était justement une des principales attributions des Cours d'amour.

Chevaliers errants, chevaliers sauvages, chevaliers volontaires.

L'éminent professeur que nous ne nous lassons pas de suivre, parce qu'il fait autorité dans la matière, n'a pas eu soupçon, en recherchant de quels éléments se composait le personnel de la littérature provençale, qu'il fouillait les archives de l'église albigeoise. Il en est pourtant ainsi, ce que démontrera une rapide appréciation de ces éléments d'après les lumières du sens commun.

On peut croire avec lui qu'avant le XIe siècle, il y avait, dans le midi de la France , des hommes faisant profession , sous le nom de jongleurs, joadatores, de réciter ou de chanter des fictions romanesques. Mais c'est justement parce que les apôtres de la doctrine dissidente trouvèrent cet usage établi dans les contrées où il avait survécu à la domination romaine, qu'ils s'empressèrent de l'adopter, pour le faire servir à leur propagande. Car de même qu'ils excellaient à s'approprier les traditions héroïques, les fables religieuses des différents peuples, à greffer leurs idées sur ce fonds national, ils déployaient une extréïne habileté à se plier, selon les temps et les

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lieux, MX usagos et aux coutumes des pays où ils exerçaient leur ministère. Ils se firent ainsi minnesinger en Allemagne, bardes et skaldes en Scandinavie, ménestrels en Angleterre, trouvères dans la France du nord, troubadours et jongleurs dans l'ancienne Aquitaine, (/iiillari, hommes] de joie, en Italie, laissent partout des monuments de leur génie et un souvenir tout populaire.

Les missionnaires de l'hérésie allaient prêchant certainement la religion d'amour bien avant l'époque où Guillaume de Poitiers les désignait, vers 1100, sous le nom de troubadours, car avant d'avoir gagné les hautes classes de la société, leurs doctrines avaient dû mettre un assez long temps à s'infiltrer dans les rangs inférieurs.

Au moment où la propagande sectaire est complètement organisée, c'est-à-dire de 1150 à 1200 , période la plus brillante de la littérature provençale, Fauriel signale avec raison différents ordres de troubadours et jongleurs, la nécessité même des choses ayant dû les diviser en deux classes distinctes. Les uns, en effet, s'adressant plus particulièrement aux sommités sociales, ne chantaient que pour les cours et les châteaux ; les autres, s'attaquant davantage aux instincts populaires, composaient pour la place publique, pour la classe des marchands et des travailleurs, pour la population des campagnes. Nous avons dit que les premiers étaient les évêques dissidents, réunissant les qualités de Parfaits chevaliers et de Parfaits troubadours. Nous avons expliqué comment, n'ayant pas moins de courage que d'habileté, sachant au besoin employer la ruse et faisant constamment preuve d'une patience, d'une humilité à toute épreuve, ils furent le type de Renaud de Montauban , figure chevaleresque en opposition avec maître Renaît, représentant symbolique du clergé romain.

Les seconds, non moins utiles par les recrues qu'ils ne cessaient de faire parmi les classes les plus nombreuses, parmi ceux qui avaient le plus à souffrir de l'oppression et des exactions cléricales, fournirent le modèle des chevaliers errants, comme aussi celui des chevaliers sauvages, personnifiés dans le roman dont Guidon le Sauvage est le héros facile à reconnaître.

Enfin, au-dessus de ces deux ordres de chevaliers et de troubadours, il y avait celui des barons et seigneurs féodaux qui, ayant embrassé la croyance albigeoise, en étant devenus les protecteur» [ou

parrains, faisaient de la propagande à leur manière et dans leur sphère sociale. Ceux-là cultivaient souvent la poésie et l'employaient à faire pénétrer parmi la noblesse, et plus encore parmi la bourgeoisie, les idées hostiles à la toute-puissance pontificale. Non- seulement ils encourageaient le peuple à secouer le joug théocratique, en le prêchant d'exemple, mais encore ils le soutenaient et prenaient résolument sa défense contre prélats, inquisiteurs et légats, ces Estult, cesGalaffron, ces géants et ces négromants dont abondent les romans de Geste. De là, cet héroïque personnage de Roland, contrastant avec messire Issengrin; ce fils de Mi Ion, dont le langage puissant ouvrait, sous le nom de Durendal, une énorme brèche dans le granit des montagnes, brèche à travers laquelle l'hérésie faisait invasion sur le sol espagnol, où elle pouvait s'écrier bien avant Louis XIV : « Il n'y a plus de Pyrénées ! »

Ces nobles sectaires, types du Roland chevaleresque, étaient bien en effet des seigneurs féodaux, de véritables chevaliers. En cette qualité, ils n'hésitaient pas à conférer au besoin, d'après les idées du temps, et surtout dans les loges masseuiques, l'ordre de chevalerie aux membres distingués de leur communion qu'un intérêt religieux ou politique appelait dans les pays étrangers.

Voyez, d'une autre part, avec quelle libéralité certains empereurs d'Allemagne, comme les Conrad, les Othon, les deux Frédéric, se prêtaient, une fois descendus en Italie, à donner l'ordre de chevalerie aux bourgeois de Milan, aux marchands et banquiers de Gênes et de Florence. C'était pour eux un moyen de recruter contre la papauté et de fortifier en Italie une opposition qu'ils savaient au mieux ne pas être seulement politique. Aussi, Dante n'a-t-il garde d'oublier les familles qui écartelaient sur leur écu « les armes du grand baron, » vicaire de l'empereur Othon, et c'est avec orgueil qu'il rappelle la promotion de son trisaïeul Cacciaguida, fait chevalier par Conrad.

Quant aux jongleurs proprement dits, jongleurs de chant, de paroles, de romans, comme on les appelait , il faut les distinguer des jongleurs mimes , c'est-à-dire des bateleurs et des bouffons. Les jongleurs clercs étaient, comme il a été déjà dit, des ministres évangéliques, encore soumis aux épreuves préliminaires du sacerdoce, il;

Ayant rang de diacres dans l'église sectaire, ils étaient près des pasteurs auxquels ils s'attachaient, dans une position analogue à celle des écuyers à l'égard des chevaliers, et c'est sous ce titre qu'ils figurent dans les romans.

Si l'on cite des troubadours distingués, et, entre autres, Giraïul de Borneil, comme accompagnés constamment de deux jongleurs, c'est indubitablement que ces troubadours étaient des évêques albigeois, dont la dignité et les fonctions exigeaient l'assistance de deux diacres. C'est pour cela qu'il est dit d'eux : « Ils ne faisaient jamais de tournée (épiscopale) sans les avoir l'un et l'autre à leur suite. »

On se tromperait fort en croyant que le premier venu pouvait être admis aux fonctions de jongleur. Fauriel vous dira qu'il y fallait « une mémoire extraordinaire, une belle voix, bien chanter, bien jouer de l'instrument dont on s'accompagnait, et de plus la connaissance de l'histoire, des traditions, des généalogies. Plusieurs jongleurs sont eu effet cités pour leur savoir historique. » Le docte membre de l'Institut pense que ces connaissances ne pouvaient s'étendre bien loin, dans un temps où toute histoire se réduisait à d'arides chroniques; mais est-il bien certain que leurs bévues, leurs anachronismes, leurs confusions de personnages, de pays et de dates ne soient pas volontaires? Ne seraient-elles pas, au contraire, la preuve que leur science à cet égard était beaucoup plus grande qu'il ne veut bien le supposer? Quantaux généalogies, il s'agit de celles des romansde Geste.

En outre des jongleurs attachés à la personne de l'évêque ou du simple pasteur, il y avait ceux qui, ayant déjà fait leurs preuves, s'en allaient, munis de la recommandation de l'un ou de l'autre, donner l'instruction ou porter le consomment dans les cours et les châteaux. C'étaient ceux qu'on appelait fils majeurs, les diacres de première classe. Les autres, désignés par le nom de fils mineurs, s'acquittaient des mêmes fonctions dans les bourgs et villages; mais le plus souvent leur aptitude spéciale les désignait pour le genre de service qu'on attendait d'eux.

Ces deux classes d'un même sacerdoce se recrutaient dans tous les rangs de la société, à la seule condition de joindre à une vocation réelle les dons naturels et l'instruction nécessaires pour réussir dans un apostolat si difficile et si périlleux, « Un fail curieux à préciser,

selon Fauriel, c'est combien il descendait dans ces classes poétiques de personnages d'une condition généralement réputée supérieure. Rien de plus fréquent au xne et xme siècle, dans les pays de langue provençale, que de voir des chevaliers, des châtelains, des chanoines, des clercs, se faire troubadours ou simples jongleurs. Plusieurs des plus distingués parmi les uns et les autres avaient commencé par être des personnages considérables dans la société. Peyrols avait été chevalier, Pierre Cardinal était né d'une famille noble et riche; Pierre Roger avait été chanoine à Clermont; Arnaud de Marueilh avait été clerc, et le fameux Arnaud Daniel était un gentilhomme qui avait reçu une éducation distinguée. » Soyez certains que ces hommes-là ne croyaient pas descendre en embrassant l'apostolat, qu'ils se relevaient au contraire h leurs yeux et à ceux de leurs frères. Le mystérieux Sordel était un noble seigneur.

Comment, du reste, des chevaliers comme Sordel, comme le Dauphin d'Auvergne et tant d'autres auraient-ils hésité à se faire troubadours par zèle pour leur foi, quand des rois comme Richard d'Angleterre et Pierre d'Aragon, de puissants suzerains comme Guillaume de Poitiers, se proclamaient eux-mêmes profès en la Gaie science ; lorsqu'ils joignaient leur voix à celles desservants d'amour, pour exalter , dans un intérêt moins religieux peut-être que politique, la dame mystérieuse et Parfaite qui , sous des noms différents, étoile, fleur, lumière, était appelée à repousser aux enfers la louve romaine, à écraser le serpent pontifical? I1 Infâme ne date pas de Voltaire.

De même que les mandements épiscopaux, les jours de sermon des prédicateurs et l'ordre des offices, etc., sont affichésaux portes des églises ; les troubadours s'annonçaient dans les châteaux par une espèce de programme poétique ; y donnant à connaître les compositions lyriques, pastorales ou romanesques devant servir de texte à leurs enseignements. Dans combien de lieux la divine Comédie ne fut-elle pas ainsi récitée et commentée devant un auditoire d'élite? Fauriel cite comme exemple on morceau bizarre de Pierre Cardinal « dans lequel l'auteur s'enveloppe, dit-il, des voiles de l'allégorie la plus fantastique, au point qu'elle lui paraît inintelligible. » Ces voiles lui eussent paru transparents s'il eût compris la composition véritable du baume de Fierabras.

Comme ce fameux baume, eu effet, l'onguent annoncé par le chevalier troubadour et probablement évoque, Pierre Cardinal, cet onguent qui <juc rit toutes sortes de plaies, même les morsures des reptiles les plus venimeux (dans les rangs orthodoxes, bien entendu), n'est autre que la parole évangélique ; comme aussi le vase d'or dans lequel il est contenu, vase orné des pierres les plus précieuses, n'est autre que le Saint Graal lui-même, ou le livre des Évangiles, tel que l'avaient adopté et traduit les Albigeois; livre d'or, vase contenant la véritable lumière, visible seulement aux initiés, aux profès du gai/ saber. Or, parmi les romans annoncés par Pierre Cardinal, se trouve à point nommé celui de Tristan de Léonois, si bien connu de Dante, et qui, célébrant la conquête de l'Angleterre à la loi d'amour, devait être à plus d'un titre plein d'intérêt pour les Provençaux.

On a vu, d'une part, que le clergé albigeois, si habile et si zélé, se recrutait aussi bien dans les rangs du sacerdoce orthodoxe que dans ceux de la noblesse et de la bourgeoisie ; on a pu se convaincre, d'un autre côté, par les interprétations que nous avons données des arrêts des Cours d'amour et des décisions de la casuistique amoureuse, que les ecclésiastiques convertis à la foi d'amour ne pouvaient conserver charge d'âmes dans la paroisse où ils avaient rempli les fonctions curiales.

Que devenaient, donc une fois dépossédés de leur cure ou de toute autre fonction sacerdotale, ces nouvelles recrues enrôlées sous la bannière de l'hérésie ? Comme les autres aspirants au sacerdoce sectaire, ils allaient dans les séminaires ou dans les loges recevoir l'instruction, puis, devenus diacres ou écuyers, après avoir subi les épreuves et donné les garanties requises, ils étaient admis au rang de Parfaits chevaliers, ou de Parfaits troubadours. Ainsi gradués, ils partaient en qualité de missionnaires ou de pelleyrini d'amorc , comme dit Dante, entreprenant parfois de longs et périlleux voyages. Aussi retrouve-t-on partout leurs traces, depuis les glaces du Nord et le fond de la Germanie, jusqu'en Orient ; en France et dans les Pays-Bas, en Angleterre, en Espagne et en Italie. C'est alors que, dans le langage symbolique des fidèles d'amour, ils étaient désignés par le nom de chevaliers errants.

Prêchant la parole d'amour, la vraie loi du Rédempteur, leur