ACTE IV, TAB. Vil, SCENE Ili

le maitre-d* école, à Benoit. Le gardien ne s'en va pas...

benoît, bas, avec colère. Tonnerre de lambin! finiras-tu?

piquevinaigre. Gringalet était trop faible et trop poltron pour se revenger... il pleurait et sa seule consolation était d'empêcher les grosses bêtes de manger les petites.

le père roussel. Ah ! cette idée.

piquevinaigre. Ah ! v'ià que ça vous intéresse, père Roussel... Vous entendez bien qu'il ne se mêlait pas des affaires des renards et des singes, mais quand il voyait une araignée embusqué dans sa toile, pour y prendre une pauvre folle de mouche qui volait au soleil du bon Dieu, Gringalet abattait la toile, délivrait la mouche et écrasait l'araignée.

benoit. Tu n'es pas en train , Piquevinaigre.

piquevinaigre. Je ne suis pas en train ! Gardien , je vous en fais juge... écoulez un rêve qu'eut une nuit Gringalet.

le père roussel. Eh bien ! voyons, conte vite.

benoît, avec rage. Je le lui conseille.

piquevinaigre. Gringalet rêva qu'il était une de ces mouches comme il en avait tant sauvées , et qu'à son tour il tombait dans une grande et forte toile où il se débattait, se débattait... Puis il voyait venir à lui une espèce de monstre qui avait la figure de Coupe-en- Deux sur un corps d'araignée... l'araignée s'approche, le touche... il sent les grandes pattes froides et velues du monstre le saisir , l'enlacer pour le dévorer , il se croit mort... Mais voilà que tout-à-coup il voit un joli moucheron d'or, qui avait une espèce de dard tin et brillant comme une aiguille de diamant , voltiger autour de l'araignée d'un air furieux.

le père roussel, s* asseyant. Ma foi, ça m'amuse.

piquevinaigre, à part. Il est sauvé !

benoît, bas. J'ai des envies de les exterminer tous les trois.

une voix, en dehors. Père Roussel ! à la soupe. Il n'y a plus que cinq minutes.

le père roussel , se levant, A demain la suite. Piquevinaigre, voyant le mouvement qui se fait parmi les

prisonniers suivant le père Roussel des yeux, se recule vers

le fond, tandis que le Ma îlre-d 'Ecole déplace le billot qui

est sur la dalle.

piquevinaigre , s' enfuyant au fond. Garde à vous , monsieur Germain !

benoît, se jetant sur Germain. 11 a raison, car voilà ton araignée.

A peine le billot a-l-il été dérangé, que le prisonnier qui élait

dans le trou a levé la dalle et s'est élancé sur la scène sans

faire face aux spectateurs, il saute à la gorge de Benoit.

le chourineur. Et voilà son moucheron d'or.

benoît, se débattant et lâchant Germain. A qui en a-t-il, ce brigand-là?

le chourineur, protégeant Germain, A tous ceux qui voudront tuer en traîtres un pauvre mouton du bon Dieu...

Aussitôt que le trou a été libre, le Maître-d'Ecole s'y est précipité et a été suivi de plusieurs autres.

benoît et quelques prisonniers. A mort tous deux!. .. à mort!...

piquevinaigre, rentrant. La garde ! la garde !

benoît , écartant des Prisonniers et se précipitant dans le trou, au Chourineur. Nous vous reverrons, je suis trop pressé cette fois-ci.

le chourineur. A ton aise ! bonhomme... Il met le pied sur la dalle, quelques soldats sont entrés en

courant et se sont rangés au fond.

un sergent , aux Soldats. Feu , sur le premier qui bouge!...

Tout le monde reste immobile.