CHAPITRE VI

Introduction du christianisme en Russie. — En quoi consiste le schisme russe. — Réforme religieuse de Pierre !«'', abolition du patriarcat, création du saint synode, etc. — Point de guerres religieuses en Russie. — Secte des ra^kolnikis; croyances bizarres; fanatisme. — Le clergé noir et le clergé blanc. — Costume de l'un et de l'autre. — Bonheur des femmes d'ecclésiastiques. — Ignorance et dépravation des prêtres. — Curieux échantillon de Tinslruction religieuse en Russie — Mépris du peuple pour les prêtres. — Pauvreté et condition précaire du bas clergé. — Prix courants des indulgences. — Richesses des couvents et des églises. — Hiérarchie eeclésiastique. — Omnipotence religieuse de l'empereur; il peut faire des saints et les destituer; curieux exemples à l'appui. — Parade •grotesque ordonnée par Pierre le Grand pour ridiculiser le clergé. — Excessive sévérité de Nicolas pour tout ce qui tient à la religion; persécution contre l'Église ruthénienne ; horribles cruautés; séductions; système d'embauchage. — Superstition des Russes. — Leur respect fanatique pour les images des saints. — La dévotion se mêlant li la friponnerie et k la prostitution. —Croyance extravagante aux miracles; exemples curieux. — Singuliers tableaux d'église; la Vierge blessée. — Les vérités de Pftques; aventures d'un voyageur français. — Actes extérieurs de dévotion; attitude du peuple russe les fêtes et dimanches; nombre prodigieux de jours de fête; manie des ptMerina^ies et des bénédictions. — Jeûnes austères des Russes pendant le carême — Grand nombre de cultes dans l'empire russe. — Histoire de l'expulsion des jésuites.

Nous no voulons pas nous laisser aller au facile plaisir de faire de longues dissertations sur rinlluencc des religions, sur les moyens de modifier les croyances des Russes, et de les amener à la foi catholique. Indépendamment de Tennui qui s'attache toujours à de pareilles amplifications, elles nous semblent ici tout à fait hors de propos. Nous allons citer des faits, rappeler (juelquos dalesct époques, quelques souvenirs intéressants. C'est assez pour le lahicau que nous voulous tracer.

Tout le monde sait que Tintroduction du christianisme en Russie date du commencement du onzième siècle. ATépoquc du schisme de Photius, patriarche de Constantinoplc, des missionnaires grecs, partisans de la doctrine schismaliquc, prêchèrent en Moscovie les dogmes chrétiens et y

Mi

firent de nombreux prosélytes. Ce qui constitue principalement les divergences des deux Eglises, grecque et latine, c'est d*abord que la première refuse de reconnaître la suprématie et l'autorité souveraine du pape, et qu'en second lieu, elle n'admet pas que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, mais seulement du Père par le Fils. C'est pour cela que les chrétiens du rite grec font le signe de la croix autrement que les Latins, et ne disent pas le Gloria Pain. Il y a encore d'autres points de scission : ainsi les firccs baptisent par immersion, et les Latins par aspersion. Ceux-ci consacrent ^avec du pain azyme, les premiers avec du pain levé, et ils administrent le sacrement de l'eucharistie sous les deux espèces. Les Russes ne croient pas au purgatoire tel que le comprennent les catholiques; ils croient seulement que ceux qui meurent dans le péché ne sont pas damnés éternellement, et qu'ils peuvent ôtre arrachés à l'enfer par les prières et les aumônes.

Le tzar Pierre I" a révolutionné l'empire de Russie sous tous les rapports, et a réformé jusqu'aux institutions religieuses fondamentales. Il subordonna l'Église à l'État, et ajouta au pouvoir temporel du souverain une autorité spirituelle sans contrôle. Il enleva aux prêtres le droit de vie et de mort, qu'ils exerçaient depuis Wladimir Monomaque. Il abolit le patriarcat et le remplaça par un collège ou synode perpétuel composé d'une quinzaine de membres, évoques ou archimandrites, mais tous nommés par l'autocrate. Ce tribunal fut investi du droit de régler toute la discipline ecclésiastique, d'examiner les moeurs et la capacité des évoques, de résoudre les questions religieuses, autrefois soumises à la décision du patriarche ; enfin de vérifier les revenus des monastères et de présider à la distribution des aumônes. Le saint synode devait rester soumis à l'empereur, et même le sénat devait, en certaines circonstances, avoir la préséance sur lui.

Rren de plus sage que la plupart des règlements religieux de Pierre. Il fut décrété que nul ne pourrait entrer dans les ordres monastiques avant l'âge de trente ans; que les militaires et les cultivateurs ne pourraient jamais être admis dans un couvent sans l'autorisation du souverain ou du synode ; qu'un homme marié ne serait reçu dans un monastère, même après le divorce, qu'autant que sa femme se ferait religieuse de son plein gré, et qu'ils n'auraient pas d'enfants. Aucun fonctionnaire de l'Etat ne put quitter le service public pour endosser le froc, sans une permission expresse. Il fut enjoint aux moines de travailler de leurs mains à quelque métier. On établit que les religieuses ne sortiraient jamais de leur monastère; qu'on leur donnerait la tonsure à l'âge de cin- (Jttante ans, comme aux diaconesses de l'Église primitive; que si, avant

484 LES MYSTEBES

d*avoir reçu la tonsure, elles voulaîenl se marier, elles le pourraienL et y seraient même encouragées. Pour que ces filles, dont la dévotion prive la société d*une augmentation de population quelquefois précieuse, fussent de quelque utilité à TKtat, le tzar voulut qu'on les employât à des ouvrages manuels appropriés aux habitudes de leur sexe. Pjur combattre Toisivctéy signalée par Pi*rrrc comme une des plaies des nionn stères, il fut ordonné aux moines de travailler activement et sans relàclie. et de servir les pauvres. I^s sobhts invalides furent distribués dans les couvents, avec injonction aux n'li;;ieux d'a\oir soin de ces ^ieux serviteurs de Tempire. Quelques monastères do l'un et de Tautre sexe furent destinés à recevoir des orphelins et à les élever. H fut interdit aux curés d'employer plus d'un de leurs enfants au service de leur église, hors le cas où la paroisse le demanderait elle-même.

Tout cela, et bien d'autres règlements que nous passons sous silence. Tut inspiré à Pierre par la légitime et Irés-louable volonté de faire servir la religion et ses serviteurs à un but réellement utile. Ce souverain, dont la vaste intelligence avait devancé la Russie du dix-huitiéme siècle, comprenait) que le pouvoir doit être libre, que les ministres d'un culte ne doivent pas être mis en position de gêner l'action de l'autorité politique, et que dans un pays tel que la Russie, il est dangereux de favoriser la fondation d'établissements peuplés d*oisifs et de célibataires.

C'est peut-être à cette subordination du clergé qu'il faut attribuer le caractère pacifique et peu ombrageux de l'Église moscovite. N'ayant pas de puissance à partager ni à garder, les prêtres de ce pays n'ont jamais ressenti pour des sectes rivales ces haines jalouses, dont l'ambition est la cause, et qui ont souillé Thistoirc de bien des peuples. Leur premier devoir étant d'obéir, ils sont peu à pou devenus tolérants, et quand ils ont eu à lutter contre des schismes intérieurs, ils n'ont jamais montré cette passion quelquefois sanguinaire qui a caractérisé ailleurs bien des guerres religieuse;». C'est un grand bien pour la Russie et l'on ne saurait trop l'en féliciter.

Clartés les occasions de guerres religieuses n'ont pas manqué aux Russes; car ils ont eu leurs sectes comme tous les cultes qui ont régné ou régnent encore sur ce monde. Mais ces sectes n'ont jamais eu, grâce à l'action répressive du pouvoir politique, des tendances dangereuses. La seule que les historiens et les voyageurs aient l'habitude de citer, est celle des Haskolnikis ou staroi-vertsi {vieux croyants); encore cette fraction de l'Kglisc russe ne se fait-elle remarquer que par l'excentricité de ses croyances et la bizarrerie de ses pratiques.

Celte secte, la plus ancienne de toutes, date du douzième siècle. Elle

a, comme toutes ses semblables, la prétention d* observer bien plus rigoureusement que ses rivales et que le culte dominant les préceptes de Jésus-Christ et de ses apôtres. Elle tient ses assemblées dans des maisons particulières, et fuit le contact des gens dont les mœurs corrompues offriraient aux fidèles un spectacle dangereux. Les raskolnikis croient que c*C8t un énorme péché de dire trois fois alléluia ; ils ne le disent que deux fois. Ils donnent la bénédiction avec Vindex et le doigt du milieu seulement, disant qu*il y a sacrilège à la donner, comme les évoques russes, avec les trois autres doigts. A l'époque où on les persécutait, plusieurs d*entre eux se laissèrent couper la main plutôt que de faire le signe de la croix avec trois doigts. Ils croient aussi qu'un prêtre qui a bu de Teau-de-vie est indigne de conférer le baptême. Longtemps en butte aux tracasseries du clergé moscovite secondé par le gouvernement, ils sont arrivés à cet état d'exaltation qui fait affronter et rechercher le martyre. Pierre I*^ essaya par tous les moyens de les faire renoncer à leurs croyances. Il ne put y parvenir. Un de ces sectaires voulut venger ses frères persécutés. Il pénétra jusqu'au tzar, mais au moment de frapper, il eut horreur de son crime et en fit l'aveu. Au lieu de pardonner, Pierre redoubla de rigueur. Mais l'enthousiasme des raskolnikis s'accrut en proportion de la colère du souverain. L'un d'eux, nommé Toma, eut l'audace de prêcher ouvertement, a Moscou, contre l'invocation des saints et quelques autres dogmes de l'Eglise dominante. On se contenta d'abord de le réprimander et or l'exhorta à abandonner ses erreurs. Les prêtres russes ne savaient pas de quoi est capable la foi religieuse poussée jusqu'à la passion délirante. Sans tenir compte de leurs menaces, Toma s'arme d'une hache, et se rend, le jour de la fête de saint Alexis, dans l'église la plus fréquentée ; il fend les flots de la foule qui encombrait le temple, et frappant à coups redoublés, il met en pièces une image du saint et une autre de la Vierge: puis il s'élance dans la chaire pour haranguer la multitude; mais il est aussitôt arrêté et jeté en prison. Le clergé voulut éprouver jusqu'au bout ce courage farouche. Il condamna le coupable à tenir sa main droite, armée de la même hache, au-dessus d'un brasier ardent jusqu'à ce qu'elle fût consumée, puis à être brûlé vif. Toma subit le supplice sans pâlir et sans se plaindre. Tant que sa voix put se faire entendre, il tonna contre ses ennemis et Içur reprocha ce qu'il appelait leurs impiétés. La même ferveur animait ses coreligionnaires, et tous auraient affronté les tortures pour le triomphe de leur foi. Réduits au désespoir, plusieurs centaines de ces Eanatiques se renfermèrent dans un temple, y mirent le feu, et moururent avec joie, comme mouraient les premiers chrétiens» — Vaincu partant d'opiniâtreté, le tzar essaya contre eux l'arme du ridicule M. R. 24

et du mépris : il ordonna que chacun d*eux portât sur ses Tètements un lambeau d*ctofTe jaune, qui le signalerait aux risées du peuple. Mais l'espoir de Taulocrate fut encore trompe : les raskolnikis se firent honneur de ce signe de réprobation. A moins de les exterminer tous, il était impossible de prolonger cette lutte contre des hommes indomptables. Pierre n'ignorait pas, d'ailleurs, que parmi les raskolnikis se trouTait un grand nombre des plus honnêtes marchands de son empire. En conséquence, il suivit les conseils de la politique qui lui commandait de mettre un terme à SCS inutiles sévérités. Aujourd'hui les staroï-?ertsi ne sont pas moins exclusifs ni moins fermes dans leurs doctrines, et l'on retrouve encore chez eux cet enthousiasme religieux qui fait accomplir aux faquirs indiens tant de prodiges de volonté stupide.

Le clergé russe se divise on deux corps : les moines et les prêtres réguliers. Les premiers forment ce qu'on appelle le clergé noir. Seuls ils peuvent aspirer aux plus hautes dignités ecclésiastiques. Leur costume se compose d'une robe noire appelée talar, d'un grand chapeau de même couleur, rond, sans ailes, et recouvert d'un voile noir. Leurs longs cheveux couvrent leurs épaules, et leur barbe s'étale en liberté sur leur poitrine.

Le clergé blanCf alimenté par les petits séminaires, est la pépinière des prêtres ou popes. Une robe brune boutonnée du haut en bas, recouverte d'un talar à larges plis et à manches pendantes, un grand bonnet en velours brun ou rouge, et orné d'une bande de fourrure, la chevelure et la barbe longues, tel est le costume des ecclésiastiques de cette catégorie. Pour être reçu poj)c, il faut, de toute rigueur, être marié; et quand un pope devient veuf, il ne peut se remarier, ni rester prêtre. Il faut qu'il se retire dans un couvent. Aussi la femme d'un prêtre russe est-elle la créature la plus heureuse du monde. Point de contrariétés de la part de son époux, indulgence plénière pour ses caprices et ses attaques de nerfs, soins empressés à la moindre indisposition, nourriture abondante, égards délicats, enfin tout ce qui peut contribuer à entretenir la santé et à prolonger la vie de la plus gracieuse moitié du genre humain. Que de femmes russes envient le sort de ces êtres privilégiés!

Ignorants, libertins, ivrognes et sales, tels sont les popes. L'éducation qu'ils ont reçue au séminaire suflit tout au plus à les dégrossir, et elle ne fait guère qu'obscurcir leur intelligence par l'élude d'une théologie grossièrement absurde. Ce sont eux pourtant qui sont chargés d'élever et d'instruire à leur tour les enfants destinés à l'état ecclésiastique.

Voici un échantillon de ce qu'ils enseignent à la jeunesse moscovite. C'est un examen subi par des séminaristes. L'un d'eux tire d'une urne

cetto question : Quid est angélus (qu'est-ce qu'un ange). Alors s'établit U dialogue suiTant.

Le Prêtre. Dites-moi ce que c'est qu'un ange.

L'Elève. C'est un esprit saint qui sert Dieu dans le ciel.

Lb Prêtre. C'est juste. Combien y a-t-il d'anges au ciel 7

L'Élève. Il y en a une quantité qu'il serait difficile d'énumérer.

Le Prêtre. Pardon; on peut très-bien l'énumcrer. Qui d'entre vous peut médire combien il y a d'anges au ciel?

Un autre Élève. On en compte douze légions.

Le Prêtre. Et combien dans chaque légion?

L'Élève. Au temps où la Bible fut écrite, chaque légion se composait de quatre mille cinq cents anges.

Le Prêtre. Prenez la craie et faites-nous sur le tableau cette multiplication.

L*élève calcule et trouve pour résultat cinquante-quatre mille anges.

Le Prêtre. Fort bien. Maintenant, de quel sexe sont les anges?

L'Élève. Il serait diflicile de le dire au juste.

Le Prêtre. Oui; mais quelle est leur forme extérieure? Ressemblet-elle à celle du sexe masculin ou féminin, ou, pour m*expliquer plus clairement, quels vêtements portent-ils quand ils se mêlent aux hommes?

L'Élève. Des vêtements qui tiennent le milieu entre ceux de l'un et do l'autre sexe, une sorte de robe flottante.

Le Prêtre. Très-bien *.

Quel respect le peuple russe peut-il avoir pour des prêtres aussi ignorants, et dont les mœurs blessent la morale la plus vulgaire? A part quelques-uns, en très-petit nombre, tous méritent le mépris dont les couvrent non-seulement les nobles, mais encore les paysans. Ceux-ci comprennent fort bien la situation avilissante où se complaisent leurs pasteurs spirituels. Quand ils se sont enivrés avec eux, ils ne reculent pas devant une partie de cdlips de poing, dénoûmcnt assez ordinaire de ces ignobles or^ gies. Qu'estH^e qu'un pope pour un mougik?Un homme qu'il faut respecter tant qu'il est dans l'exercice de ses saintes fonctions, mais qui, dans les relations vulgaires de la vie, doit être relégué au dernier rang, presque dans la catégorie des êtres immondes. Pour lui, il n'y a pas assex de sarcasme injurieux, pas d^insulte assez humiliante. « Qu'un Russq prêt à entreprendre un voyage rencontre sur sa route un pope, il regard^

■ Kobl, JHeisen im innaren von Bussland und Polen; traduction de M. X. Marinier, dans ses Lettres sur la Russie, la Finlande et la Pologne, t. U, p. 30.

4M LES ITSTEftES

ixiXî B}^i&rjtj(tii îAmnx it msimuf anrnrf. «S cr»cbe i ien^ jtmr

Ul: tkLfi^. QliJ S: Ôrjfc dili* : c ^L.-t'V*J-l cm*. djl-il, OIH: j» Sli* llXl }•!•}•(■. JifUT

mLiipiii- c'iuimiii'*'*-. El '.-^ qh'2 ^ t d* jOn*- afUirt^iii:': . '.'t"^' qu*-- nim* it

df* iin«ii'.'rj*'j rjCj'.-LM*: bl rmn'.nH'nHajl çuj. ûtiiif ]"iD"i-erfî ai hvai fonlijjiKtftiiK:*. . K'f nikiiiijtail ii deî-iveiii Gtiii> l'irn{*rtiÈ'jii- il dui« rhlnc-:!!!!!!. Lie |ifiirv(iir. tîL Kui^i». t^tiimzH p&n<iDl. peL: *.•: 0(«r. T'r,M<îr^'i <*f** j»r*T?irBtr»fît' ccmtTf Kiu: ^LUd.iïrSi^iiH'iii dL df^Txt- : iikh.1^ (*.(imni'. ù trs: dioir iii i»<tirrt du def|}ufli}:iiH c'i'ULT'Tirr if'i^ dhiurvrf d{ sii }*>:rsjD<*£. t*i d'iiiiu«H'j àt« droJu qu'il m^n t^t^r *îiit TLiiiliih, 1*j* nLîHTî'ur^ ni{i*.'.'f'V,iiîj pdinseail leui'^ jir*"-i*i'iiitnf t:tiiiir* it îias^ rlt-rr* jii<iqii'&c en m! . c'îî*;l-4r^hrf justgu*!! dëfiircîi fî IkiT"'. eut j»j? M^*^n*/urf dL Chrisl sfinîm réduit* k virTf- ÔEjt^ it |tli» jindimc i:vilj«,fiii?'Lr Cfr« U dii murLjij^fliîaDf îobI pur, fl, ilimil imji it" Teî'{«:iia: tr^ . r* iB»fiu«'«**h>nif prirJf- «'^imiU: cat. d'uu crt*-. k* prêtpft* tfiuiii nH'priMîf . jî x:(iLT*riivm<'iiî h h nei: t t-L rtiàdiil*^, «I df rmitrt- j?^ lustiiui^iurt iiH:iir**lr de* juiinre* '/tniii iciniriiiit* e1 lirJfiHX. k* dirt»ef ■TiliniL'r ut iteLvtîLi i^cnlj d^ 1e tL'udjL'CL ■Lferjeurt gui iail leur iailûeisfvi .

Pm/T »v.iieTf;: oi j#m. î:*«iiiilj!" i«l >vrT»J'- . ■•ii e^DdfcTiiiK :^e* rotîbeiirfliîx j^r^-LTe* t iuj* * l 'j.-ut . >'. ] lii L ^ rv: *. . hr s «l : : : • :r •> . :• «l: ^ . vî . 3f î'l ;i. ^ ît d*- iiîu.-f VT^tî^re* iii:.:iif a '.■ «l ot T'rr-t ï ::•::;}. l; ; j^'L.' : :*i>!^Tîr^, ôf «

sjon* c"i'"rîi-ijtT c ih "hi■.rl^* o*. jeir? :îî.- •;?<)*::> cbcticDe* lii-L'^f** bu-

iDuiief.. >'.'if-;'VL»*iDi:L: xi* il-!: c*. ::e: Li'.L>.^ cueur* iJLriL jit* lïOt-Jfï*.

mat* eiivurt . ]»iil.: *"a*sLT"'î': lu» î:LriiiMj:i:.)i»L ôt ]»r:»tî*. ii^Vl^^.^eL: inm r*- çui i»i:.iK *«'.iuj> i**i:: ;uv'C«'.u:i: . Le* iH.-ibef e: je* {ht: roeLi* mj* #iita eti jeu:> tt:! e'jiLrLL:*" ".(-iLiitt oî»* iLîT*:LLL»dj>e*. I'.»l: rte.be.iei uij iiL. lai!: ut o:»U2a:utî* fj-tif : i*[*l: it :»:Li* ie^er-t LiArbyia*!. h ll j*»iiiH liiiii Ui jiHLie*: î»[«l: ll îiiaM'l'vnje otî* îij:«De!'.{iLi ùi "^itruailH:*. Lt' i»**LiieD: st >(»Liiiel iJiULi-iemMi: aui Sim-t* d* *i(»ij >i»i»î"rje.iir, el il i*»»iinen? jui*ah't MIL Deruier t-iiiet j»ou: {•i»Ltiiir i'iiir»f»li]:i;»ii, Lî prf»:rf f xjiltiiU liait, leiu'ji:; et oe<:!. e; aurojeuu ii jira de >t:ï deJiri»e* sjiinîiiiiltrf

en proportion de l'importance qu'y attache le fidèle. Dans ce pays, la religion s'approprie les principes de l'économie politique, et se plaît surtout à pratiquer cette maxime commerciale d'après laquelle le prix doit toujours être en raison directe de la demande.

Tristes nécessités de l'indigence qui est réternel partage de ces ministres de Dieu ! La politique s'est attachée à rendre leur situation aussi dépendante et précaire que possible. Ils sont, comme le dernier des sujets de l'autocrate, exposés à être envoyés en Sibérie. La loi civile ne leur attribue aucun privilège, et bien qu'ils soient hommes libres, ils peuvent être condamnés à servir dans l'armée comme simples soldats. C'est ainsi que, pendant la guerre de Suède, sous le règne de Catherine II, on enleva plusieurs milliers de (ils de prêtres, dont on forma des bataillons d'artillerie; plusieurs de ces jeunes gens avaient commencé leurs fonctions sacerdotales. Ils furent brutalement arrachés à leurs autels, à leurs femmes, à leurs champs, pour apprendre à tirer le canon et à verser le sang de leurs semblables. Nous croyons nous rappeler qu'un fait semblable s'est produit durant les dernières guerres de la Russie contre la France.

Si les prêtres sont pauvres, les églises sont prodigieusement riches. Toutes possèdent un trésor qui ferait envie à plus d'un petit souverain temporel. L'or, l'argent, les pierreries, les étoffes splendides, y sont conservés et offerts avec orgueil aux regards des visiteurs. La religion grecque ne cesse de prêcher la nécessité des aumônes à l'église. Les empereurs, comme leurs sujets, ont suivi ce précepte, et leurs offrandes ont constitué au clergé russe le plus admirable matériel d'ustensiles, d'ornements et d'objets précieux. Rien de plus éblouissant que l'aspect d'une église moscovite un jour de grande cérémonie. Le sanctuaire, l'autel, l'évêque qui officie, les ecclésiastiques qui Tentourent, tout resplendit de l'éclat de l'or et des pierreries. Nos messes solennelles dans nos plus opulentes cathédrales ne peuvent donner une idée du luxe et de la magnificence déployés par les prélats de l'Église russe. Ainsi, ces mêmes prêtres qui ne trouvent sous le toit conjugal que pauvreté et privations, possèdent en commun plus de trésors que n'en recèlent les palais de tous les souverains d'Orient. Chez eux, le dénûment, les vêtements grossiers, souvent même le manque du nécessaire ; à l'église, dans les temples d'un Dieu humble et résigné, les chasubles étincelantes, les mitres chargées de diamants, les vases sacrés incrustés de rubis et d'éméraudes, tout ce que le génie asiatique peut produire de plus somptueux. Quelles idées de pareils contrastes n'éveilleraicnt-elles pas dans Tesprit des popes, si l'intelligence de ces hommes n'était pas oblitérée dès Tenfance !

Au clergé noir sont réservées, nous l'avons dit, les hautes dignités ec-

clésiasiiques. Aussi le laisse-t-on acquérir une instruction plus en harmonie avec la position qu'il occupe. La plupart de ses membres sont beaucoup plus éclairés que ceux du clergé blanc ; ils sont aussi plus respectes, bien que leurs mœurs ne soient pas exemptes de gros péchés.

Le titre de métropolitain est le plus élevé qui existe aujourd'hui en Russie. Il y a trois métropolitains, Tun à St-Pétersbourg, un autre à Moscou, le troisième à KiefT. Mais ces prélats, ainsi que tout leur état-major, archevêques, évoques, archimandrites» protopopes, popes, archidiacres, diacres, sacristains, sont soumis sans réserve à la suprême autorité de l'empereur, chef de la religion, comme il Test du gouvernement temporel. Le synode lui-même n'est qu'une commission obéissant aux volontés du tzar. Il y a deux ans, le président de ce saint tribunal était un colonel de cavalerie, aide do camp de S. M. Nicolas. Cest tout dire. — Mais ce pouvoir de l'empereur va bien au delà des règlements et de la discipline ecclésiastiques ; il s'étend jusqu'aux choses qui sont du domaine exclusif de la conscience. L'autocrate est à lui seul pape et concile. Il tranche les questions les plus difliciles de la théologie, modifie le culte comme il l'entend, impose des croyances nouvelles, décrète des saints et les destitue. f( II n'y a pas longtemps qu'en ouvj*ant le caveau d'une cathédrale, celle de Novogorod, si je ne me trompe, on y trouva le corps d'un métropolitain parfaitement conservé. Là-dessus, grand miracle, rapport du saint synode, décision de l'empereur qui appelle à l'état de bienheureux le prélat honoré si visiblement de la faveur du ciel ; on transporte pompeusement les membres du nouvel élu dans une châsse splendide; mais à peine avaient-ils été exposés à l'air, qu'ils tombent en poussière. Cette première déception eu amène une autre : on s'enquiert des vertus du défunt, et l'on apprend par la rumeur publique que c'était un homme fort vicieux, qui n'avait eu d'autre ambition que celle de vivre joyeusement sur cette terre, sans s'inquiéter de ce qui lui arriverait dans le ciel. Nouveau rapport à l'empereur qui, cette fois, se fâche sérieusement, et publie un autre ukase par lequel il destitue l'impudent métropolitain et condamne son vil cadavre à être transporté en Sibérie *. » L'empereur Paul 1'% tout soldat qu'il était, ne se privait pas du plaisir de faire des saints. Un numéro de la Gazette impériale de Sl-Pétersbourg, daté du 7 décembre 1798, nous apprend qu'on trouva dans la ville de Trotnia, en i79i>, le cadavre d'un moine qui, durant sa vie, s'était signalé par nombre de miracles. L'empereur, vu le rapport du très-saint synode, s'empressa de canoniser

* Marmier, Lettret sur la Ruêsiûf t. H, p. 50.

DE LA RUSSIE. 49i

le pieux personnage, et de déclarer ses ossements parfaitement propres à opérer des guérisons^

Presque tous les successeurs de Pierre le Grand ont traité la religion et le clergé avec plus de sérieux et de respect que ce réformateur de la Russie. La raison en est simple : depuis Pierre T', les souverains moscovites, n'ayant plus rien à craindre des corps ecclésiastiques, n'ont eu d'autre intérêt que d'encourager la superstition et la crédulité, de seconder l'œuvre d'obscurantisme si bien commencée et continuée par les prêtres. Pierre, au contraire, avait à combattre, à lutter contre les gens d*Ëglise. Il voulait abattre leur puissance, modifier profondément leur condition, et les courber sous le joug des souverains temporels *. Toutes les armes lui étaient bonnes pour attaquer les prêtres. Plus d'une fois il ne craignit pas de les rendre ridicules en les forçant à prendre part aux farces les plus grossières. Il insultait aux plus augustes cérémonies de la religion, en les transformant en ignobles mascarades. Pour se moquer du catholicisme dont la Sorbonne lui avait vanté l'excellence, il nomma pape un fou nommé Sotoff. Un jour, il imagina de le marier. Le bouffon avait quatrevingt-quatre ans ; on lui choisit une veuve de son âge, et la noce fut pompeusement annoncée. Le tzar voulut que les invitations fussent faites par quatre bègues; des vieillards décrépis conduisaient la mariée; quatre des plus gros hommes de Russie servaient de coureurs. Le tzar lui-même marchait en tête, à côté de cardinaux nommés par lui pour la circonstance. La musique était sur un char traîné par des ours qu'on piquait avec des pointes de fer, et qui, par leurs grognements, formaient une basse fondamentale tout à fait appropriée aux airs barbares joués par les musiciens. Les époux furent bénis dans la cathédrale par un vieux prêtre^

■ Voici le texte de Tukase impérial :

• Nous, Paul, etc...., ayant été assuré par un rapport spécial du très-saint synode, de It découverte qui a été faite dans le couvent de Spasso-Soumorin, des ossements miraculeux du très-vénérable Féodose,. lesquels ossements miraculeux se disUnguent par Theureuse guérison de tous ceux qui y ont recours avec une entière confiance, nous prenons la découverte de ces saints ossements comme un signe véritable que le Seigneur jette sur notre règne les regards les plus distingués et les plus gracieux. G*est pourquoi nous élevons notre fervente prière et notre gratitude au dispensateur suprême, et chargeons notre très-saint synode d'annoncer dans tout notre empire cette découverte remarquable, selon les usages prescrits par la sainte Église et par les saints Pères, etc.« etc.

f Le 2B septembre 4798, •

' Les changements introduits par ce prince dans les institutions religieuses de son em* pire excitèrent d'abord bien des mécontentements et des murmures. Un prêtre publia uo libelle dans lequel 11 disait que Pierre était r Antéchrist. Voltaire, avec sa malice bouffonne, rappelle qu'un autre prêtre répondit que ce souverain ne pouvait être rAntecbrist, attendu que le nombre 666 ne se trouvait pas dans son nom et qu'il n'avait point le signe de la bète.

i9t LES MYSTÈRES

aveu^iltf f'I s^ounl. à qui on avait mis des lunettes '. Tout le reste était à Taïf liant, f't tvW* indigne profanation fut couronnée par le déshabillé du pape fft t\tf *a jeune épouse.

l'ierro III suivit, .^ous ce rapport. l'exemple de son aieui. mais il ne Timita que dan» ce que sa conduite envers \v iler^é avait eu de trop se* vérc. Il dépouilla l'K^lise jirecquc d'une parlio de ses richesses: il fit enlever des couvents les imaL'^s des saints, objets d'une vénération fanatique: il e\ila larchevéque de Novnporod qui voulait s'opposer à cet enlèvement : il affectait pour la reli^'ion dominante un souverain mépris. Le clergé russe se v«;n(:»-u rrucllement. Il répandit d'un hout de l'empire à l'autre que Pierre n'avitit enilirassé la communion ;:recque que pour arriver au trûn^. et qu'au fond du cieur il était luthérien. Mille autres bruits de même natun*, semés ;i dessein par les moines irrités, attirèrent sur l'empereur la désafTcrtion et la colère du peuple. Et 4|uand la sanguinaire (jtherine eut ré>olu d'arracher la couronne du fnmt de son époux, elle trouva la nation toute dis|)osée à se défaire d'un souverain qui avait osé heurter à ce point les préjuiiés populaires.

Certes, ce n'est pa> l'empereur Nicolas qui commettrait dépareilles irrévérences envers l'Eglise et ses serviteurs. II comprend si bien que la religion, telle qu'on l'entend et qu'on la pratique dans son empire, est nécessaire a son despotisme, qu'il est sans pitié pour tout ce qui peut porter atteinte à ce fondement de sa puissance. Sa sévérité en tout ce qui touche aux matières religieuses est impituyable. Mn l'a vu destituer un malheureux employé d'une admini>tration publique, pour avoir, en traduisant une Orientale de M. Victor Hugo, osé dire : « Si j'étais Pieu. » En toute occasion, il déploie un zèle pieux qui ferait eriiirequf sa dévotion tourne au fanatisme. Les persécutions île (lit lie ri ne 11 • on lie le elergé rulhénien. il les a ressusiilée> et remises à l'urdre tlu ji»«ir. (»n sait que les rutlièiiiens professent la religion ureequo a\ecijueli|ues restrictions: .linsi ils PTonnaissent rauturité du j»ajK*. et cola a sufli. on le pense bien, pour exciter n'Ulre eux la Iiaine îles souverains ru>ses. L'E^Mise ruthénienne est nnie à JK^^Iise r'»maine. et c'est encore un titre à Tanimosilé des t7ar<. Elle loinprenait autrefois les evêchés de KielTet île LèopoK la Podolj.' et la Vidhynie. une partie du palatinat de Lublin. et les gouvernements de Sniolensk, tlzernikoff. F*oltawa. KarkolTet Ekatherinos- U(T. en tout plus de dix millions d'àmes. C'est contre celte population que Catherine et son petit-fils Nicolas ont exercé leurs fureurs implacables. Tous les moyens, les plus violents comme les plus perfides, ont été

* Vtfllaine. Hittoire de Awf ti>.

mis en œuvre par Tempercur actuel pour convertir ces malheureux. Une ordonnance de 1795 portait que tout catholique, prêtre ou laïque, qui s'opposerait aux progrès du culte dominant ou empêcherait la réunion à l'Église russe de familles ou de villages séparés, serait traite comme rebelle. En 1853, Nicolas fit revivre cet ukase qui devint entre ses mains une arme redoutable. Des missionnaires furent envoyés dans les villages peuplés de ruthéniens, et ces étranges apôtres organisèrent une propagande à la façon de Mahomet. Il faut, sous peine de confiscation, d'exil, et de pis encore, écouter les homélies de ces évangélistes de nouvelle espèce, liiche ou pauvre, tout doit céder, tout est frappé en cas de résistance. Les popes se font, au besoin, accompagner d'une escouade de soldats, dont la seule vue excite les paysans à la révolte. Une collision a lieu, et le sang coule. Les baïonnettes triomphent aisément des refus de ces pauvres gens, et la conversion de tout le village est enlevée à la pointe de l'épée. Laissons encore parler M. Marmier : <c 11 y a quelques années, dit-il, une commission ecclésiastique, escortée de deux bataillons, s'empara d'une église, assembla les habitants et leur déclara qu'ils devaient, par ordre suprême de l'empereur, se rallier à la religion dominante. Ils s'y refusèrent; les soldats fondirent sur eux le sabre à la main; les uns moururent sous les coups, d'autres se précipitèrent vers un étang recouvert d'une glace légère; les soldats les poursuivirent, brisèrent la glace, et les malheureuses victimes de la foi furent englouties dans les eaux. x>

Les agents du gouvernement russe ne se bornent pas à ces actes odieux ; ils emploient à l'égard des paysans les moyens de séduction les plus infâmes. Argent, aliments, eau-de-vie, récompenses considérables, ils promettent tout ce qui peut entraîner des gens qui manquent du nécessaire; puis ils leur arrachent une demande de réunion à l'Eglise russe, demande que le tzar daigne toujours agréer. C'est par des mensonges grossiers, par de fallacieuses assurances, autant que par l'intimidation, que les Russes ont obtenu l'acte d'union de Polock, dont nous parlerons ailleurs. Trois évêques ruthéniens se laissèrent séduire et se rallièrent, en 1858, avec un assez grand nombre de paroissiens, à l'Lglise moscovite. Mais le métropolitain et le reste du clergé n'ont cessé de protester contre cet acte de coupable faiblesse, déterminé par les honteuses intrigues de la Russie.

Quant aux persécutions que l'empereur Nicolas fait subir aux populations catholiques, il en sera question plus loin, à l'occasion delà Pologne. Nous ne voulions ici qu'indiquer les sentiments de l'autocrate à l'égard des cultes nationaux dissidents, sentiments uniquement inspirés par une poli- M. R. 25

(iquc qui veut tout dominer» tout courber sous ses lois. A cette politique, il faut des esclaves qui ne reconnaissent d*aulre autorité spirituelle et temporelle que celle de l'empereur; il lui faut aussi des prêtres ignorants qui entretiennent le peuple dans la superstiti(m et laissent son intelligence dans les ténèbres. Le jour où les masses opprimées ouvrent les yeux à la lumière, le despotisme est perdu.

(jràce à son ingénieux système d'abrutissement, l'autocratie moscovite est encore loin d'avoir à redouter le réveil des classes populaires. La vraie religion, celle qui prend sa source dans les mystérieuses retraites du cœur et dans les profojideurs de la conscience, élève Tame, la purifie, et la dispose a ces nobles élans qui font accomplir des actes héroïques de courage ou de dévouement. La superstition, au contraire, fausse l'intelligence, paralyse toute initiative, avilit et dégrade les peuples les plus heureusement doués. Or,- les Russes sont aflligés de ce lléau intellectuel et moral ; ils le sont à un tel point, qu'ils ne le cèdent, à cet égard, à aucune peuplade sauvage. Le Russe est l'être le plus crédule et en même temps le plus obstiné dans ses croyances. Heureux les autocrates d'avoir affaire à une pareille nation !

Un Russe n'entreprendra jamais rien un lundi, ce jour étant considéré par lui comme éminemment néfaste. Si vous vous êtes mis en voyage ce jour-là, et qu'il vous mésarrive, c'est l'influence du lundi qui en est cause. Les dames russes, aussi ignorantes que belles, partagent ce préjugé superstitieux.

Si une maladie épidémique se déclare quelque part, c'est le mauvais œil, c'est un maléfice qui l'a engendrée. Aussitôt on a recours aux exorcismes, aux conjurations et aux prières pour chasser le malin esprit. Si un cheval est pris de coliques, c'est évidemment qu'il a avalé le diable sous la forme d'un serpent caché sous l'herbe. Vile ou va chercher le maréchal ferrant du village voisin, cet être privilégié qui possède des secrets magiques pour guérir les animaux que tourmente le démon.

Les gens du peuple ne mangent jamais du pigeon, parce que le Saint- Esprit s'est manifesté sous la forme de cet oiseau.

L'insecte noirâtre et puant qui infecte les cuisines de toutes les maisons, dans certaines parties de l'empire, est le bon génie du foyer domestique. 11 présage aux gens du logis richesse et bonheur. Aussi ces abominables petites bêles sont-elles inviolables. Quand on veut s'en débarrasser, on ouvre les fenêtres et on attend tout bonnement que l'air glacial les tue.

Le vol des corneilles est encore consulté par quelques-uns. — Des pièces de monnaie bénites, enterrées aux quatre coins d'une maison en

construction, sont un excellent préservatif contre un grand nombre de Ciilamités. — Il va sans dire que les cartes sont regardées comme un moyen infaillible de deviner l'avenir. — Mais ce n'est pas le seul. La veille de Noël, par exemple, les jeunes filles se réunissent pour savoir si elles sont destinées à se marier bientôt. Elles tracent un cercle avec des grains, et placent au centre un coq mis à une diète rigoureuse depuis vingt-quatre heures. La personne devant qui se trouve le tas de grains sur lequel le coq se précipite tout d'abord, est celle qui se mariera la première. S'il arrive qu'ayant soif il boive beaucoup, le mari sera à coup sûr un ivrogne; si l'oiseau vient à chanter, on se réjouit, car c'est le signe certain du bonheur conjugal.

Si l'on nous faisait observer que des superstitions analogues existent ailleurs et même dans les pays les plus civilisés, nous répondrions que dans ces pays, chez nous par exemple, les superstitions populaires ne subsistent que dans certaines localités en polit nombre et parmi la classe inférieure. En Russie, au contraire, le fait est général, commun au peuple, à la classe bourgeoise et à la noblesse illettrée. 11 n'y a donc aucune comparaison possible, et la Russie est, sur ce point, comme sur tant d'autres, en dehors de toute assimilation.

Ici la dévotion aux saints n'est autre chose que de la superstition.

Il est peu de Russes qui ne portent sur eux une petite image de saint Nicolas, leur grand patron, et Ton ne peut s'imaginer la kyrielle de démonstrations par laquelle ces grands enfants témoignent leur respect à ce talisman toutes les fois qu'ils veulent se préserver d'un malheur ou qu'ils espèrent quelque chose d'heureux. Tous les soldats, sans exception, possèdent une de ces images révérées; ils se figurent qu'elle les garantit de la mort. — Un postillon russe ne se mettra jamais en route sans se recommander à son patron, en se découvrant la tête, et en faisant trois signes de croix. Il recommence à chaque image qu'il rencontre, et termine sa course en remerciant les saints de l'avoir protégé pendant le voyage. — Quand un homme réussit dans un commerce ou dans la culture de ses champs, ou bien dans l'industrie, ses voisins lui empruntent, moyennant un certain prix, l'image à laquelle ils attribuent sa prospérité. Alors l'usufruitier provisoire du saint se confond envers lui en respects, en tendresses et en offrandes de toute sorte; il ne le quitte pas une minute. Si, pendant son absence, un étranger arrive à son domicile et demande à voir le saint, sa femme répond qu'il est aux champs ou en voyage.

Cette superstition, car on ne peut dire autrement, vient quelquefois en aide au vice et a la frifTonnerie. Tel individu qui a transformé sa maison

en tripoU et gagne l'argent de ses adversaires à Taide des pins indignes filouteries, allumera des cierges autour de Timage do saint qui orne son salon, et la parera splendidement pour se rendre le $*^rt plu< propice. Sa dévotion n'' Tempèchera pas de tricher comme d'habitude. Le saint ne peut pas tout iaire: il faut bien s'aider un peu. — Les tilles publiques ont aus>i leur saint dans leur chambre : elles ne se livrent jamais sans voiler l'image vénérée, et sans éteindre la lampe qui brûle à côté. Movennant ces précautions, elles sont persuadées que le péché reste ijmoré des esprits célestes.

Quand on pen^e que parmi tous ces saints si dévotement révérés, il en est. en assez zrand nombre, qui proviennent directement de la fabrique des empereurs, on ne peut s'empêcher de sourire au spectacle Je tant d*aveugle crédulité. D'nutres ont été. de leur vivant, des persiinnages fort peu dignes d'estime et de respect. Saint Alexandre Newski. par exemple. ce héros canonisé à qui les Russes ont voué une si fervente piété et dont les dépouilles reposent dans un mausolée cttuvert d'or. d'ar::ent et de pierres précieuses, était le plus lâche, le plus exécrable tyran qui ait jamais existé. Il fit massacrer les habitants de Novogorod. ville commerçanle et ri«;he. qui se défendait courageusement contre les Tatars. Mais les flots de sang répandus par lui ont été oubliés par les Russes, qui lui ont donné une des pn^miéres places dans leur calendrier.

Au fait, la cruauté, la férocité même, n'empêchent pas d'opérer des miracles, et les Russes croient si volontiers à tout ce qui tient du prodige ! Il n'est pas d'absurdité , si extravagante qu'elle soit . qui ne trouve crédit parmi eux.

Voici saint Serge, qui jeta un cri formidable dans le sein de sa nu-re. et vint au m«»nde possédant parfaitement les cnnimandenionls do l'K-ilis*^. Ce vénérable enfant refusait le lait maternel les jours de jeûne et de carême *. Quand il fut en âge de recevoir la première instruction, ses parents s'apcn;urent qu'il ne pouvait même pas apprendre à lire. Mais un moine lui ayant dunné un morceau de pain bénit, et lui ayant souhaité la connaissance des saintes F.critures. il lut couramment un psaume, sans épeler le moins du monde. Bref. SiTge se lit religieux et fonda un couvent, qui est devenu le célèbre monastère de Troïtza 'Trinité», à quelques lieues de Moscou. Dès ce moment, sa vie ne fut plus qu'une série non interrompue de jeûnes, de macérations, et aussi de miracles. Tantôt il donnait de la brioche à un ours qui venait ensuite lui faire de fréquentes

' EiUill d'an discoars fror U vie de saiol Sergp, prononoè par le melropoUlain Phila:ète. MoKOiiv 1822.

visilcs de remercimcnt ; tantôt, nouveau Moïse, il faisait jaillir une source du pied d'un arbre ; un jour, il ressuscita un enfant, et une autre fois il guérit un boyard de Thydrophobio par la seule puissance de ses prières. Après sa mort, ses reliques continuèrent à opérer des prodiges. C*est le moins que puisse faire la momie d*un personnage qui exécutait des tours de force si extraordinaires avant d'être né.

Voici ensuite saint André. Les Russes racontent qu*au temps où TEglise grecque se sépara de l'Église latine, André s'embarqua à Rome sur une meule de foin, et qu'il se servit pour aviron d'un roseau qui avait eu l'attention de se pétrifier au moment où la meule s'était mise à voguer. Les vêtements du saint et ses ornements d'église le suivaient dans une malle qui flottait de la même façon. Les reliques d'André, sa meule et sa malle, précieusement gardées à Novogorod, ont, depuis le merveilleux voyage, opéré quantité de miracles, tous plus authentiques les uns que les autres.

— Dans la même ville, on montre une image du Christ sur laquelle on raconte une histoire non moins prodigieuse : l'auteur du tableau avait représenté Jésus la main étendue et bénissant paternellement le peuple de Novogorod. Le lendemain, le peintre s'aperçut, avec une surprise mêlée de frayeur, que la main du Sauveur était fermée. 11 crut s'être trompé, se remit au travail, et rétablit sa première conception. Mais à peine avait-il terminé, que le Seigneur ferma de nouveau la main. Enfin, le troisième jour, comme l'artiste allait encore étendre les doigts récalcitrants, il entendit une voix qui lui cria : « Ne me représente pas la main ouverte, car dans cette main je tiens Novogorod, et si je l'ouvre, la ville est perdue. » On se doute bien que le peintre ne se le fil pas dire deux fois. — Une des portes du Kremlin est ornée d'une image de saint Nicolas qui, dit-on, resta intacte au milieu des débris fumants laissés par les troupes françaises en 1812. Cette conservation de la sainte image n'a pu être que le fait d'un miracle. Depuis cette époque mémorable, le peuple assiège saint Nicolas, se prosterne devant lui, l'entoure de cierges brûlants, et lui attribue toute sorte de facultés extraordinaires. — Une autre porte du Kremlin rappelle des merveilles bien plus surprenantes : une image du Christ, aujourd'hui sombre, poudreuse, enfumée, est censée avoir arrêté l'invasion des Tatars, en jetant, par son seul aspect, l'épouvante parmi ces hordes pillardes. Ce n'est pas tout : les Français ne purent jamais» pendant leur séjour à Moscou, détruire cette image, dont ils avaient juré la perte. Les Russes ne passent jamais sous cette porte sans se découvrir et se signer. L'étranger qui se refuserait à cet acte de respect envers la sainte relique s'exposerait aux plus cruelles avanies.

— A quelque distance, est une image de la Vierge, qui a fait la campagne

de 1812, à la suite ou pluUM en léte des armées russes, et qui, suivant ses adorateurs, a indubitablement amené tous nos désastres. Le général KoutousolT la montra à ses soldats quelques instants avant la bataille de la Moscowa, et cette vue élcctrisa les phalanges moscovites.

Tous les tableaux qui décorent les églises russes sont, sans exception, recouverts de plaques d'argent ou de cuivre argenté. Cette cuirasse métallique ne laisse voir que la figure des personnages, leurs mains, leurs pieds et en général toutes les parties du corps où la chair est à nu. Rien de plus étrange et de plus barbare, au point de vue de Fart, que cette carapace brillante, couverte de dessins représentant, des fleurs et autres ornements. Et ce qui rend ces tableaux encore plus singuliers, c'est l'auréole dorée, également en métal , qui entoure la tête des saints personnages. Les rayons qui composent cette couronne se détachent du fond de la plaque argentée et font saillie sur le tableau. Nous possédons deux de ces peintures achetées par nous au Kremlin. L'une d'elles représente la Vierge tenant l'enfant Jésus. Le visage de la Vierge porte une blessure d'où s'échappent quelques gouttes de sang. La croyance générale est que cette blessure a été faite par un soldat français, durant l'occupation de Moscou, que le sang jaillit aussitôt de la plaie, et que le coupable tomba mort à l'instant même. Un conçoit que cette image soit devenue chère aux Russes. C'est une des plus vénérées parmi celles qui ornent les églises de Moscou, et h» nombre en est, Dieu merci, assez grand ! Quand un Russe est malade, et désespère de sa guérison par les moyens thérapeutiques, il se fait apporter la Vierge et implore son utile intervention. Les prêtres tirent profil de cette crédulité, et n'exhibent le tableau original que nioyonnanl finance. Chaque image a son tarif comme une marchandise. Nous avons vu un riche habitant de Moscou payer 2, tKXJ roubles la vue de la Vierge blessée, qui, bien entendu, ne Tempécha pas d'aller ad patres.

Dans chaque magasin, grand ou petit, dans chaque maison, se trouve un tableau du genre de ceux dont nous venons de donner la description. Les marchands étrangers eux-mêmes sont obligés de se conformer à cet usage. Quand un Russe entre dans le magasin, au lieu d'oler son chapeau ou son bonnet devant le maître de la maison, il salue dévotement la sainte image, fait ses trois signes de croix et débite quelcpies patenôtres, après quoi il parle d'afKiires. Ces démonstrations pieuses ne l'empêcheront pas de nier impudemment sa dette si le marchand ne l'oblige pas à payer comptant. En Russie, dévotion est bien loin d'être synonvme de moralité.

Ajoutons, à propos de ces tableaux, placés dans chaque boutique.

qu'ils donnent lieu à un us<igc assez bizarre : à Pâques, les prêtres entrent dans chaque maison, et, après avoir adressé leurs prières à l'image du Sauveur, embrassent sur la bouche tous les gens qui se trouvent dans l'appartement. Or, comme ces personnages sont fort sales, on conçoit ce que cette cérémonie a d'inconvenant dans tous les cas, et de dégoûtant presque toujours. Il faut, en outre, faire l'aumône à l'homme d'église et le gorgor d'eau-de-vie.

Ce jour-là, les particuliers se font aussi des visites, arrosées de force libations, et accompagnées de baisers sur les lèvres, (hi s'aborde en disant: « Jésus-Christ est ressuscité ; » et on répond : a Oui, il est ressuscité; » on se donne mutuellement des œufs, et Ton se sature d'alcool. Ainsi dans chaque maison, à chaque visite ; et comme cela dure toute la journée, et le lendemain, et le surlendemain, il est rare que les plus intrépides buveurs ne soient pas trois fois rapportés chez eux ivres morts, en compagnie des prêtres avec qui ils ont sablé le rogomme. Quelle délicatesse de mœurs !

A ce propos, nous nous sommes rappelé la comique aventure de l'abbé Chappe d'Auteroche, qui, étant à Tobolsk, en Sibérie, le jour de Pâques, dut subir les inévitables visites d'usage. Qu'on nous permette de citer le piquant récit que le docte abbé a fait de ses ennuis :

« Occupé dans la matinée à des calculs d'astronomie, je ne m'aperçus pas qu'un Uusse était dans ma chambre. Ne voulant pas apparemment me déranger, il s'était placé à mes côtés, mal à propos pour lui et pour moi; car m'étant levé avec vivacité, pour me promener dans l'appartement, nos physionomies se choquèrent si rudement, qu'il fit la culbute sur le plancher et moi sur une malle. Quoique je fusse aussi étourdi, de cet événement que de voir dans mon appartement ce Russe, que je n'avais pas l'honneur de connaître, je fus a lui pour lui demander excuse de cet accident. Je lui présentai ma main pour l'engager à s'asseoir : il me tendit la sienne ; je trouvai un œuf dans la mienne. Cet œuf m'étonna, parce que je n'étais pas encore remis du coup de tcte que javais reçu. J'étais d'ailleurs fort embarrassé pour répondre à tout ce qu'il me disait ; car il me parlait toujours, comme si j'eusse entendu sa langue. Je ne cessais, de mon côté, de lui témoigner par des signes de la tète, des pieds et des mains, combien j'étais sensible a toutes ses honnêtetés. 11 s'en fut enfin, et me parut fort mécontent. Je me disposais à me remettre à mon travail lorsqu'un autre Russe entra dans ma chambre. On décidait aisément, à sa marche, qu'il n'était pas à jeun. Il vint à moi pour m'embrasser. Comme il répandait une odeur d'cau-de-vie très-désagréable, je fis un mouvement pour n'être pas embrassé sur la bouche; mais il ne me fut pas possible de

IM LES VTSTÈIES

n'en àèkmâr^. O Rb§«« me doaiu aa^^i on •«-uf : nuî< jVlJÎs dcjà ««ei au lût poor loi liire pnc-94*iit. à moD toor. de cetoi que j'avais nx*i- n dm quîlti «1^pelulant enojre mécontent. *

Le paoTre a>tront>a)e apprit, le <«>ir. que le méecntentement des deux koaoètes mo$^>iite$ Tenait de tr qu'il ne leur aTjït pa« uffert de l'eai»de-vie.

La relijiôn ;nirt?que faTorise ces u«a3ze> dan< le>qaeU rivn:içneriea sa br^e part: elle Tient au^M en aide a la super!4ilivo. vu ordonnant une fiwle d'actes eitèrirurs qui remplacent la prirre mentale et le< élans du esur. n n'eiiste [»a« de [m^uple qui temoi^me sa pie t«r par un aussi sraoil ■ombre de demonstnatiMns miterielles. T'.Mites les fois qu'un Russe passe dcTant une t ha pelle ïki une ima^e de saint, il salue. «^ prosterne et nurmotte des prières. Le Lheu ou le saint que les s<»idats et les mou^hks portent dans leur p«xhe est aussi l'objet d'un culte éminemment démonstratif, tin T.jjt souTent un («a^san tirer s«>n f^^lit ft tiilie de s^nn sanctuaire. c"est-«-dire de SL*n pÂntal^n. ira«.her dessus kX le fn>tter avec la main pour le bien nettoyer, puis le placer deTant lui sur un meuble ou une pierre. ellAmber à trenoui en faisant mille signes de rroii. en poussant d'êoor- Mes soupirs, et en récitant les quarante ' G^^i^.'di p^'wùliû «mon Ueu. aie pitié de moi.. La cérémonie acbeTtie. il ierme la boîte et remet son petit Ilîcv dans sa poche.

Cest surtout les dimanches et les jours de fête qu'il faut obserrer les pratiques religieuses des Russes. A ïiijscou. par eiemple. à Moscxhi la Tille aiinte par excellence, on Toit des milliers d'indiTidus se presser autour des chapelles et des images, aller d'une é::lise à l'autre pour y baiser les reli«jues qu'elles renft-rnKnt. puis dlîumrr A\-> b u.tcs Jouant un portrait «Je Jrsus-tJïri>t mu de \à Vi.-r;;v. •l s*? jot»:T li f.f c i«'*!itro ttrre, en muriTiuràDt avo-: T...iubiiit<r d"interniinjLl»r> liîînivs. FViîd.'*nt l'jfti»^? diiin, ce *-'.ci j tout moment des siiinvs •!•:• crvix vi d»^s ji'nufl»^\ions. La foule d«rs Ld-ies r*t tr«uji»urs en nivu^eni^iit. II i-st ^rai que cttte espèce de £TmD^ clique r-st nrt.vfsairo. cjf la rt-li^ii-in creeque obligeant les paroissiens â se tenir doUiUt f^eodant toute la durt-e de la messe, qui est eicessitemenl loujue. les assistants ne pourraient y resi>ler s'ils ne changeaient pas s*:iUTeDt de [«ijsitiûn. — Notez que toutes ces démonstrations «e renemTellent à chaque fête : or. il n'y a pas de pays où les fêtes soient aussi multiplitr^ï qu'tn Russie. Il serait diflitile de les it^mpter, le nombre de ces solennil^rs aujmentant suiTant le caprice des empereurs. Mais

* Le vmàt^ ^mûrmMtt a qBriiaecbi4« de ska: H «le nv^tcr^u dus V> Wkes lei-

on peut affirmer que les Russes chôment au moins de cent cinquante à deux cents fêtes par an ' !

Un peuple aussi habitué aux actes extérieurs de la dévotion doit être grand partisan des pèlerinages. Les Russes aiment fort ce genre de pénitence. Geujdes parties méridionales de Tempire vont à Jérusalem, pieds nus et demandant Taumùne chemin faisant. Les voyageurs qui se rendent de Constantinople à Odessa se trouvent quelquefois entourés, sur le bateau à vapeur, d'une foule déguenillée et horriblement puante. Ce sont des pèlerins russes revenant de la terre sainte. Les habitants des autres provinces de la Russie accomplissent de fréquents pèlerinages aux reliques les plus révérées. Catherine II, la sceptique, la voltairienne Catherine, pour flatter les préjugés dévots de ses sujets, alla, pieds nus, de Moscou au couvent de Troïtza ; ce qui n*empéchait pas Thypocrile impératrice de tonner centre la superstition et la bigoterie dans ses lettres au philosophe de Ferney.

Le peuple russe ne saurait se passer de bénédictions. 11 lui en faut a tout propos, pour toutes choses et pour toutes les saisons. La navigation sur les rivières ne serait pas sûre, l'eau serait malfaisante et le poisson mauvais, si tout cela n'était pas bien et dûment bénit dans le mois de janvier. Les moissons, les bestiaux, tous les produits de la terre, doivent être, sous peine de grands malheurs, régulièrement aspergés d'eau bénite. Les fruits eux-mêmes doivent rester inviolables jusqu'à ce que le prêtre les ait consacrés, ce qui a lieu le 6 août de chaque année. En un mot, cette manie de bénédictions passe toutes les bornes raisonnables. — En revanche, l'Église russe n'est pas avare de malédictions, ce qui rétablit quelque peu la balance. Tous les ans, à certain jour fixé, les fidèles se rendent en foule à la cathédrale de St-Pétersbourg, et là, au milieu de toute la pompe que le clergé moscovite aime à déployer, le prêtre lit d'une voix tonnante les noms des hérétiques les plus fameux et des rebelles qui, à différentes époques, ont troublé la paix do l'empire des tzars. Chaque nom est suivi d'une formule d'imprécation, etl'anathème est répété par un chœur d'enfants. Pour terminer, le métropolitain, changeant de

* Ihi tetnps de Catberioe If, Yingt-cinq fêtes étaient consacrées an culte particolier de la tzarine et de sa famille. Cinq de ces fêtes étaient instituées pour la souveraine seule. (Tétaient: t* sa naissance, le 21 avril; 2* son avènement, le 28 juin; 3* son couronnement, le 22 septembre ; 4* son inoculation de la peUte vérole, le 21 novemk>re ; S* son nom, le 25 novembre. Paul l«r voulut que deui lèia annuelles fussent célébrées en Tbonneur de chacun de ses enfants, l'une pour sa naissance, Tautre pour sou nom. Or l^ul avait neuf enfants : total dii-huit fêtes pour la progéniture de Tautocrate, sans compter ceUet du père, de la mère et des autres membres de la famille.

menées clail telle, que quelques néophytes réfaicnt déjà le mortyre. Uno jeune princesse, comblée de tous les dons de la nature et do la fortune, fanatisée par un jésuite, crut mériter le pardon de ses péchés et les faveurs du ciel en se brûlant un doigt.

Encore quelques années d*impunité, et une révolution tomplète se serait accomplie dans les domaines des tzars. Mais l'empereur Alexandre, malgré ses rapports journaliers avec les plus dévots catholiques, était décidé à délivrer son trône et son peuple des périls dont Taudace des jésuites menaçait Tun et l'autre. Un jour de Tannée 1815, un détachement de troupes cerne le repaire de la congrégation; un oflicier de police se présente au chef de rétablissement et lui ordonne de rassembler les frères dans le réfectoire. C'était un coup de foudre pour la sainte association, qui étpit loin de s'attendre à une proscription nouvelle. La plus vive agitation se répand dans le séminaire; on entoure l'oflicier de police; mais à toutes les questions celui-ci se borne à répondre d'un ton bref : « Dépêchons-nous ! » On fait mine de résister; mais la vue des soldats qui environnent la maison intimide les plus hardis. Les robes noires se réunissent pour apprendre le sort qui leur est réservé ; alors : « Par le flanc gauche ! en avant! marche ! » s'écrie l'officier ; et sans autre explication, il leur indique le chemin de la porte. On fait descendre ces messieurs deux à deux ; on les hisse sur des télégas qui attendaient à la porte, et la caravane, bien escortée, part au grand galop '.

Quelques jours après, un ukase impérial proclama la confiscation au profit de la couronne de toutes les propriétés de l'Ordre, et défendit à ses membres, sous peine d*exil en Sibérie, d'approcher de Sl-Pétcrsbourg h la distance do moins de cinquante lieues. Le séminaire fut converti en caserne pour les orphelins militaires, et on y établit une école d'enseignement mutuel.

Certes, on conviendra que l'indulgence d'Alexandre avait été excessive. Se contenter d*c.\pulsor de la capitale ces éternels artisans de discordes, c'était se montrer bien tolérant! Ajoutons que les dettes qui grevaient l'Eglise, et qui s'élevaient à 200,000 roubles (environ 700,000 francs), furent acquittées par le trésor impérial. Le tzar voulut aussi que l'exercice du culte catholique ne souffrît aucune interruption; des mesures furent prises en conséquence. Comment les jésuites témoignèrent-ils leur reconnaissance au gouvernement russe ? On va le voir.

Peu après leur mpsaventure de St-Pétersbourg, on apprit qu'ils avaient organisé un vaste système de propagande pour attirer à eux la jeunesse

■ Voir la gravure.

des collèges provinciaux. On sut qu'ils avaient notamment jeté leurs vues sur le collège de MohilciT. Alors, on leur défendit de recevoir dans leurs écoles des élèves autres que les catholiques romains. c( Sans égard aux bulles du saint-siège et aux lois de TEtat qui interdisent Tagrègation des Grecs-Unis à la juridiction du rite romain, les jésuites travaillaient à les attirer dans les lieux mêmes où la présence des prêtres grecs-unis rendait cette usurpation inadmissible. A SaratolT et dans quelques parties de la Sibérie, sous prétexte d'exercer leurs fonctions, ils s'introduisaient dans des contrées où ne les appelait point leur ministère, et leur esprit de prosélytisme se manifesta encore par de nouvelles suggestions dans le gouvernement de Vitepsk '. »

Malgré tant d'empiétements et d'insolentes provocations, l'empereur crut devoir encore recourir aux voies de la douceur. En 1815, c'est-àdire Tannée même où les jésuites avaient dû quitter St-Pétersbourg, il fit faire de justes remontrances au père général de l'Ordre. C'était connaître bien mal l'invincible opiniâtreté de ces imposteurs. Ils se moquèrent des représentations du ministre, et redoublèrent d'ardeur. Ils se répandirent dans les colonies.du rite protestant, et s'y livrèrent sans contrainte à toutes les inspirations de leur politique ambitieuse. Quand ils avaient affaire aux juifs, ils ne se donnaient pas la peine d'employer la persuasion. La violence, les tortures, les rigueurs les plus atroces, tous les moyens, en un mot, leur semblaient bons pour soustraire les enfants Israélites à leurs familles.

La mesure était comble, et il y aurait eu pusillanimité à ajourner encore le châtiment. Un rapport officiel adressé à l'enipcreur, et dont nous avons cité un extrait, fit connaître les usurpations des jésuites, et leurs désobéissances, et leurs coupables intrigues, et leur crimes. Sur la proposition du ministre des cultes, Alexandre ordonna l'expulsion complète et définitive de ces incorrigibles fs^uteurs de haines et de désordres.

Les jésuites sortirent du territoire de l'empire russe au nombre de sept cent cinquante. Les uns se retirèrent en Chine ; les autres, en bien plus grand nombre, se rendirent dans les États autrichiens, en Italie et en Allemagne. La cour de Vienne leur accorda pour retraite le collège de Tarnopol, en Gallicie.

On voit que cette société a été en Russie ce qu'elle fut, ce qu'elle est encore partout. Félicitons les Russes d'en être délivrés , car là où elle trouve tolérance et laisser-faire, il n'y a pour l'État et pour les familles ni tranquillité, ni sécurité : c'est l'engeance perfide et dangereuse que l'évangéliste a qualifiée par ces mots : progenies viperamm.

> Rapport adressé k Tempereur par le minislre des cultes.

CIIAPITUE VIL

OKOAVISATIOW VOLITIQVS.

COLTERNEMEM. — ADMIMSTRATION. POUCE.

Ordre de successiAn au trône. — Titres qne prennent les empereors de Russie; armiMM nationales des Russes. — Organisation : conseil de l'empire, si^fiat, ministères synode. — Tableau de la liiorarchie civile et militaire; titres correspondants. ^-GooTemeroenls profinciaux. — Adniinislntion. — Corruption et vénalité des employés. — Anecdotes.

— Police ; bassesse, vénalité, biuialité et friponnerie des agents de cette idnilnlstraU«i.

— Anecdotes curieuses. — Police russe à Tctranger. — Police industrielle.

Sans irouloir entrer ici dans dos détails d'organisation qui seraient infailliblement fastidieux, nous croyons utile de donner une idée de la constitution de Tempire russe» et des rouages qui composent cette grande machine politique.

Nous n'ajouterons rien à ce que nous avons dit du despotisme exercé par le souverain. Oiianl à la transmission du pouvoir, les personnes qui sont peu familiarisées avec Tliistoire do ce pays ont pu deviner, par le peu que nous on avons rappelé, que le tronc est héréditaire tout autant que le veulent bien les piétondants à la couronne, la noblesse moscovite ou l'armée insur^ifée. Néanmoins l'hérédité est inscrite dans les lois fondamentales de Tompiro. Paul 1", dans une intention de blâme contre sa mère Catherine H, régla l'ordre de succession. L'ukase décrété par cet empereur n'admet les femmes qu'après l'extinction du dernier rejeton mâle du sang impérial. De peur que cette loi. ne ftjt oubliée et ne tombât en désuétude, Nicolas l'a confirmée à son avènement ; il a déclaré ses tilles exclues du droit de régner, à moins que ses fils, le grand-duc Michel et sa descendance masculine ne vinssent à s'éteindre complètement.

Les souverains russes, à l'exemple des sultans, aiment à faire parade

de leurs titres. Nous donnons par curiosité la liste de ceux qui figurent à la suite du nom du tzar sur les actes émanés de sa volonté suprême: empereur et autocrate de toutes les Russies, de Moscou, Kieff, Wladimir et Novogorod, tzar de Kazan, d'Astrakhan, tzar de Pologne, tzar de Sibérie, tzar de la Chersonèse Taurique, seigneur de PskofT, grand prince de Smolensk, de Lilhuanie, de Volhynie, de Podolie et de Finlande, prince d'Esthonie, de Livonic, de Gourlande et de Sémigallie, de Bialystok, de Karclie, de Jongrie, de Perm, de Yiatka, de Bulgarie et de plusieurs au-* 1res pays ; seigneur et grand prince du territoire de Nijni-Novogorod, de TchernigofT, de Riazan, de Pololsk, de RostofT, de Jaroslavl, de Biélozersk, d*Oudorie, d*Obdorie, de Kondinie, de Vitepsk, de Mstislaff ; dominateur de toutes les régions hyperboréennes ; seigneur des pays d'Ivérie, de Kartalinie, de Grouzinie, de Kabardinie, d'Arménie ; seigneur héréditaire et suzerain des princes tcherkesses, de ceux des montagnes et autres; héritier de la Norwége; duc de Schlesiivig-Holstein, de Stormarn, de Dittmarsen et d'Oldenbourg. Si l'on retranchait de cette prodigieuse kyrielle tous les pays dont le tzar se prétend seigneur et maître, sans en a\oir autre chose que la possession nominale, la liste diminuerai! singulièrement. Mais il en resterait toujours assez pour rendre cette formule de souveraineté parfaitement ridicule. Les empereurs de Russie ont trop de vianilé pour renoncer à ces puérils usages, tradition purement orientale. — Se fîgure-t-on la sottise d'un roi de France qui se dirait prince des départements du Loiret, de l'Ardcche, de Tarn-et-Garonne, et ainsi de suite jusqu'à épuisement de nos quatre vingt-six départements ; prince de l'Algérie et des lies d'Hyères, seigneur de la Guadeloupe, de la Martinique, de Bourbon, de Pondichéri, de Ghandernagor, de St-Louis du Sénégal, desiles Marquises, etc., etc., etc.? Mais ce qui chez nous exciterait un rire inextinguible, en Russie provoque les respects de la multitude.

Ge faste de grandeur se retrouve jusque dans les armoiries de l'empire moscovite : l'aigle à deux tètes y est entouré des écussons de Novogorod, Wladimir, Kieff, Kazan, Astrakhan et Sibérie. Le grand sceau contient vingt-six écussons de plus ; et à chaque nouvelle acquisition de territoire, ou soi-disant telle, on ajoute un écusson. Si les Russes font jamais la conquête des Indes orientales , leurs armoiries nationales ne tiendront pas dans un hectare.

Bien que l'empereur Nicolas s'occupe de tout et veuille sufGre à toutes choses, il n'en a pas moins autour de lui et sous lui des institutions politiques qui fonctionnent ou sont censées fonctionner activement. Il y a trois grands corps de l'État investis d'une mission de surveillance et de conseil. Le premier a un caractère plus politique que les deux autres :

24a LES MYSTÈRES

c'eti le conseil de l'empire^ qui est divisé en cinq départements* et dont les ministres font partie de droit. Comme notre conseil d'État, il se borne à donner des avis et ne décide point ; dans certains cas, il prononce en dernier ressort sur des afTairos contcntieuscs déjà jugées par le sénat. Le second corps est le sénat. Espèce de Maitre-Jacques, il sert à la fois de tribunal politique et civiU de cour des comptes et de ministère. Il participe à la fois du pouvoir judiciaire, puisqu'il connaît des affaires de toute nature qu'on lui soumet, du pouvoir executif, car il est chargé de l'éxecution des lois, et du pouvoir législatif, car il décrète des ukases, lesquels, il est vrai, n'ont force de loi que lorsqu'ils sont revêtus de la signature du procureur général, chargé de représenter l'autocrate. Ces ukases peuvent, du reste, être mis à néant par l'empereur. Kn somme, et malgré l'étendue de ses attributions, malgré sa dénomination de sénat di" figeant^ ce corps ne joue qu'un rôle passif. L'ignorance de ses membres en matière de législation ajoute à son inutilité, et la vénalité qu'ils affichent rendent cette institution méprisable. Le sénat se compose de onze départements, dont six siègent à St-Pétersbourg, trois à Moscou et deux à Varsovie. L'empereur nomme les sénateurs, dont le nombre a été successivement porté à près de cent.

Le troisième corps de l'Etat est le saint synode, dont nous avons parlé dans le précédent chapitre. C'est le suprême tribunal ecclésiastique, sous le contrôle et le bon plaisir du tzar. Les dignitaires de l'F^glise y sont appelés à tour de rôle. Un métropolitain en est le président de droit; mais comme le souverain y a un fondé de pouvoirs, celui-ci, qui est un militaire, préside de fait l'assemblée. Etrange pays que celui où de graves questions religieuses sont soumises à la décision d'un traîncur de sabre!

Ce qui reste du pouvoir exécutif réside, en vertu d'une délégation de l'empereur, dans les mains des ministres. 11 y a neuf départements ministériels et trois directions^ celle des voies de communication et des travaux publics, celle du contrôle et celle des postes. Le conseil des ministres est présidé par le chef du conseil de l'empire. Les chefs des directions ont le droit d'y assister.

Dans cette organisation, le mélange des attributions est visible. Rien de net, rien de bien déterminé. Il y aurait donc à craindre de nombreux conflits, si le pouvoir autocratique n'était pas là pour rétablir l'équilibre entre les éléments discordants. Mais de cette subalternisation des grands corps de l'Etat, il résulte que ces institutions, sans cesse gênées dans leur action, et privées d'initiative, n'exercent aucune influence sur la marche des affaires, et ne sont que des commissions chargées de faciliter la besogne au maître suprême.

On ne comprend pas qu'un pays ou tout est classé, où la manie de la caste a divisé les hommes en catégories parfaitement tranchées, ait des institutions si vagues, si confuses. Apparemment l'autocratie trouve son compte à cette anarchie.

La société russe n'est pas seulement divisée en trois classes, noblesse, bourgeoisie et esclaves ; les deux premières sont elles-mêmes subdivisées de telle façon que leurs diverses fractions se correspondent au moins nominalement ; mais, comme de juste, c'est l'armée qui a servi de type ou de base à cette étrange organisation. Pour ne pas multiplier les développements, nous donnerons le tableau de cette hiérarchie avec son échelle de titres correspondants. Quelques mots de considérations préalables :

Tout est classé, dans ce pays, tout est divisé et subdivisé à l'infini. C'est un immense casier où chaque individu a son compartiment, ou, si on l'aime mieux, c'est une ruche où tout est partagé en cellules, avec cette distinction qu'ici les abeilles les plus laborieuses et les plus utiles occupent les alvéoles les plus incommodes.

On ne peut nier que cette classification ne soit singulièrement favorable aux idées de subordination et d'obéissance, premier fondement du gouvernement despotique. Mais combien un pareil morcellement ne rétrécit-il pas l'intelligence des citoyens et ne gêne-t-il pas le développement de l'homme ! Là où aucune barrière n'arrête l'essor de l'individu, où aucun obstacle ne heurte le regard sur la route de l'humanité, les classes inférieures ont sans cesse au cœur l'ambition de franchir la distance qui les sépare des sommités sociales, et ce désir est un stimulant efficace, qui aide puissamment à faire atteindre le but. Au contraire, emprisonnez les hommes dans des divisions rigoureuses et soigneusement étiquetées, enfermez-les dans des cases étroites, où, de quelque côté qu'elle se dirige, la vue rencontre de hautes murailles et des écueils dangereux, aussitôt l'élan intellectuel s'arrête, le peuple soumis à ce régime cellulaire devient servilement timide; chez lui, plus d'audace aventureuse ni de volonté énergique, parce qu'il n'y a plus ni désir ni espoir ; il sait qoe chaque pas qu'il fera dans la voie qu'il veut parcourir le conduira devant de nouvelles difficultés, que les halles seront nombreuses et mortellement longues, que sa marche sera gênée, entravée, que dans chaque nouvelle prison où il pourra pénétrer, il s'étiolera, parce que l'air et la lumière lui manqueront. Devant cette série d'épouvantails, il s'arrête plein de trouble et de frayeur ; sa volonté est frappée de mort ; il préfère l'humble condition où le sort l'a placé, et il s'assied sur le bord du chemin^ avanit même d'y avoir essayé ses forces.

LES XTSTEaES