SCÈNE III
Tous LES PRIS05KIER9, y compris GERMAIN, rentrent en tumulte.
PIQUEVINAIGRE, à voix basse à Germain.
Eh bicnl vous venez de recevoir une lettre... De bonnes nouvelles sans doute?...
GERMAIN
Oui... demain, grâce à une noble protection, j'espcre être libre...
PIQOEVINAIGRE.
D'ici là... tenez- vous sur vos gardes, LE siaitre-d' ÉCOLE, vivement ù PiqucVinaigrc. Qu'est-ce que tu lui dis?
PIQUEVINAIGRE.
Moi ?... rien... Je repasse l'histoire de Gringalet et de Coupe-en-Deux.
LE MAITKE-d'ÉCOLE.
A la bonne heure. (Prenant à part Benoît et François.) Écoulez, vous autres... il y a un traître parmi nous !
FRANÇOIS
Un Irailrc?...
?somme-le un peu que j'en fasse justice... Voyons, parle... où est-il?
LE MAITUE-D'ÉCOLE, montrant Germain qui est à gauche.
Là!...
(Ici PicqucThiaigre écoute avec précaution.)
BENOIT
Le Germain! Comment sais-tu?
LE MAITRE-d'ÉCOLE.
J'ai des preuves... c'est un mangeur!
BENOIT
Allends-donc... tu m'y fais penser... Tout à l'heure le gardien lui disait que d'un moment à l'autre il serait appelé chez le directeur...
LE MAITRE-d'ÉCOLE,
II ne faut pas qu'il y aille.
BENOIT, d'un air résolu.
Il n'ira pas!... Je me charge de lui... PIQUEVINAIGRE, effrayé, à part.
Il est perdu !
LE MAITRE-D'ÉCOLE
Je te comprends... Mais quand?
BENOIT
Quand le gardien s'en ira.
LE MAITRE-d'ÉCOLE.
Ce sera le moment de filer.
Pendant que les premiers descendront, le Germain aura affaire à moi.
LE MAITRE-d'ÉCOLE, montrant la dalle.
L'autre est toujours là qui attend; cl le gardien, s'en ira-l-il?
BENOIT
Comme à l'ordinaire, pour martger la soupe, quand il nous verra bien occupés à écouler Piquevinaigre.
LE MAITRE-d'ÉCOLE, à Benott.
Les amis sont-ils en fonds?
BENOIT, bas.
Comme toi et moi.
LE MAITRE-d'ÉCOLE, ba,"».
En ce cas, si l'évasion réussit, il faut prendre rendez-vous ce soir au pont d'Asniérej.
BENOIT, bas.
Pourquoi?
LE MAITRE-D'ÉCOLE
Parce que l'homme de tantôt y sera; il a de quoi, et on pourra le forcer à s'exécuter.
LES MlSTERliS DE PARIS,
PIQCEVINAIGRE, entendant sonner une demie.
Il n'y a plus qu'une demi-heure. (A part.) Si je pouvais le sauver en faisant rester le gardien pour m'enlcndre.
LE MAlTRE-o'ÉCOLE, bas à Benoît.
Dis donc, le temps passe et j'ai des fourmis dans les jambes.
BENOIT, liant.
Allons, voyons, l^quavinaigre, ton histoire de Coupe-cn-Deux,
LE PÈRE ROUSSEL
C'est ça, je ne serais pas fâché de vous voir bien sages pour m'en aller dire deux mots à mon potage.
riQCEVINAIGRE, i part.
Tirons de longueur. (Haut.) Ça va, messieurs, mais il y a une condition... J'ai des douceurs à me procurer... Je demande que l'honorable soci(?té me fasse un capital de vingt sous... Yitigt sous, messieurs, pour entendre le fameux Piquevinaigre!
BENOIT
Allons, on te fera vingt sous quand lu auras fini!
PIQUEVINAIGRE.
Après! non pas, non pas... avant.
BENOIT
Ah ça! dis donc, est-ce que tu nous crois capables...
PIQUEVINAIGEE.
Mol... allons donc !
BENOIT
Je risque deux sous. (Avec intention.) Est-ce qu'on se montrera chiche pour un pareil plaisir? PlQUEviNAiGRE, faisant sa collecte.
Neuf, dix, onze, douze, treize, c'est un mauvais compte, et encore il y a un nionaco... Allons, messieurs les richards, les capitalistes et autres banquezingues,' encore un petit effort... Il ne faut plus que sept sous ! sept malheureux sous ! Ah ! messieurs, vous feriez croire qu'on vous a mis injustement Ici ou que vous avez eu la main bien malheureuse.
GERMAIN
En voilà dix!
PIQL'EVINAIGRE, à part, et prenant les dix sous.
C'est un vrai chien à lîrisquct ; il se met dedans lui-même... J'aurais gagné dix minutes avec ma quête.
BENOIT, bas, au Maltre-d'Écolc.
Il va aller dans son coin comme à l'ordinaire... Sans, faire semblant de rien , je vais nie mettre prés de lui.
PIQUEVINAIGRE, prenant Germain par la main.
Messieurs, le banquezinguc est un bon enfant, j'espère... Une place d'honneurauprés du conteur. (Prenant Germain par la main. — Bas.) Pencz garde à vous, il y va de la vie.
BENOIT, bas.
Bien , j'aurai moins loin à aller. (Haut.) Ah ça! commence donc. Pi |uevinaigrc.
PIQUEVINAIGRE, à part.
Allons, il faut parler assez bien pour retenir le père Roussel (Haut.) Cric !
