FIG. 6. — BAS-RELIEF TROUVÉ A STOCKSTADT MITHRA TAUROPHORE

(M M. M. M., mon. 247, 247*", 25o; cf l'appendice de ce volume. (2) M. M. M., t. I, p. 257, n° 3 ; cf. infra appendice.

Gaule. Un soldat de la huitième légion consacre un autel deo Invicto à Genève (]), qui se trouvait sur la voie militaire conduisant de Germanie à la Méditerranée, et l'on a trouvé d'autres traces du culte oriental dans la Suisse actuelle et le Jura français. A Sarrebourg (Pons Saravi), au débouché de la passe des Vosges par laquelle Strasbourg communiquait et communique encore avec les bassins de la Moselle et de la Seine, on a exhumé récemment un speiaeum datant du IIIe siècle (2). Un autre, dont le bas-relief principal, taillé dans la roche vive, a subsisté jusqu'à nos jours, existait à Schwarzerden entre Metz et Mayence (3). On s'étonnerait que la grande ville de Trêves n'eût conservé que quelques débris d'inscriptions et de statues (4), si l'importance de cette cité sous les successeurs de Constantin n'y expliquait la disparition presque complète des monuments du paganisme. Enfin, dans la vallée de la Meuse, non loin de la route qui joignait Cologne à Bavay (Bagacum), de curieux vestiges des mystères ont été reconnus.

De Bavay, cette route menait vers l'ouest à Boulogne (Gesoriacum) , le port d'attache de la classis Britannica. Les deux statues de dadophores, certainement exécutées sur place, qui y ont été retrouvées (5), furent sans doute offertes au dieu

(i) C I. L. XII, 2587.

(2) M.M.M , mon. zq&er.

(3) M. M. M., mon. 258.

(4) M. M. M., mon. 2y3^> cf. mon. douteux 321 ss.;C. 1. L., XIII 3663.

(5) M. M. M., mon. 274, cf. 274*".

par quelque marin ou officier étranger de la flotte. Cette importante station maritime devait entretenir des relations quotidiennes avec la grande île opposée et surtout avec Londres, que fréquentaient dès cette époque de nombreux marchands. L'existence d'un mithréum dans le principal entrepôt

FIG. 7. BAS-RELIEF TROUVÉ A LONDRES (mon. 267.).

Au centre, groupe de Mithra tauroctone avec les dadophores, entouré des douze signes du zodiaque ; dans les écoinçons inférieurs, bustes des Vents ; dans les écoinçons supérieurs, Sol sur son quadrige, et Luna sur un bige de taureaux. L'inscription se lit : Ulfiius Silvanus factus Arausione emeritus leg(ionis) II Aug(ustae) votum solvit (c.-à-d. licencié à Orange).

commercial et militaire delà Bretagne n'a rien qui doive nous surprendre (fig. 7) (x). En général, dans aucune contrée, le culte iranien ne resta aussi

\}) Mon. 267; cf. infra l'appendice de ce volume.

exactement que dans celle-ci confiné dans les places fortes. En dehors d'York (Eburacum) Ç), où se trouvait le quartier général des troupes de la province, il ne s'est répandu qu'à l'ouest, près du pays de Galles actuel, à Caërleon (Isca) et à Chester (Deva) (2), où des camps avaient été établis pour contenir les peuplades des Silures et des Ordovices, puis à son extrémité septentrionale, le long du vallum d'Hadrien, qui protégeait le territoire de l'empire contre les incursions des Pietés et des Calédoniens. Toutes les « stations » de ce rempart semblent avoir eu leur temple mithriaque, où le commandant de place (praefectus) donnait à ses subordonnés l'exemple de la dévotion (3). Il est donc évident que le dieu asiatique s'est avancé jusque dans ces régions boréales à la suite des armées, mais on ne peut déterminer ni à quel moment ni avec quelles troupes il y pénétra. On a lieu de croire cependant qu'il y était honoré dès le milieu du IIe siècle, et que la Germanie (4) avait servi ici d'intermédiaire entre le lointain Orient

Et penitus toto divisos orbe Britannos.

A l'autre extrémité du monde romain, les mystères furent célébrés également par les soldats. Ils

(!) Mon. 274.

(2) C. I. L. VII 99; M. M. M., mon. 268-9.

(3) Vindobala, M. M. M. mon. 272 ; Borcovicium, mon. 273 (cf. appendice); Amboglanna, C. I. L. VU, 83i (inscr. 4891; Petrianae, C I. L. VII, 889 (inscr 485, cf. 490) ; L/uguvallium (inscr. suppl. 458 a), etc.

(4) Cf. supra, p. 5i ss.

avaient des adeptes dans la IIIe légion, campée à Lambèse, et dans les postes qui gardaient les défilés de l'Aurès ou jalonnaient la lisière du Sahara (1). Cependant ils ne paraissent avoir été aussi populaires au sud de la Méditerranée que dans les pays du Nord, et leur propagation a pris ici un caractère spécial. Leurs monuments, presque tous d'époque tardive, sont dus à des officiers ou du moins des centurions, dont beaucoup étaient d'origine étrangère, plutôt qu'aux simples soldats levés presque en totalité dans la contrée qu'ils étaient chargés de défendre. Les légionnaires de Numidie sont restés attachés à leurs dieux indigènes, puniques ou berbères, et n'ont que rarement adopté les croyances des compagnons avec lesquels le métier des armes les mettait en contact. La religion persique a donc en Afrique été pratiquée surtout, semble-t-il, par ceux que le service militaire y appelait du dehors, et les collèges de fidèles se composaient en majorité, sinon d'Asiatiques, du moins de recrues amenées des provinces danubiennes.

Enfin en Espagne, le pays d'Occident qui est le plus pauvre en monuments mithriaques, la connexité de leur présence avec celle des garnisons

(!) Presque tous les monuments mithriaques d'Afrique ont été découverts dans la région méridionale, là où étaient cantonnées les troupes, en Numidie, surtout à Lambèse, puis à Thamugadi (cf. appendice), Mascula, Diana, etc. En Maurétanie, un bas-relief a été trouvé au village de Timziouïn (mon. 282). En dehors de cette zone frontière, on n'a guère constaté de traces indubitables du culte que dans deux chefs-lieux, Cirta (Constantine) et Sétif, et dans les ports de Rusicade (Philippeville) Icosium (Alger), etc. Nous y reviendrons plus bas, p. 67.

n'est pas moins manifeste. Sur toute l'étendue de cette vaste péninsule, où se pressaient tant de cités populeuses, ils font presque totalement défaut, même dans les centres urbains les plus considérables. C'est à peine si on en peut signaler dans la capitale de la Lusitanie et celle de la Tarraconaise, à Emérita et à Tarragone (*). Mais dans les vallées sauvages des Asturies et de la Galice, le dieu iranien avait un culte organisé (2). On mettra immédiatement ce fait en rapport avec le séjour prolongé d'une légion la VII* Gemina dans cette contrée longtemps insoumise. Peut-être les conventicules d'initiés comprenaient-ils aussi des vétérans des cohortes espagnoles, qui, après avoir servi comme auxiliaires sur le Rhin et le Danube, étaient rentrés dans leurs foyers convertis à la foi mazdéenne.

En effet, l'armée n'a pas seulement contribué à répandre les cultes orientaux en réunissant côte à côte des hommes, citoyens ou pérégrins, de toutes les parties du monde, en faisant passer sans cesse les officiers, les centurions, ou même des corps entiers d'une province à l'autre suivant les besoins variables du moment, et en étendant ainsi sur toutes les frontières un réseau de communications perpétuelles. Leur congé obtenu, les soldats continuaient à observer dans leur retraite les pratiques auxquelles ils s'étaient accoutumés sous les

(!) Mithréum à Mérida, cf. appendice, et C. I. L. II, 464; Dédicace à Tarragone : C. I. L II, 4086.

(2) C I. L II, Suppl. 5635, 5728.

drapeaux, et ils provoquaient bientôt autour d'eux des imitations. Souvent ils s'établissaient à proximité de leur dernière garnison, dans ces municipes qui peu à peu avaient auprès des camps remplacé les échoppes des vivandiers. Parfois aussi ils élisaient domicile dans quelque grande ville de la contrée où ils avaient servi, pour y passer avec de vieux frères d'armes le reste de leurs jours : Lyon compta toujours dans ses murs un nombre considérable de ces anciens légionnaires de Germanie (]), et la seule inscription mithriaque que Londres nous ait fournie, a pour auteur un emeritus des troupes de Bretagne (?). Il arrivait aussi que l'empereur envoyât ces soldats libérés sur un territoire qu'il leur assignait, pour y fonder une colonie : Elusa en Aquitaine a peut-être connu la religion asiatique par les vétérans du Rhin qu'y établit Septime Sévère (3). Souvent les conscrits que l'autorité militaire transportait aux confins de l'empire, gardaient au cœur l'amour de leur pays natal, avec lequel ils ne cessaient d'entretenir des relations; mais lorsque, licenciés après vingt ou vingt-cinq ans de factions et de combats, ils retournaient dans leur patrie, aux dieux de leur cité ou de leur tribu ils préféraient le protecteur étranger qu'un compagnon de tente leur avait appris au loin à adorer suivant des rites mystérieux.

(i) C I. L. XIII, 1771-72 ; M. M. M., mon. 276.

(2) Cf. supra p. 56, fig. 7.