BLAND1N DE CORNOUAILLES

s'offre à leur vue. Il appartient à la famille des deux sœurs. Un autre (jcant métropolitain, frère du défunt, s'en est emparé violemment, et il retient en captivité leurs parents, Parfaits chevaliers de haut parage. Guilhot réclame l'honneur de l'aventure, sans doute comme ennemi du mensonge ; mais, au moment de triompher, en dépit de deux énormes lions, l'un régulier, l'autre séculier, à coup sûr, réunissant l'orgueil et la force, voilà que les deux fils du géant, ses suffraganls probablement, surviennent et le chargent de fers.

Blandin, qui ne voit pas revenir son ami, pénètre à son tour dans le château, et bientôt, secondé de Guilhot, qui a brisé les portes de sa prison, il vient à bout des trois géants. Les deux vainqueurs rendent alors la liberté aux parents des damoiseiles, à leurs pasteurs et pères spirituels, et ils les remettent en possession de leurs domaines.

Le lendemain, à l'aube, heure massenique, les deux Parfaits chevaliers quittent le château. Tout en chevauchant, ils entendent un bel oiseau, autrement dit un Minstrel, un chantre d'amour, leur disant en son harmonieux langage, qu'après avoir traversé un grand désert (catholique) ils trouveront un beau pin; c'est-à-dire une église cathédrale, dont le clocher rappelle cet arbre à la forme pyramidale, et que là, l'un devra prendre son chemin à droite, l'autre à gauche.

Comment se refuser à suivre les recommandations du Parfait oiseau? Arrivés donc au lieu indiqué, les deux frères d'armes se séparent, en convenant de se retrouver au même endroit le lendemain de la Saint-Martin , au commencement de l'hiver, celte saison délestée des troubadours, époque où se terminaient d'ordinaire leurs missions. Le moindre détail est significatif.

Guilhot de Miramar ne larde pas à rencontrer l'un des géants vaincus au château ; il le tue; mais blessé lui-même, il remonte avec peine sur son destrier, et s'en va perdant ses forces avec son sang. Les Parfaits chevaliers avaient parfois de sanglantes épreuves à traverser. Un ermite, un de leurs hospitaliers, le recueille et parvient à le guérir en peu de jours. Il recommence alors ses courses apostoliques. Le frère du chevalier noir succombe à son tour sous ses coups, mais le vainqueur est accablé par le nombre el reste prisonnier. Ce pauvre Guilhot joue de malheur. Tel était souvent, il est vrai, le sort des missionnaires ses frères.

De son côté, Blandin, une fois séparé de son compagnon, élail entré dans un bocage, verger, jardin, c'est tout un dans ce genre de fictions. Là, il avait rencontré une damoiselle gardant un cheval blanc. Nous avons dit quelle était la signification la plus ordinaire du cheval. La belle lui apprend qu'on la Domine la damoiselle d'Outre mer; étrange coïncidence avec le nom de son ami, l'intrépide Guilhoi de Mira-mar; mais il n'a pas le temps d'y songer; car sur l'invitation qui lui est adressée de partager le repasdeladame, il accepte la Cène, puis se promène avec elle dans la prairie. Mais bientôt, pris de sommeil, il s'endort sous un pin; sans doute sous l'influence de quelque réminiscence orthodoxe de la belle inconnue. Lorsqu'il se réveille, la damoiselle a disparu et lui a laissé son cheval blanc, en échange du sien, qu'elle a emmené, et qui, selon toute apparence, devait être gris pommelé, le pavé du temple étant noir et blanc.

Blandin entend retrouver et la dame et le destrier. Après trois jours de marche , un écuyer lui apprend que son maître a perdu la vie en voulant rompre l'enchantement qui tient plongé dans le sommeil une belle damoiselle dont il était passionnément épris. Il était impossible que l'enseignement narcotique administré sous l'influence du négromant pontifical ne produisît pas un profond engourdissement chez les dames-églises de la Grande-Dreiagne. Les romans font foi qu'il en était de même dans tous les pays du monde. Tel fut chez nous le sort de la Belle au bois donnant, persécutée par la mauvaise fée et protégée par la bonne.

Le preux chevalier se fait conduire au château où repose la belle endormie. Sur dix chevaliers qui la gardent, il en tue six, reçoit les quatre autres à merci, et, après les avoir prudemment enfermés, il parcourt le château ; mais toutes ses recherches sont vaines. Descendant alors au jardin, il y trouve le frère de la belle enchantée, qui lui dévoile tout le mystère. Il le conduit dans une chambre où il voit cette beauté parfaite étendue sur un lit, entourée de sept damoiselies, dont l'une est sa sœur, qui \cillent jour et nuit. Lu la \oyanisi blanche et si parfaite, Blandin ne manque pas de s'en éprendre d'amour. Il est à peu près sûr de la réveiller.

Mais pour rompre l'enchantement il faut faire la conquête de Vautour blanc. Nous croira-l-on quand nous dirons «pie cet oiseau