C. I. L. III

(2i Pour la diffusion du culte dans les Mésies et en Thrace voyez outre M. M. M., t. I, p. 248-9, les monuments cités infra dans l'appendice. — Une inscription de Naïssus (Nisch) : C I. L. III, 14562.

(3) Fiebiger, dans Pauly-Wissowa, Realenc, s. v « Classis », col. 2647.

(4) Eutrope, VIII. 6.

mêlée au deuxième siècle qu'aujourd'hui, où toutes les races de l'Europe s'y coudoient et s'y querellent (!). Outre les restes des anciens Daces, on y trouvait à la fois des Illyriens et des Pannoniens, des Galates, des Cariens et des Asiates,, des gens d'Édesse et de Palmyre, d'autres encore, qui tous continuaient à y pratiquer les cultes de leur patrie. Mais aucun de ces cultes n'y prospéra autant que les mystères de Mithra, et l'on a sujet de s'étonner du prodigieux développement que ceux-ci prirent pendant les cent-soixante-trois années que dura la domination romaine dans cette région (107 à 270 ap. J.-C.) Ils florissaient non seulement dans la capitale de la province, Sarmizégétusa, et dans les villes qui grandirent auprès des camps, comme Potaïssa et surtout Apulum, mais sur toute l'étendue du territoire occupé. Alors qu'on ne peut signaler en Dacie, que je sache, le moindre vestige d'une communauté chrétienne, depuis la forteresse de Szamos-Ujvarr à la frontière septentrionale, jusqu'à Romula en Valachie, on a découvert en foule des inscriptions, des sculptures, des autels échappés à la destruction des mithréums. Ces débris abondent surtout au centre du pays, le long de la grande voie qui suit la vallée du Maros, l'artère principale par laquelle la civilisation romaine s'est répandue dans les montagnes d'alentour. La seule colonie d'Apulum comptait certainement quatre temples

(}) Jung, Rômer und Romanen in den Donaulàndem, 2e éd., 1S87,. p. 112 ss

du dieu perse, et le spelaeum de Sarmizégétusa, fouillé récemment, renfermait encore les fragments d'une cinquantaine de bas-reliefs ou d'autres ex-voto que la piété des fidèles y avait consacrés (]).

Pareillement en Pannonie, la religion iranienne s'implanta dans les villes fortes échelonnées le long du Danube, Rittium,Cusum,Intercisa, Aquincum, Brigetio, Carnuntum,Vindobona(2), et même dans les bourgades de l'intérieur (3). Elle était surtout puissante dans les chefs-lieux de cette double province à Aquincum et à Carnuntum, et dans l'une ou l'autre cité, les causes de sa grandenr se laissent assez facilement reconnaître. La première, où l'on célébrait au IIIe siècle les mystères au moins dans cinq temples disséminés sur tout son territoire (4), était le quartier général de la legio II Adiutrîx, qui avait été formée en 70 par Vespasien à l'aide de marins de la flotte de Ravenne. Parmi ces affranchis versés dans les cadres de l'armée, la proportion d'Asiatiques était considérable (5), et il est probable que le mithriacisme a, dès le

(!) Depuis la publication de nos Monutn. Myst. Mithra (inscr. 232-3o8 ; mon. I36-2I2) on a fait encore en Transylvanie quelques découvertes intéressantes, cf. infra l'appendice et C. I. L. III, 14466.

(2) Nous avons réuni les monuments de Pannonie, M. M. M., inscr. 32o ss., mon. 220 ss. Ajouter : (Rittium) C. I. L. III, i5i38, I5I381 ; (Vindobona) 14359'28.

(3) Sur ces villes où des troupes n'étaient pas cantonnées, cf. infra, p. 72.

(4) Une dédicace d'Aquincum remonte à l'époque de Marc Aurèle (C. I. L. III 3479). Un des mithréums est antérieur à 198 (appendice). Cf. pour les autres dates M. M. M., t. I, p. 25i, n. 6.

■ (5) Gùndel, De legione II Adiutrice, Leipzig-, 1895.

début, compté des adeptes dans cette légion irrégulière. Quand celle-ci, vers 120 après Jésus-Christ, fut établie par Hadrien dans la Pannonie inférieure, elle y apporta sans doute ce culte oriental, auquel elle paraît être restée fidèle jusqu'à sa disparition. La legio I Adiutrix, qui avait une origine similaire (*), a probablement jeté de même la semence féconde à Brigetio, lorsque, sous Trajan, son camp y fut transféré.

Nous pouvons marquer avec plus de précision encore comment le dieu perse arriva à Carnuntum : En 71 ou 72 après Jésus-Christ, Vespasien fit réoccuper cette importante position stratégique par la legio XV Apollinaris (2), qui depuis huit ou neuf ans combattait en Orient. Envoyée en 63 sur l'Euphrate pour renforcer l'armée que Corbulon conduisait contre les Parthes, elle avait, de 67 à 70, pris part à la répression du soulèvement des Juifs, et accompagné ensuite Titus à Alexandrie. Pendant ces guerres sanglantes, les vides qui s'étaient produits dans ses effectifs avaient, sans aucun doute, été comblés par des levées opérées en Asie. Ce furent ces conscrits, probablement originaires en grande partie de Cappadoce, qui, transportés avec les anciennes classes sur le Danube, y offrirent d'abord des sacrifices au dieu iranien jusqu'alors inconnu au nord des Alpes. On a trouvé à Carnuntum une dédicace à Mithra,

(*) Jûnemann, Delegione I Adintrice, Leipzig, 1894. (2) Vaglieri dans Ruggiero, Dizionario epigraf., I, p. 514 ss. Pfitzner, Gesch. der Kaiserlegionen , p. 209 ss.

due à un soldat de la légion Apollinaire, soldat qui porte le nom caractéristique de Barbarus (T). Les premiers adorateurs du Sol invictus lui consacrèrent au bord du fleuve une grotte semi-circulaire, qui au troisième siècle devait être relevée de ses ruines par un chevalier romain et dont la haute antiquité se révèle dans sa disposition toute particulière (?). Lorsque, quelque quarante ans après sa venue en Occident, Trajan transporta de nouveau le quinzième corps sur l'Euphrate, le culte perse avait déjà jeté dans la capitale de la Pannonie supérieure de profondes racines. Non seulement la quatorzième légion gemina Martia, qui remplaça à demeure celle qui était retournée en Asie, mais la dixième et la treizième geminae, dont certains détachements furent, semble-t-il, adjoints à la première, subirent l'attrait des mystères et comptèrent dans leurs rangs des initiés. Bientôt le premier temple ne suffit plus, et l'on en bâtit un second, qui, fait important, est contigu à celui du Jupiter Dolichénus de Commagène (3). Un municipe se développant à côté du camp en même temps que les conversions se multipliaient, un troisième mithréum fut construit (fig. 4), probablement vers la fin du IIe siècle, et ses dimensions dépassent celles de toutes les constructions analogues jusqu'ici découvertes (4). Il fut, il est vrai,

(') C. I. L. III, 44i3, cf. M. M. M., t. I, p. 253, n. 2. (2) M. M. M., t. II, p. 327, mon. 225; cf. t. I, p. 253, n. 3. (3 M. M. M., t. II, p. 5oo, mon. 228^.

(4) M. M. M., t. II, p. 492, mon. 228*". Le spelaeum découvert en 1912 dans les thermes de Caracalla à Rome paraît seul être plus vaste.

agrandi par Dioclétien et les princes qu'il avait associés à son pouvoir, lorsqu'en 3oj ils tinrent une conférence à Carnuntum (*). Ils voulurent donner ainsi un témoignage public de leur dévotion à Mithra dans cette ville sainte, qui, de toutes celles du Nord, renfermait probablement les sanctuaires les plus anciens de la secte mazdéenne.

Cette place de guerre, la plus importante de toute la région, paraît avoir été aussi le centre religieux d'où le culte étranger rayonna dans les bourgades des environs. Stix-Neusiedl, où il était pratiqué depuis le milieu du IIe siècle (2), n'était qu'un bourg dépendant de la puissante cité. Mais, plus au sud, le temple de Scarbantia fut tout au moins enrichi par un decurio coloniae Carnunti (3). A l'est, le territoire d'Aequinoctium a fourni une dédicace à la « Pierre génitrice » (4) et plus loin, à Vindobona (Vienne), les soldats de la dixième légion (5) avaient appris, sans doute de ceux du camp voisin, à célébrer les mystères. On retrouve jusqu'en Afrique les traces de l'influence que la grande ville pannonienne a exercée sur le développement du mithriacisme(6).

A quelques lieues de Vienue, en franchissant la frontière du Norique, nous rencontrons le bourg

(i) C. I. L, III, 44i3 (cf. M. M. M., t. II, p. 491, n» 227). = Dessau, Inscr. sel., 65g. Cet autel est reproduit infra p. 89, fig. 18.

(2) C I. L. III, 4538 ss., M. M. M., mon. 229.

(3) C. I. L. III, 4236 ; cf. M. M. M., mon. 223. (4j C I. L, III, 4543 ; cf. M. M. M., mon. 23i.

(5) C I. L. III, 143592s.

(6) C I. L. VIII, 2675 ; cf. M. M. M., t. I, p. 254, n. 5.

de Commagenae, dont le nom est dû vraisemblablement à ce qu'une ala Commagenorum y avait ses quartiers. On ne s'étonnera donc pas qu'on y ait mis au jour un bas-relief du dieu tauroctone (l). Toutefois dans cette province, pas plus qu'en Rétie, l'armée ne paraît avoir pris, comme en Pannonie, une part active à la propagation de la religion asiatique. Une inscription tardive d'un speculator legionis I Noricorum (2) est la seule de ces pays qui mentionne un soldat, et généralement les monuments des mystères sont très clairsemés dans la vallée du Danube supérieur, où les troupes étaient concentrées. Ils ne se multiplient que sur l'autre versant des Alpes, et l'épigraphie de cette dernière région interdit de leur assigner une origine militaire.

Au contraire, dans les deux Germanies, la merveilleuse expansion que prit le mithriacisme est certainement due aux puissants corps d'armée qui défendaient un territoire toujours menacé. On y a trouvé une dédicace d'un centurion consacré Soli invicto Mithrae vers 148 après Jésus-Christ(3), et il est vraisemblable qu'au milieu du IIe siècle ce dieu avait déjà opéré une quantité de conversions dans les garnisons romaines. Tous les régiments paraissent avoir été atteints par la contagion: les légions VIII Augusta, XII Primigenia et XXX Ulpia, les cohortes et les ailes auxiliaires

(') M. M. M., mon. 23S.

(2) C I. L. III, 48o3.

(3) Cf. supra, p. 3y, n. 7.

comme les troupes d'élite de volontaires citoyens. Une diffusion aussi générale ne permet guère d'apercevoir de quel côté le culte étranger s'est glissé dans le pays. On peut admettre cependant, sans crainte de se tromper, que, sauf peut-être sur certains points où il dut être transporté directement de l'Orient par les auxiliaires asiatiques, il fut transmis aux Germains par l'intermédiaire des garnisons du Danube (:), et si l'on voulait absolument préciser son origine, ou supposerait, non sans vraisemblance, que la huitième légion, transférée en 70 après Jésus-Christ de la Mésie dans la Germanie supérieure, y a pratiqué la première une religion qui devait y devenir rapidement prépondérante (2).

(J) Les relations entre les mithréums rhénans et danubiens sont attestées par la découverte dans les premiers, de petits bas-reliefs provenant certainement de Pannonie ou de Mésie (M. M. M., t. 1, p. 216, n. i3; cf. infra, appendice sur l'art, et Drexel, l. c, p. 78.

(2i M. Drexel (Das Kastell Stockstadt, 1910, p. 77 ss.) conteste cette opinion en se fondant sur les différences incontestables qu'offrent dans leur disposition et leurs motifs les monuments mithriaques du Rhin et ceux des pays danubiens et il admet que « der Weg nach Germanien ùber Sûdgallien fùhrte » (pp. 78, 80), Mais ceci parait improbable car dans le midi de la Gaule, la propagation du culte n'a pas été due à des soldats mais à des marchands, et les bas-reliefs de la vallée du Rhône n'offrent aucune analogie avec ceux des bords du Rhin. La Germanie a sans doute reçu la religion persique dès la fin du premier siècle, sans passer par l'intermédiaire de Rome, d'une part, comme nous le disons, parles auxiliaires asiatiques, de l'autre, par la legio VIII Augusta, (M. M M., t. I, p. 256, n. 2). Les premières communautés ont nécessairement dû faire venir des prêtres mazdéens capables d'officier suivant la liturgie {infra p. 154), et ceux-ci apporter d'Orient les modèles d'images sacrées qui diversement interprétés et développés dans les Champs Décumates et sur les bords du Danube, ont déterminé la composition des bas-reliefs des IIe et IIIe siècles, retrouvés dans les deux contrées.