OU CLÉÔPHAS OBTIENT UN JOB MYSTÉRIEUX
Cléophas ne resta pas longtemps au service de la corporation.
8a besogne consistait à arrêter Peau aux citoyens qui négligaient de payer leurs taxes.
Un jour il tut traduit devant le comité pour répondre à l'accusation de favoritisme en donnant l'eau sans autorisation à un marchand de lait retardataire dans ses paiements.
Il reçut son congé et par l'influence de l'échevin Donovan, un Irlandais du Griffiatown fut nommé à sa place.
Cléophas frappa vainement à bien des portes pour obtenir de l'ouvrage.
Il se trouva jeté sur le pavé et réduit à lofer sur les quais, pendant que sa femme s'échignait à gagner sa vie et celle de ses huit enfants.
Cléophas obtenait quelque fois un engagement temporaire pour charger les navires.
Il dépensait le salaire de sa journée à boire chez Joe Beef, il passait ses veillées dans un estaminet borgne du quartier Ste- Anne où l'on dansait le cancan avec des grisettes françaises.
Peu à peu il s'associait avec les plus mauvais sujets du port.
Un jour après avoir travaillé à décharger du rhum d'un navire de la Jamaïque, il avait réussi à faire sauter la bonde d'une barrique. Entre midi et une heure, au lieu d'entrer chez Joe Beef, pour grignoter son lunch, il s'était muni d'une paille et humait la liqueur à bouche que veux-tu.
Son cerveau fut envahi par les fumées de l'ivresse. Il roula sur le quai et s'endormit à l'ombre au pied du mur de revêtement Il dormit une couple d'heures. Il avait ses manche»
de chemise relevées jusqu'au dessus du coude. Sur son bras gauche il exhibait un 'tatouage des mieux réussie, représentant deux
tœura unis, avec la date de son mariage avec Scholastique.
En ouvrant les yeux il vit près de lai un individu mis avec une certaine recherche et fumant un cigare à l'arôme des plus délicats.
Le monsieur paraissait l'examiner axec une certaine curiosité.
L'étranger lui dit :
— Ecoutez, l'ami, savez vous que vous avez là un tatouage magnifique ?
Est-ce vous qui avez dessiné ces deux cœurs ?
— Je penserais, répondit Cléo-
dizaine de pas et voua entrerea dans une auberge que je voua indiquerai.
Cléophas se dépêcha de mettre sa bougrine et suivit l'étranger qui se dirigea vers le marché de Bon secours.
L'individu qui venait de donner les $10 à Cléophas n'était autre que le comte de Bouctouche.
Le comte et Cléophas suivirent la ligne des quais jusqu'au débarcadère des vapeurs de Québec. Ils passèrent sur le Carré
phas en se levant et en poussant Jacques Cartier, enfilèrent la rue un gros hoquet chargé d'cfïïuvoe St Amable et prirent la rue St
alcooliques. Ça me prend, moi, pour tatouer un homme.
— Vous ne me paraissez pas ri-
Vincent.
Le comte entra dans le restaurant de la mère G'gogne et de
che. l'ami. Aimeriezvoua à ga- manda un salon privé.
gner cent piastres en or en trois Quelques minutes après il fut
