AVANT-PROPOS. XV

sécuté, mugghiava con la voce dell' afjlitto; tellement que, tout en étant de bronze pour l'énergie, con tutto ch' e' fosse di rame, il se montrait aux siens déchiré de leurs douleurs, pareva dal dolor trafitto ; de même, faute d'une issue, du moindre passage laissé à la pensée, per non aver via ne foraine, l'àme en peine emprunta à la Papauté, qui allume les bûchers, dal principio delfuoco, son langage orthodoxe, pour me faire entendre des paroles de tristesse, in suo liisguaggio si converlivan. »

Peut-èlrebien trouvera-t-on là quetque chose de nouveau ; mais là, pas plus que dans nos deux derniers volumes, et dans cet opuscule qui, logiquement, aurait dû servir d'introduction au Commentaire de la Comédie, on n'aura certes rien à revendiquer au nom de Rossetti.

Tout le procédé du langage sectaire ne se révèle-t-il pas dans cette admirable comparaison où, d'unseul coup de pinceau, le poè'te, groupant, pour les offrir ensemble à la pensée, saint Thomas, Albert de Cologne et le Phalaris romain, semble avoir voulu donner à la fois le précepte et l'exemple? Mettez loro en place de bue, l'expression est plus exacte, plus poétique, la mesure est la même. Pourquoi Dante a-t-il donc préféré le dernier? Que l'adversaire le dise. S'il n'est pas en mesure, pourquoi nous provoquer à parler? Les notes du Paradis illuminé auraient dû lui suffire.

Notre compte ainsi réglé avec un opposant qui, lui du moins, émet loyalement son opinion et prend la peine delà motiver, sans reculer devant la discussion , il est plus que temps d'exposer vers quel but nous tendons désormais dans la nouvelle carrièro qui s'ouvre devant nous, quelle vérité nous nous proposons de mettre en lumière par la publication actuelle. Nous serons bref.

Il en est de toute idée nouvelle, des découvertes en tout genre, comme des livres, dont il a été dit si justement : habent sua fata. Que d'épreuves à subir avant de se faire non pas accepter, mais examiner! Il en est ainsi, à plus forte raison, de toute vérité, car, par cela même qu'elle est telle, il lui faut s'attendre à être dès l'abord dédaignée, honnie, calomniée, sa destinée étant d'avoir pour irréconciliables ennemis l'orgueil, la paresse, la routine et le préjugé.

« La routine est si puissante dans sa paresseuse imbécillité, nous assure un spirituel écrivain, qu'elle accueille souvent comme vérités les mensonges les plus grossiers, uniquement pour no pas se donner la peine de rétablir la vérité. L'histoire, la politique, les religions de tous les peuples fourniraient des charretées de volumes à l'appui de cette assertion. »

Nous n'avons donc pas éprouvé la moindre surprise, en voyant le peu de crédit obtenu, dans le monde savant, par les trois publications successives, dans lesquelles nous nous avisions de signaler Dante, non-seulement comme le poète de l'hérésie, mais encore comme un pasteur éminent de cette église albigeoise vouée, en d'autres temps, à l'extermina-