LES TROUVÈRES, MINNESINGERS , ET AUTRES, ETC

« Gaucelm Faydit écrivit celle pièce en Syrie, en 1191 ou 1192, c'esl-à-dire dans le cours de la troisième croisade , où il avait suivi Richard Cœur-de-Lion. » Croyez donc que tous ces pieux Croisés furent de dévots catholiques, lorsque vous voyez le roi Richard se faire accompagner en Orient par un des principaux pasteurs de la seele, et celui-ci ne pas négliger, du fond de la Syrie, de réchauffer par ses messages épiscopaux la foi de l'église qu'il a convertie en France à la religion de l'amour.

Les courses des troubadours s'étendant, au dire de tous les écrivains, fort au delà des limites de la langue provençale , comment ne s'est-on pas demandé si le zèle poétique suffisait à leur faire entreprendre de si longs voyages, à une époque où la difficulté des communications les rendait non moins périlleux que dispendieux? C'est à un lout autre zèle que sont dues les conquêtes de la poésie provençale en Europe. Sans la ferveur religieuse qu'auraient valu toutes les fictions du génie méridional? Auraient-elles obtenu un succès à retentir d'une extrémité de l'Europe h l'autre? Auraientelles survécu à la guerre d'extermination que leur fit la papauté? Pourquoi en subsiste-t-il encore tant en allemand, en français, en espagnol, dont les originaux provençaux ont été anéantis? (l'est qu'ils ont été conservés par le même zèle religieux qui avait contribué à leur vogue merveilleuse et a leur diffusion en tous pays.

Les premières excursions des missionnaires troubadours, ne furent certainement pas dirigées vers la France ; ils commencèrent naturellement par se préparer les voies, par se ménager des lieux de refuge sur la route à parcourir, en dehors des limites de leur langue d'oc. L'Italie cl l'Espagne furent visitées par eux des premières; aussi ces pays curent-ils aussi leurs troubadours. « Il est constaté, dit encore Eauriel , qu'au delà des Pyrénées les troubadours et les jongleurs fréquentaient habituellement la Calalogne et l'Aragon, qu'ils visitaient souvent la Castille et parfois le Portugal. » C'est ce dont feraient foi au besoin les mentions répétées que font de ces divers pays les romans de chevalerie. La preuve en serait encore dans la chronique du Faux Turpin, œuvre albigeoise destinée à attirer vers l'Aquitaine, sous prétexte d'un pèlerinage à Saint-.Iacques, l'apôtre de l'espérance , dont l'épîlre inspirait si bien Dante,

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ci tes dévots, qu'on espérait convertir, et les coreligionnaires, avec l('M|iicls on avait à conférer mystérieusement. C'est ce qu'attesterait le Romancero, donl le héros, contrefaçon espagnole de Roland, est salué du nom de Cil), par les Sarrazins, dont il est la terreur, non moins que le sire de Blaye et d'England. C'est enfin ce dont ne permettrait pas de douter cette masse de romans espagnols composant la bibliothèque de don Quichotte que Cervantes fait livrer aux flammes par le curé, type du bon prêtre catholique.

Les troubadours n'ont pas laissé partout, de leurs pèlerinages lointains, d'aussi nombreux vestiges qu'en Espagne; mais la France est à coup sur le pays où il en est resté davantage et des plus remarquables, littérairement et historiquement parlant. Il n'est pas douteux qu'ils y firent de fréquentes excursions, dès que leurs étapes y furent organisées. Ce qui l'atteste , ce sont les églises sectaires éla blies à Orléans, à Montwimer, en Picardie , en Flandre, dans tous les lieux soigneusement énumérés dans Garin le Loherainc. Ce sont leurs épopées, considérées bravement par les érudits comme des originaux, depuis que le texte primitif s'est trouvé anéanti. Ce sont enfin maintes compositions de ces infatigables missionnaires adressées à des seigneurs français, et plusieurs même en langue française.

Que l'on montre, avec preuves à l'appui , les trouvères faisant invasion dans la Provence, dans les pays de langue cYoc et de si; composant dans ces idiomes si différents du leur, et l'on pourra croire que les troubadours ont reçu d'eux des leçons et des exemples. Encore resterait-il à indiquer chez eux un motif aussi puissant que celui que nous signalons chez leurs émules, pour leur avoir donné pareille impulsion. Les trouvères ont sans doute fréquenté les cours de l'Angleterre, celles de la Flandre et du Brabant, peut-être même la Suède et le Danemark ; mais ils ne se sont engagés dans ces expéditions lointaines qu'à la suite et à l'exemple des apôtres-poëtes de la Provence. «

L'Italie, dont l'idiome se rapprochait le plus de celui des troubadours, où ils trouvaient tant de conformité d'organisation, de goûts, de mœurs, d'habitudes municipales, l'Italie fut parcourue constamment par eux d'une extrémité à l'autre. Leurs principaux efforts étaient dirigés de ce côté, car c'était là que dominait ou souveraine